– У меня есть власть! Я император. Я сам выбрал себе жену. Идет война, и Летер скоро падет!
– А он ждет тебя, – махнул Вифал рукой в глубь острова.
– Все меня боятся!
– Страх рождает покорность, парень. Они пойдут за тобой. Они тоже сейчас тебя ждут.
Рулад обхватил руками голову и затрясся.
– Он меня убил. Не летериец, совсем не похож на летерийца. Всех нас перебил. Моих семерых братьев и меня самого. Он был очень…
– В следующий раз так легко уже не получится. С тобой будет тяжелей справиться. А в следующий за ним – еще тяжелей. Это-то ты хоть понял, парень? Так уж все устроил тот бог-калека, что сейчас ждет тебя.
– Да кто он такой?
– Бог-то? Просто жалкий кусок дерьма, Рулад. Который, однако, держит в руках твою душу.
– Отец Тень покинул нас.
– Отец Тень мертв. Или все равно что мертв.
– Откуда ты знаешь?
– Будь он жив, он не позволил бы Увечному богу завладеть тобой. Тобой и твоим народом. Он бы высадился на берег прямо здесь… – Вифал неожиданно умолк.
Он понял, что все время именно к этому и шел. К этой выстраданной истине.
А ведь он ненавидел религию и богов.
– Я убью его! Этим самым мечом!
– Глупец! На этом острове нет ничего, чего бы он не слышал, не видел, не знал…
Рулад поднялся на ноги.
– Я готов идти к нему!
– Ты уверен?
– Да!
Вифал вздохнул.
– Ладно, парень, идем.
Она прошла сквозь черное стекло и обнаружила, что находится в туннеле из полупрозрачного обсидиана. Призраков там не оказалось.
– Куральд Галейн, – прошептал Корло, оглядываясь на них через плечо. – Не ожидал. Какая, оказывается, гнусность эта война. Разве что эдур сами не понимают, что творят, с чем связались.
В воздухе пахло смертью. Иссохшей плотью, дыханием склепа. Черные камни под ногами были скользкими и, похоже, шатались. Потолок над головой неровный, от него до головы Стальных Прутьев, самого высокого в отряде, было меньше ладони.
– Какой-то крысиный лабиринт, – продолжал жаловаться маг, очутившись у развилки.
– Просто веди нас на юг, – проворчал Стальные Прутья.
– Это я легко, только где здесь юг?
Солдаты сгрудились вокруг, что-то бормоча и ругаясь на непонятном наречии. Странно напрягшийся Корло повернулся к Сэрен.
– Есть идеи, аквитор?
– У меня?
Маг что-то сказал на своем языке Стальным Прутьям, тот сердито отрезал:
– Так, хватит. Ко всем относится. Говорим по-летерийски. С каких еще пор в Багровой гвардии стало принято хамство? Аквитор, это Обитель Тьмы…
– Такой Обители нет.
– Я просто пытаюсь объяснять так, чтобы тебе было понятно.
– Договорились.
– Дело в том, аквитор, что это не должно было быть Обителью Тьмы, – вмешался Корло.
Она уставилась на него в полумраке. Маг потер затылок, и когда убрал руку, она увидела, что его ладонь блестит от пота.
– Это ведь тисте эдур, так? Не тисте анди? А Обитель Тьмы – это тисте анди. Эдур же относятся к Обители Тени. Поэтому естественно было ожидать, что открывшийся Путь окажется Куральд Эмурланном. Но это не Куральд Эмурланн, это Куральд Галейн, только не совсем в порядке. Он захвачен. Полон теней – теней тисте анди…
– Здесь нет теней, – возразила она. – Я их видела раньше, этих теней. Их здесь нет.
– Они здесь, аквитор. Просто я их не подпускаю – пока что…
– С трудом?
Маг неохотно кивнул.
– И мы заблудились.
Еще кивок.
Она попыталась сосредоточиться, отогнать оцепенение, которое только и сдерживало муки ее истерзанной плоти.
– Ты говоришь, что тени – не тисте эдур.
– Верно. Тисте анди.
– Какие между ними отношения? У них союз?
Глаза мага непонимающе сузились.
– Какой еще союз?
– Это она про призраков, – объяснил Стальные Прутья.
– Призраки подчинены. Их заставили воевать на стороне эдур. Не анди ли они? Худов дух, кажется, в этом есть смысл! Кем им еще быть? Не эдур же, ведь в этом случае никакой подчиняющей магии не требуется, да?
Стальные Прутья шагнул поближе к Сэрен.
– Что ты хочешь предложить?
Она вспомнила свою единственную встречу с тенями, их неутолимый голод:
– Маг Корло, ты сказал, что не подпускаешь к нам теней. Они пытаются напасть?
– Я не уверен.
– Пропусти одну. Может быть, нам удастся поговорить и они нам помогут?
– С чего бы им нам помогать?
– Заключи с ними сделку.
– Что мы можем предложить?
– Придумай что-нибудь, – пожала она плечами.
Маг пробормотал какую-то фразу на незнакомом языке – надо полагать, ругательство.
– Пропусти одну, – скомандовал Стальные Прутья.
Еще раз выругавшись, Корло прошел на несколько шагов вперед, освобождая место.
– Приготовьте оружие, – хмуро посоветовал он. – На случай, если они не захотят разговаривать.
