Вскоре часть стены с глухим шипением отъехала, обнажив капсулу на гравитационной платформе. Ее мерцающая поверхность внушала невольный трепет.
– Теперь дальше, – скомандовал Гриша, указывая на следующую дверь. – Дверь.
Они вошли в стерильный бокс. Ослепительная белизна, холодный воздух, пропитанный запахом антисептика – такая чистота в этом гадюшнике казалась противоестественной, жутковатой.
Быстрый осмотр комнат не оставил сомнений это медблок. И не просто медблок, а оборудованный по последнему слову техники, с автохирургом.
– Ну, парни, обслужите человечка! – Канни, почти без сознания, подхватили под руки и бережно уложили на операционный стол. Над ним, как паук над жертвой, нависал автохирург – жутковатая конструкция из сотен блестящих манипуляторов, игл и скальпелей, готовая в любой миг ожить по нажатию одной кнопки.
И тут к Грише вдруг резко обратился иксу. «Гриша»!
«Да что?!
«Насколько ты доверяешь этому человеку?» Голос Икса почти дрожал что было доя него крайне нетипично. Гриша нахмурился: «Хмм… что за вопрос? Максимально».
«Ты точно в этом уверен?» – настаивал Икс.
«Икс, что ты хочешь?!» – в голосе Гриши зазвучала тревога. «Эхх… – Икс вздохнул, словно смиряясь. «Я хотел оставить это для тебя… но раз пошла такая пьянка… Эмм. Иди к консоли управления... Воткни ключ и вбей 125-654. В меню операций…
«Что?! Что ты хочешь сделать?!» – Гриша слегка смутился. «Делай»! – голос Икса стал резким, как удар хлыста. – «У твоего друга не так много времени!»
Сказано – сделано. Через минуту бокс опустел, люди вышли в коридор, тяжелая дверь герметично закрылась за ними. На экране пульта холодным светом загорелось: «Операция по внедрению артефакта 125-654 подтверждена».
Камеры автохирурга скользнули по телу Канни, уже погрузившегося в искусственный сон. «Состояние пациента: тяжелое. Требуется стабилизация»…
В очередной раз гора, а может, и сам комплекс, содрогнулось от очередного отдаленного взрыва где-то наверху. Пыль посыпалась с потолка коридора.
Но внутри стерильного медблока царила мертвая тишина – он был крепостью, спроектированной выдерживать любые бури.
– Что там вообще происходит? – Кувалда устало поднял взгляд на трещавший потолок.
– А сейчас посмотрим, – Брус уже сидел за терминалом у стены, его пальцы ловко застучали по клавишам. – Как удобно, когда на все есть доступ… Хм… Он замолчал, лицо внезапно окаменело.
– Парни… – Брус медленно поднял голову, в его глазах читался шок. – У нас проблемы…
– Что опять? Кто на этот раз?.. – кто-то недовольно буркнул. Брус молча развернул монитор. На экране сияло ночное небо. Но не от света звезд. Оно мелькало, почти сияло от бешеного, непрерывного хаоса: ослепительные вспышки гигантских взрывов рвали темноту, перечеркивая ее лучами неведомого оружия, оставляя кроваво-оранжевые шрамы в верхних слоях атмосферы.
Картина масштабного сражения… в небесах над планетой.
– Какого…! – вырвалось хором у всех, застывших перед экраном в немом ужасе.
Тишину после шока нарушил голос Кайры, резкий, как удар ножа: – Кто-нибудь может объяснить мне, что это за нахрен такая хрень происходит? – Ее глаза, обычно холодные, теперь пылали неутоленной злобой. Смерть ее людей – и часть горечи отчасти легла и на Гришу.
Гриша попытался отступить на шаг, чувствуя на себе тяжесть ее взгляда. –Ответ... тебе не понравится.
– А ты постарайся поделикатнее, – прошипела она. Деликатность была последним, о чем она думала.
– Можно сказать... крышеватели этого места, – начал он осторожно пояснять.
– Да что тут непонятного! – Кувалда соскочил с кушетки, на которой сидел, и подошел к Кайре, оскалившись. Его массивная фигура казалась еще больше от ярости.
– Вы, тупые дикари! Неужели вы ни разу не думали, что целая планета может быть никому не интересна?! – Его палец, толстый и грязный, ткнул в сторону экрана, где все еще мелькало адское небо.
– Вон они! Твои будущие хозяева! И как только там, – он махнул рукой вверх, – разберутся друг с другом... победители высадятся. И...
– И? – Кайра сжала кулаки так, что костяшки побелели. Весь ее вид говорил: «Скажи, то, что мне не понравиться и получишь в челюсть».
Кувалда растерялся на секунду, его агрессия слегка сдулась. – А... хрен знает! Понятия не имею. Но ваша жизнь, – он обвел ее фигуру взглядом, – круто изменится это я тебе гарантирую.
– Фух... – Кайра выдохнула, но напряжение в ее плечах не спало. Ее взгляд метнулся к медблоку. – А где в этом хаосе ваши? – спросила она, имея в виду хозяев их экспедиции.
– Их там нет, – коротко бросил Брус, не отрывая глаз от автодоктора. За стеклом механический хирург уже вовсю "полосовал" тело Канни, его манипуляторы двигались с пугающей точностью и скоростью.
– Это плохо, но сейчас уже плевать… – Кайра махнула рукой, отводя взгляд от жутковатого зрелища и отошла в сторону.
– Пошли. Нам еще в одно место... – Сказал Кронос и посмотрела на Гришу.
Кронос молча кивнул, его каменное лицо не выражало ничего. Но неожиданно шаг вперед сделал Солф. – Я с вами, – заявил он, его голос был неожиданно тверд.
