— А почему вы сами… не попросите ее об этом?
— Что за глупый вопрос⁈ — взвилась кукла. — Ты издеваешься⁈ Он издевается!
— Успокойся, подруга, он, похоже, Прибывший… Только Высокие могут общаться с
— Мм, ясно. — Ру, который уже пришел в себя и понял, что призрак не сможет ему ничего сделать, а кукла вообще неподвижна, уверенно прошел сквозь Прикроватного ужаса и поставил ногу на ступеньку. — Носки, вино и домино, я запомнил.
— Нет-нет! Сыр! Сыр! Сыр!
Выбравшись наружу под завывания призрака, Ру с удовольствием захлопнул люк — ему не понравилось, что «сладкая подвальная парочка» его так сильно напугала. Впрочем, принести им требуемое он был не прочь. Почему нет?
— Встретил кого-нибудь?
Ру неопределенно пожал плечами и поставил банку на прилавок.
— Скажите, Тэкуми, а где здесь можно раздобыть вонючий сыр, ароматное вино и теплые носочки?
— Я знаю, а тебе зачем? — раздался за его спиной голос Мияко. Ру обернулся — синяки девушки после посещения лекаря испарились, как деньги вкладчиков МММ. Хоть Ру и не мог вспомнить, что это за странная аббревиатура.
— Майка! А ты где была? — удивился алхимик. — Я думал, ты дома…
— Ходила к подружке, — быстро ответила та и, чтобы избежать дальнейших расспросов отца, махнула рукой: — Пошли!
Но отец был иного мнения.
— Стоять. Иди сюда.
— Чего еще?
Мияко приблизилась к папе и тот, отвернувшись от Ру, взял дочь за плечи и наклонился к уху. Что-то прошептал. Глаза Мияко округлились, ее взгляд невольно стрельнул в сторону Ру, и тот понял — речь идет о нем.
— Ты уверен? — прочитал он по губам девушки.
Алхимик кивнул.
— Хорошо, я буду…
Что она «будет», Ру не разобрал — голова Тэкуми закрыла лицо девушки.
Та, чмокнув отца в щечку, чуть ли не вприпрыжку направилась к Ру.
— Пойдем! — повторила она.
Ру не нашел ни единой причины, чтобы отказаться.
— Меня обсуждали? — выйдя на улицу следом, спросил он.
ВСТРЕВОЖЕННОСТЬ, вспыхнуло над головой девушки.
— Что? Нет! Мир не крутится вокруг тебя, — наигранно хихикнула она. — Папа пожелал мне удачи перед скорым ритуалом.
— Что за ритуал?
— Да-а, не бери в голову. Чепуха.
— Ну ладно. Кстати, ты как новенькая. Ни единого синяка.
— Асами знает свое дело, — кивнула та. — Значит, сыр и вино…
— И носки!
— Угу. Я помогу найти. В обмен на рассказ, зачем они тебе понадобились. Меня не было всего час, а ты уже вляпался в какую-то историю. Ни за что не поверю, что все это нужно лично
Ру улыбнулся — девушка нравилась ему все больше и больше. Даже несмотря на нежелание делиться информацией, что сообщил ей отец…
Глава 13
Утро следующего дня Ру, к собственному удивлению, встретил в собственной постели, а не на ветке в лесу, охотясь на нуксину.
Но первая мысль: «Проспал!», оказалась неверной — вскочив с кровати и, как был, в одних трусах соскочив с лестницы на первый этаж, парень увидел мило болтающих Мияко и Тэкуми.
— А… разве… нам… — Ру протер заспанные глаза. — Охота?..
— Расслабься и позавтракай. — Тэкуми указал на стол. — Сегодня никакой охоты! У моей девочки сегодня важный день!
— Да? И что за день? — вдруг понимая, что стоит практически в чем мать родила, Ру прикрылся руками и спиной вперед посеменил к лестнице.
— Таинство соития, — ответила за отца девушка.
— Чего? Какого еще… соития? С кем?
— С духом и сознанием нашего Творца — Художника.
— А-а,
— Помнишь, я говорила тебе про ритуал? Вот, это он. Желаешь посмотреть? — провожая парня взглядом, спросила Мияко. — Если хочешь, можешь пойти с нами. Несмотря на то, что весь процесс называется «таинство», никакой тайны в нем нет и присутствовать могут все желающие.
— Да можно, почему нет…
— Тогда бегом одеваться! — прикрикнул Тэкуми. — Нам скоро выходить.
«Место таинства» находилось неподалеку, в небольшой деревянной церкви, куда набилось с полусотню зевак.
Пока пастор — облаченный в черную длинную одежду Средний — увел Мияко и еще четырех девушек за перегородку, Ру сел на лавку рядом с Тэкуми и огляделся.
Церковь была небольшой. Напротив входа, у дальней стены — алтарь, сбоку — церковная лавка. От входа до алтаря — десяток лавок, расставленных по обеим сторонам прохода. Стены выложены фресками — Высокий с увертюром расправляется с десятком люминесцентов. «Кровавости» этому произведению искусства было не занимать…
Слева от входа вела на второй этаж узкая лестница с вычурными перилами. Скорее всего там, наверху — жилые комнаты, подумалось Ру.
Зазвенел колокол, и гудящие прихожане смолкли. Из-за перегородки, куда пастор увел девушек, припадая на одну ногу, вышел он сам.
