– Нам надо доставить учителей на станцию «Кентавр», – капитан поднял бровь и кивнул на детей.
– Учителей? – переспросила я, а вот этот сюрприз весьма своевременен.
– Да, четыре человека. На станции подросли дети, их пора учить.
Я увидела, что близнецы навострили уши.
– Это что-то новое, – сказала я.
– Это эксперимент. Дети родились на станции, и чтобы не отрывать их от родителей, решили отправить учителей туда.
– Школа на станции, кто бы мог подумать?! – как быстро летело время, казалось, только вчера там все запускали, а сейчас там уже дети и их надо учить.
– Даже космос от учебы не спасает, – Барт подмигнул детям. – Интересно, у кого будет больше двоек, у вас или у них?
– У нас! – крикнула Марго.
– Двойки – это плохо, – быстро шепнул ей брат.
– У них! – она тут же исправила свою оплошность.
– Посмотрим, – я налила себе кофе.
– А нам кофе? – Марго вертела головой, наслаждаясь атмосферой – не было привычных условностей, границы словно стерлись.
– Вам газировка, – Барт поставил на стол две банки и ловко открыл.
– Прямо из банки? – спросил восторженно Элиот.
– Прямо из банки, – кивнул Барт.
– Здорово!
Командир Рейнольдс смотрел на моих детей и, поймав мой взгляд, довольно кивнул.
– Возьмете их в академию, сэр? – спросила я.
– Как экзамены сдадут, – усмехнулся он.
– Точно! Экзамены, – кивнула я.
– Но после сегодняшнего дня уверен, что учиться они теперь будут не хуже тебя, – генерал снова посмотрел на близнецов. – Летать я с ними уже не буду, но найду, кому их доверить.
– Не знаю, кто кроме вас с ними справится, – тихо сказала я.
– Найдем, – генерал допил кофе. – Ну, мне пора.
– Мы вас отвезем, – Барт показал детям, куда выбрасывать мусор, и они быстро убрали со стола.
– Капитан Белфорд, спасибо вам, – я от всего сердца поблагодарила нашего капитана.
– Это было интересно, – улыбнулся он и помахал детям на прощание.
Мы приехали домой вечером. Дети были переполнены эмоциями. Они с порога начали рассказывать обо всем, что было, старому Генри в оба уха, тот кивал, успевая еще что-то понять в этом потоке слов, и тихонько увел их спать.
Сэр Финли устремился в кабинет. Я вдруг поняла, что он не курил целый день.
Сэр Энтони плеснул себе виски и опустился в кресло.
– Какой удивительный день, – сказал он, сделав глоток, и посмотрел на меня, – жаль, что ты не сделала этого раньше. У тебя очень насыщенная жизнь.
Иногда даже слишком, но я не возражаю.
– Я рада, что вы провели этот день с нами и поддержали нас, для детей это важно – видеть, как все решается, – я посмотрела на часы. – О, и мне тоже пора, завтра с утра мне надо на «Поллукс». Спокойной ночи, – я по очереди поцеловала в щеку сэра Энтони и сэра Финли и оставила их переваривать эмоции такого насыщенного дня.
Барт еще задержался и обговорил отъезд детей в школу. Он поднялся в спальню, когда я уже вышла из душа и лежала в постели, чувствуя, как спадает напряжение прошедшего дня.
– Что решили? – спросила я его.
– Завтра, после обеда. Ты вроде свободна, – Барт снял куртку.
– Должна быть.
Выйдя из душа, он лег в постель, я тут же скользнула к нему на плечо.
– А все же, какое у тебя звание и где висит твоя фотография? – спросила я его. – У тебя же есть воинское звание, – это было скорее утверждение, чем вопрос, я приподнялась на локте, разглядывая его лицо и следя за мимикой.
Он улыбнулся и убрал волосы, упавшие мне на лицо.
– Есть, – коротко ответил он.
Емко. А дальше?
– И? – не отставала я.
– И все, – усмехнулся он.
– Тебя устраивает, что я про тебя ничего толком не знаю? Я догадываюсь, но не знаю.
– Этого вполне достаточно, – он обнял меня и остановил поток вопросов поцелуем.
Сидя сейчас на дежурстве перед обзорным экраном, я с удовольствием снова и снова прокручивала этот день, ощущая тепло внутри.
Мы летели в созвездие Весы. Опять. Мне пришлось снова все перечитать, чтобы вспомнить, почему мы выбрали этот маршрут. Вернее, я выбрала. Столько всего произошло с тех пор, как мы предприняли первую попытку добраться туда!
Я читала свои записи, согласно которым в двадцатом веке в созвездии Весы была обнаружена экзопланета, близкая по статусу к Земле – Gliese581d, находящаяся в зоне обитаемости и относящаяся к классу суперземель. С 1962 года туда, с завидным упорством, достойным лучшего применения, были отправлены радио- и световые сигналы. В 1962, 1966, 2008 и 2009 годах. С 2005 года из этой зоны начали поступать ответные радио- и световые сигналы. На Земле начался ажиотаж, но скептики утверждали, и я была солидарна с ними, что это от чего-то отразились посланные землянами сигналы. Работа по расшифровке принятых сигналов была строго засекречена. Хотя простые математические вычисления могли подтвердить эту теорию. Сигнал, посланный в 1962 году, мог вернуться в 2005-м, а по моим дилетантским подсчетам, вполне мог вернуться и в 2002 году, но учитывая рассеивание сигнала в пространстве и допплеровское смещение частот, можно было принять погрешность в три года.
