–Что? Даже чаю не попьем на прощание?– Попытался пошутить Отец.
Шутка повисла в воздухе. От этого молчания у Отца по спине побежали мурашки. Зашевелились даже те волосы, о которых он не имел и малейшего представления. К горлу подступила тошнота, вдруг стало страшно. Мраморные лица друзей нехорошо контрастировали с серым фоном ангарных стен. Отец плюнул на пол и молча полез в кар за своей коробкой. Друзья скорбно провожали его взглядом. Никто не предложил ему своей помощи или сочувствия. Погрузив коробку внутрь шлюпа, Отец скинул свой желтый спасательный скафандр и протянул его Мормону.
–Держи, дружище.– Промолвил он и, словно извиняясь, добавил.– Там в шлюпе есть монтажный скафандр, а этот вроде и ни к чему.
Мормон небрежно бросил желтый кусок материи в кар. Они стояли и смотрели друг на друга. Пришло прощание. Черти. Как Отец не любит прощания. Как назло, в глазах защипало. Еще немного и слезы потекли бы по лицу. В носу засвербело, словно Отец скользнул через выход. Что же такое? Такая минута, когда нужно расставить все точки над «И», а слов не найти. Куда-то подевалось все красноречие. Нужно сказать последние слова, но почему-то к горлу подкатил комок, мешающий не только говорить, но даже думать. Слова. А к чему сейчас что-то говорить? Почему нужно что-то говорить? Нужные слова в такую минуту все равно не найдешь. Обязательно скажешь какую-нибудь не значимую чушь, за которую некоторое время спустя все равно станет стыдно. Чушь не заставила себя ждать:
–Пальме привет передай,– тихо сказал Отец, и комок в горле заметно вырос.
Трибун стоял рядом, но не шелохнулся. Он старался не только не говорить, но даже двигаться. Все чувствовали, что наступил судьбоносный момент в жизни чужого этому миру человека. Худой хакер позволил себе осторожно вздохнуть, так, чтобы его телодвижение не было заметно со стороны.
–Ну и ты, заходи, если что.– Промямлил Мормон.
Чушь. В другой ситуации он никогда бы не сказал такого. Желая ему вернуться в гости, он желает ему никогда не вернуться к себе домой. Глупо. Мормон это понял. Отец тоже понял, что Мормон меньше всего на свете хотел этого, но понял и другое и кивнул.
Мормон кивнул.
–Там…– Слова завязли где-то в слезных мешках.– Через дорогу аккуратнее переходи.– Добавил он.
–Ладно.– Сказал Отец.
Трибун сделал неловкое движение. Мормон с Отцом повернулись к нему. От напряжения Трибун заломил руки за спиной и, борясь с моментом, произнес:
–Пацаны, пора уже.
–Ладно, будь что будет,– махнул рукой Отец.– Я вас люблю, да ну вас всех к идолу.
Тень улыбки скользнула по лицам друзей. Отец протянул Мормону руку:
–Давай дружище, не тужи. Сына Отцом назови, в честь меня.
–Это за него природа сделает. Я Лизой назову. У нас дочка будет. Я просчитал вероятность.
–Ну а потом сын.– Добавил Трибун.– Я тоже ее просчитал.
Друзья округлили глаза. От него не ожидали этого. Этот любопытный малый знает больше, чем ему позволила природа.
–Ты что в мои данные залез?– Удивился Мормон.– Вот нахал. Кто разрешил?
Трибун покачал головой. Этот жест был настолько неопределенным, что мог означать от «так получилось», до «это моя работа».
–Может, увидимся когда, я, правда, не обещаю…– Отец протянул руку Мормону.
–Да ладно. Если все срастется, то мы уже не увидимся.– Мормон пожал руку Отцу.
Попрощавшись с Трибуном, Отец отправился к шлюпу. На трапе он повернулся к друзьям и махнул им рукой, давая понять, что им тоже пора отчаливать. Мормон ему ладонью указал на локтевой сгиб, чтобы тот не тешил себя надеждой отчалить от Харона первым.
Пробравшись в шлюп, Отец надел на себя тяжелый и громоздкий монтажный скафандр, закрепил шлем и уселся в кресло. За спиной пискнула автоматика, задраивая люк. Приборная панель оживилась, напоминая Отцу пристегнуться. Тот попытался проигнорировать ее совет, и лишь после того, как щелкнул последний замок ремня, автоматика активировала двигатели.
SMART система шлюпа проверяла бортовое оборудование. Отец огляделся. Шлюп как шлюп. Точно в таком он с Дексом подходил к точке прохода. Автоматика пискнула, давая понять Отцу, что теперь дело за ним, теперь он должен вручную проверить те же механизмы. Отец пропустил эту инструкцию. Пусть те и проверяют, кто составлял эти правила.
В шлемофоне зазвучал голос Трибуна:
–Отец, проверь еду. Я роботам давал задание на неделю тебе запас загрузить. Посмотри.
Отец сошел с кресла и протиснулся на корму. Там находился биотуалет, контейнер с едой и резервуар с водой.
–Все пучком, родной, все в порядке. Еда на месте, не погибну… по крайней мере от голода.
–Я не был бы так уверен,– захихикал противный скрипучий голос Трибуна.
–Это ты мне счастливого пути так желаешь, бродяга?– Съязвил Отец. Ему сейчас все простительно.
Он подошел к креслу и снова погрузился в него, заново пристегивая ремни. В носовом иллюминаторе было видно, что Трибун с Мормоном уже заняли свои места в каре, вокруг которого светилось голубоватое защитное поле.
–Трибун, ты же назад на Плутон нульнуть решил?– Спросил его Отец.
–Сейчас улетишь– нульну, не хочу чтобы меня двигателями по стенке ангара размазало.– Ответил хакер.
