Пламя погасло… Холодное почтение, словно нож, легко пробило броню и вонзилось ему в грудь.
– Разумеется. Простите. Поздно задавать вопросы. Мне пора, я сопровождаю Бурука Бледного в Трейт.
С каждым безобидным словом нож поворачивался. Трулл не понимал, почему ее слова и взгляд так больно ранят. Хотелось закричать. Ложь, признания… Вместо этого он подчеркнул холодность убийственным пожатием плеч.
– Счастливого пути, аквитор…
Он смотрел, как она удаляется. Думал о своем пути, о падениях, глубину которых не мог измерить. Он снова обрел равновесие, но шел теперь иным путем.
Столько решений уже оказались необратимыми…
– Я бы туда не совался, старик, – произнесли в темноте.
Бугг оглянулся, не останавливаясь.
– Спасибо, что предупредил.
Еще десять шагов по узкой улочке, и он почувствовал запах крови. Сзади донесся шорох – говоривший двинулся следом, отрезая путь к отступлению.
– Предупреждал же!
– Я тот, за кем вы посылали, – промолвил Бугг.
Из мрака впереди появилось еще четыре фигуры. Головорезы все как один. Вид испуганный.
Первый подошел ближе и вгляделся Буггу в лицо.
– Ты и есть Тот, Кто Ждет? Не похож.
– Что стряслось? Кто жертва и кто убийца?
– Не кто, а что… Мы не знаем. Большое, черное, как вода в канале, с шипами на руках. Глаза змеиные, серые, блестящие.
Бугг принюхался, ища что-нибудь помимо крови.
– Разорвал Чахотку в клочья и зашел в тот дом.
Слуга обернулся на заброшенный храм, угол которого просел, а остроконечная крыша сильно покосилась. Хмыкнул.
– Последний храм Опор…
– Это мы не разбираемся.
– Культ, который мертв уже лет сто.
Бугг хмуро оглядел ветхое строение. Широкий дверной проем с каменной притолокой. Порог когда-то находился выше уровня земли, к нему вели три ступени. Теперь едва был виден правый край верхней из них. Через наваленную там кучу мусора недавно пробирались. Бугг повернулся к пятерым подонкам.
– А вы-то что здесь делали?
Они неуверенно переглянулись.
– Ховались мы, – отозвался первый.
– Прятались? От кого?
– Девчонка тут одна…
– А! Ясно.
Бугг снова повернулся к храму.
– Слушай, старик, ты же туда не пойдешь?
– А зачем вы меня пригласили?
– Думали, ты охрану вызовешь. Или магов…
– Посмотрим. Сначала надо понять, с чем мы имеем дело.
Бугг перелез через мусор и втянул ноздрями спертый влажный воздух заброшенного храма. Пахло сырой землей. Кто-то едва слышно дышал в темноте. Медленно и глубоко. Слуга повернулся на звук.
– Я понимаю, – негромко промолвил он, – ты соскучился по ночному воздуху, но это не давало тебе право убивать бедолагу.
У дальней стены зашевелилась огромная тень.
– Не трогай меня. Я туда не вернусь, они всех убивают.
Тень пришла в движение, рассыпалась на шесть новых, низких и длинных. Вдоль всей стены заблестели рептильные глаза.
– Так вот почему ты выбрал храм… Увы, те, кто тебе поклонялись, давно умерли.
– Зря ты так думаешь… – ответил шепотом хор голосов.
– Зачем ты убил смертного?
– Он загораживал вход.
– Ну а теперь?
– Буду ждать.
Бугг поразмыслил, нахмурился.
– Хорошо, только больше никаких убийств. Сиди здесь.
– Согласен. Пока…
– Пока не придет то, чего ты ждешь?
– Да. И тогда мы выйдем на охоту.
Бугг отвернулся и пробормотал:
– Размечтался!..
Он вышел из храма и снова вгляделся в испуганные бандитские лица.
– Раззвоните в округе, что заходить туда нельзя.
– И все? А как же охрана? Маги? Как же Чахотка?
– Если хотите мстить, советую для начала собрать тысячу-другую помощников… Ничего, в конце концов сочтетесь.
Первый бандит фыркнул.
– Тот, Кто Ждет, советует подождать!
Бугг пожал плечами.
– Извини, дружище. Чтобы выдворить отсюда этого зверя, нужен сам седа.
– Так пошли за ним!
– Боюсь, у меня пока не такие связи. А теперь марш домой!
Бугг протиснулся мимо головорезов и зашагал прочь. Дело принимало серьезный оборот. Покоя не жди. Интересно, сколько еще монстров повылезало из могил… По словам Стаи, немного. К счастью.
И все-таки лучше проверить. Назначенная встреча подождет. Он, конечно, получит за это нагоняй, но что тут поделаешь. Седьмое завершение, похоже, будет насыщено событиями. Связано ли пророчество о возрождении империи со смертью башни Азатов? Надо надеяться, что нет.
