— Я Гриша, командир легкой пехоты, а это Джонас пилот МЭКа, приятно познакомиться… — на одном дыхании вымолвил Гриша, уставший от ожидания, его голос казался низким и спокойным, в отличие от веселого настроя Ависа.
— Ну мужики, что расскажите?
— Это лучше ты нам скажи, что с ним, — Гриша указал на Солфа, который, казалось, витал на своей волне, не обращая на присутствующих никакого внимания. В глазах Григорий мелькнуло беспокойство; парень был явно не в себе.
— А… да упоролся немного, не парьтесь, — беззаботно отмахнулся Авис, его голос звучал так, словно он обсуждал погоду. — Через пару часов будет как огурчик.
Гриша слегка офигел от такого отношения. Он подозревал, что контингент вокруг них будет не самым блестящим, но такой наглости он не ожидал.
Лично он не имел ничего против наркотиков — каждый мочит, как хочет. Но в армии было одно железное правило: ни-ни. От пренебрежения этим простым принципом многие сложили головы, и Григорий прекрасно понимал все риски и опасности, связанные с такими персонажами.
"Послал же бог сослуживцев", — пронеслось у него в голове. "Ладно, будем надеяться, что он будет не в моем подразделении."
Тем временем Авис допытывался у Джонаса о технических деталях устройства МЭКа. Гриша, сидя рядом, вслушивался в их разговор и пытался разобраться.
Но для него они говорили как будто на эльфийском языке — предложения звучали так запутанно, что каждый раз, когда он пытался вникнуть, его разум как будто погружался в туман.
И тут в его голове возник навязчивый вопрос, который мучил его изнутри: "А пилот здесь вообще кто считается? Как на Земле или только пилоты космических кораблей? Может, они универсальны?"
Вопрос, возможно, был по-детски наивен, и задать его прямо в лоб Григорий не решался. Однако любопытство било в нем ключом, мужчина дождался паузы в разговоре.
— Добрый день! — неожиданно прозвучал голос. Все синхронно обернулись в проход, где стоял упитанного вида молодой человек с выбритыми висками и одеждой, не подходящей по размеру. Она облегала его фигуру, создавая неприятное впечатление. Он тяжело дышал, а с его лица крупными мутными каплями сочился пот.
— Садись, — уверенно промолвил Авис. — Рассказывай, кто такой.
Толстяк, как прозвали его мысленно парни, ни на секунду не засмущался. Видимо, он привык к брезгливым взглядам в свой адрес. Парень сел и, поправив складки одежды, молвил: — Меня зовут Фрикс.
— Кем устраиваться едешь? — в воздухе завис молчаливый вопрос.
— Повар я, — ответил он, будто это было само собой разумеющимся. — Готовлю вкусно и…
— И сам поесть любишь, мы уже поняли, — пошутил Авис, вызывая легкую улыбку у сопартийцев.
— Все ясно с вами, — сказал повар и театрально надулся. Гриша, видя его реакцию на сход безобидную шутку поспешил исправиться.
— Да ладно, не парься. Повар — вещь в любой армии нужная, почти священная. Хорошо поесть любят и солдат, и генерал, — подытожил свой спич Гриша, все присутствующие в унисон закивали, подтверждая его мнение, к ним подключился даже Солф, вскоре атмосфера вновь нормализовалась.
— А через сколько отправление? — спросил Фрикс, поедая соседей взором.
— А то я так торопился, думал, что опоздаю. — Авис задрал куртку, бросив мимолетный взгляд на часы. — Ну, если вкратце, прямо сейчас.
Подтверждая его слова, из динамиков раздался механический женский голос: — Уважаемые пассажиры, корабль отправится через пять минут. Во избежание травматизма просим занять свои места. Следующий пункт маршрута База Стального Легиона.
Гриша окинул зал мимолетным взглядом, в его голове уже начали крутиться мысли о их разношерстной компании. «Что ж, с такими ребятами я точно не заскучаю».
Корабль привычно затрясся, и лампочки тревожно замигали, когда стальная махина неохотно поднялась в воздух, пыхтя огнем во все стороны. Гриша по привычке вжался в кресло, его дыхание участилось.
Пусть первый подъем был вполне неплох, с непривычки полковник все равно немного нервничал. Но в целом за исключением этого факта мужчина чувствовал себя вполне спокойно.
Быстро минуя облака, корабль вышел в открытый космос и устремился на окраину звездной системы. Атмосфера вокруг вновь зажила привычными веселыми разговорами и пересудами, которые облегчали накопившееся напряжение.
Авис, не теряя ни секунды, быстро представил новичку всех присутствующих и завел новый разговор. Тема была насущной — кто что знает о Стальном легионе.
Их будущий работодатель стал новой темой для обсуждения в их уютном кругу космических искателей приключений на свои задницы.
— Я вот слышал, что их недавно поколотили, причем знатно, — начал свой рассказ Фрикс, его голос был полон энтузиазма.
— Да, я тоже об этом слышал… как там называлась эта планета, Афелия! Читал в новостях, — продолжил Авис с задором. — Они ввязались в разборки между двумя планетарными анклавами, еле ноги унесли, а их ряды заметно поредели.
— Ништяк… — подал признаки жизни Солф, его голос был глуховатым, будто он только что пробудился от сна. Присутствующие мельком переглянулись, и видя, что клиент пока не пришел в себя, продолжили обсуждение.
