Но Замия зародила в мою душу сомнения. А что, если я могу всё переиграть? Вдруг мне нужно только отказаться от силы и тогда я перестану быть той, кого жаждет этот мир? Просто отказаться и вернуться домой, к родным, к подругам и учёбе… к бесконечной череде разочарований и неудач… Ведь, если задуматься, и там я тоже была не к месту. Ничего у меня не клеилось, всё как-то косо и криво складывалось. И дело не только в личной жизни, я же и во всём остальном тоже была какой-то несуразной. С родителями особой близости не было, ну да, ужинали вместе иногда, желали друг другу хорошего дня, но не было привязанности. Да мы порой неделями не делились друг с другом своими проблемами и радостями. И в учёбе я не была на высоте, да, училась неплохо, но и выдающейся не была. За три года меня даже не все преподаватели по имени запомнили. Подруги? Пожалуй, только Анжелка и всплакнёт по мне. Но она тоже всегда шагала не в ногу со всеми. Не удивлюсь, если и её куда-нибудь, так же как и меня, однажды занесёт.
Так зачем же мне возвращаться? Чтобы прожить тусклую скучную жизнь без перспектив, близких людей и любви? Нет! Не вернусь в эту тоску! Да расскажи кому о моей прошлой жизни, уснули бы со скуки, а теперь — и самой-то поспать некогда. Я ведьма! Причём весьма одарённая, как утверждают знающие люди. Да за мной целая принцесса охотится, а в кавалерах у меня первое главнейшевство всего магического сообщества. И он не удирает от меня, а устраивает настоящие фейерверки, и это мы ещё дальше поцелуев не заходили.
Ну и у меня целый ковен подруг, пусть и не идеальных. Да кому они нужны, идеальные-то? Подумаешь, среди них ядовитая змеевица затесалась, зато бояться будут! А Элли и Роззи вообще выше всех похвал, я за них горы сверну! И даже Белина самородок, такой силы духа и позитива вопреки всему ещё поискать. А Тарина настоящий таран, пробьёт любую броню своей непосредственностью и уверенностью. Ларидали у нас настоящий эксклюзив, Влатисса мудра и сдержанна не по годам, Кайла скорее всего сильнее меня, ей только уверенности в себе и поддержки не хватает. Да все мои девчонки хороши! И я их ни за что не оставлю.
— Ну что, разобралась в себе? — спросила профессор Замия, вернувшись в зал.
— Да, — улыбнулась я. — Только один вопрос остался.
— Спрашивай, — кивнула она.
— А я и правда могла бы вернуться, если бы захотела?
— Теперь мы этого не узнаем, — подмигнула она мне.
— Обидно, — поджала я губы.
— Зато ты поняла, чего лишилась бы, если бы не оказалась здесь, верно? — спросила верховная.
— Верно, — была вынуждена признать я.
— Тогда соберись и покажи мне, на что ты способна, верховная Рита! — прикрикнула наставница.
И истязания продолжились.
***
— А что со змеевицей делать? — спросила я у наставницы, выходя из тренировочного зала вслед за ней.
— Пока остерегайся круг созывать. Для совета это не нужно. Если она совсем бесконтрольная, первая верховная её почувствует и временно заблокирует. А нет, так сама со временем вычислишь, — ответила Замия. — Сейчас вам главное собрать голоса в совете. Сразу могу сказать, что просто не будет. Оз имеет влияние, но не все поддерживают его. Пять голосов у вас уже есть. Для одобрения нужно минимум семь. Двоих верховных вы должны сами убедить.
— Будут испытания? — насторожилась я.
— Нет, будут вопросы. Много вопросов, глупых и бессмысленных на первый взгляд. Это проверка для тебя. Ковен будет проверять уже верховная, если всё получится, — пояснила профессор Замия.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я её. — Без вас я бы не поняла…
— Главное, не забывай, что ты это делаешь не только для себя, но и для своих сестёр по ковену, — перебила она меня. — А теперь давай прощаться. Я хочу успеть вздремнуть хотя бы часок. Вымотала ты меня, верховная Рита.
И мы разошлись — она в свои преподавательские комнаты, а я поспешила в свою общажную. За окном уже занимался рассвет, до судьбоносного момента оставалось три часа. И у меня поспать точно не получится, от волнения глаз не сомкну, да и приготовиться нужно, настроиться, подобрать одежду. Встреча с советом это тоже своего рода экзамен, только бы он не пошёл по тому же сценарию, что и предыдущий. Вряд ли ведьмам понравится, если в самый разгар действа вдруг сработает наша связь с Рэдором и меня, к примеру, к нему перенесёт, а то и его ко мне. А что? Такое ведь тоже в принципе возможно. И учитывая его любовь к водным процедурам, представление получилось бы весьма пикантное…
Дверь в свою комнату я открыла с улыбкой, мысленно развлекаясь вариациями на тему «нежданчик по-попадантски». Но стоило только войти, как улыбка сползла с лица. За столом, на стареньком, скрипучем стуле, с достоинством, будто это трон, восседала её высочество принцесса Салке собственной персоной. Вот так нежданчик…
