Остальные гости перешёптывались и недоумённо переглядывались.
Всё было странно на этой свадьбе. Невеста почему-то отсутствует, брат её тоже неизвестно где. Одна Венансия со своей изящной весёлостью и умением любую неловкость превращать в шутку щебетала, переходя от одной группы гостей к другой.
И, как всегда в трудную минуту, Лаис обратилась за советом к свекрови.
– Дона Венансия, Изабела заперлась в своей комнате и никому не открывает. Я просто не знаю, что делать. Придумайте что-нибудь.
– Что особенного? Девочка хочет сама подготовиться к свадьбе, – ответил за мать Конрадо.
– Что значит сама, сынок? Вы, мужчины, ничего в этом не смыслите. (Как всегда, Венансия была на стороне невестки.)
– Она не захотела, чтобы ей сделали причёску, – добавила Лаис.
– Может быть, она поссорилась с Вагнером? Например, как в день их помолвки. Не дай Бог, она вообще сбежит. Впрочем, Вагнер или Вертер – какая разница.
– Прошу вас, дона Венансия, не надо так, шутить, – с ужасом сказала Лаис.
– Она, наверное, просто разнервничалась от долгого ожидания. Если хочешь, я попробую с ней поговорить, Лаис, – предложил Конрадо.
– Спасибо, Конрадо. Но мне очень не хочется обращаться к тебе за помощью в такой момент. Тебе всегда не хватало такта в отношениях с детьми.
– По-моему, ты напрасно переживаешь. Вспомни, как ты сама нервничала в день твоей свадьбы, Лаис. И прекратите пикироваться, – прошептала Венансия.
– Это было так давно, дона Венансия, – горько сказала Лаис.
– И Конрадо нервничал. Он тогда тоже очень волновался! Только не подавал виду, потому что всегда умел скрывать свои чувства, – как ни в чём не бывало, рассказывала Венансия.
– Я помню, твоя рука была холодна как лёд, когда я надевал тебе кольцо, – значительно заметил Конрадо.
– Лаис, ты была просто красавица! Твоему платью позавидовала бы сама Грейс Келли. А какая была свадьба, о ней потом вспоминали целый год!
– А этим современным девчонкам вообще ничего не нужно. Я столько спорила с Изабелой. Мы бы могли устроить прекрасную свадьбу в Арарасе, только она не захотела. – Лаис всё-таки поддалась на болтовню свекрови.
– Здесь тоже будет неплохо. Просто превосходно! В доме такая красота, столько цветов… Просто прелесть! У тебя настоящий талант устраивать праздники, Лаис. – поддержал её Конрадо.
– Может быть, именно поэтому ты до сих пор не расстался со мной, Конрадо. Потому что я хорошая хозяйка?
– А ты, Лаис, почему ты остаёшься моей женой?
– Боже мой! О чём вы говорите! Послушайте, сегодня ваша дочь выходит замуж. Возьмите себя в руки, гости не должны ни о чём догадаться. У нас образцовая семья, – назидательно сказала Венансия. – Я уверена, что Аугусто придёт.
– Дона Лаис, я, пожалуй, поднимусь к Изабеле, – сказал твёрдо Вагнер.
– Только будь деликатен, Вагнер. Я тебя очень прошу, – Лаис умоляюще посмотрела на будущего зятя.
– Хорошо. – Вагнер пошёл наверх.
Через несколько минут он спустился, ведя под руку Изабелу.
В зале раздался удивлённый ропот: Изабела была одета в глубокий траур. Длинное чёрное платье, длинная чёрная вуаль.
Она шла медленно и неуверенно, как ходят тяжело, больные или убитые горем люди.
– О Боже! – прошептала Лаис.
– Что за номера? – проворчал Конрадо.
– Я же тебе говорила, надо было отменить! – укорила подругу Рутинья.
Лишь Вагнер был невозмутим и крепко и нежно прижимал к себе невесту.
– Можно начинать! – громко объявил он.
– Возьми меня за руку, дочка. Мне что-то нехорошо, – даже Венансия не выдержала.
– Она сейчас не в себе, лучше перенести свадьбу, – громко сказала Рутинья.
Вагнер глянул на неё с ненавистью.
– Изабела, ты выглядишь просто великолепно. Ты прекрасная актриса, а я ценю настоящее искусство. Наша свадьба будет твоим величайшим спектаклем. Мы заранее обо всём договорились, правда? – Вагнер ещё крепче прижал к себе Изабелу.
Она засмеялась диким смехом. Волосы её растрепались.
Пока судья готовился к церемонии, она то и дело истерически то ли смеялась, то ли плакала и куда-то рвалась… Но Вагнер держал её крепко.
Когда судья спросил: «А ты, Изабела, ты согласна признать Вагнера Алкантару своим законным мужем?» – она всхлипнула и громко крикнула:
– Да! Да! Да!… О, я, наконец, счастлива!
– Я желаю вам стать самыми счастливыми людьми на свете, – добавил судья.
Она воспользовалась тем, что Вагнер отпустил её, чтобы расписаться в книге бракосочетаний, и, всплеснув руками, бросилась к двери. Но там стоял Аугусто, который только что вошёл и с ужасом смотрел на происходящее в зале.
– Аугусто, братик! Я так рада! Я тебя просто обожаю!
– И я тебя тоже, – Аугусто нежно обнял сестру.
– Аугусто, мама, папа, бабушка, Патрисия, я хочу, чтобы вы знали, сегодня я получила всё сполна! Сегодня счастливый день в моей жизни. И я… – Но Вагнер не дал ей договорить.
Он почти вырвал её из объятий Аугусто.
– У нас ещё всё впереди. Я сделаю тебя ещё счастливее, Изабела, – он просто оттащил Изабелу от брата.
– Я тебя люблю! Я люблю тебя! Люблю… Правильно, помоги мне. Я люблю тебя, я тебя люблю! – истерически кричала она, целуя его.
– Мама, – позвал Аугусто. – Мама, что здесь происходит?
