На экране показалось нечто, отдаленно напоминающее крокодила. Отец так привык видеть эту рептилию в комбинезоне, что вид голой чешуи, блестящей серебром в лучах Веги, поверг его в изумление.
–Декс, ты свободен сейчас?– Спросил Отец.– Я к тебе…
-Декс, ты очень глупо выглядишь.– Сказал Отец.
–Но ты-то ничего, вроде?– Язвительно произнесла Веганская рептилия.
–Стараюсь. А ты, похоже, на себя рукой махнул.– Улыбнулся Отец, похлопывая старого своего приятеля по жесткому роговому гребню, который тянулся от ноздрей через всю голову и тело к хвосту.
–Не совсем так, Отец. У нас я считаюсь красавчиком, чего нельзя сказать про тебя.– Заскрипел Декс.
–Вот тут уже ты неправ. Девчонки от меня дальше, чем на три метра не отходят.
–Да, сегодня утром ты это наглядно доказал.– Скривился Декс.
–А ты можешь быть и жестоким, дорогой.– Констатировал Отец.
–Ладно, пойду, штаны одену. Уговорил.– Примирительно сказал Декс и поплелся в свою нору.
–Декс, да перестань, ты очень экстравагантно выглядишь. Пусть все будет, как оно есть. Не каждый день такой тип как ты встречает гостей без портков. Это необычно даже. Будет, что друзьям рассказать.– Засмеялся Отец.
–Ты мне эти штучки брось, я тебе дам, рассказать.– У Декса от удивления глаза чуть не свернулись в узел.– Сейчас. Хочешь, со мной пойдем.
Декс ушел, а через минуту он появился в семейных трусах, в которых предусмотрительно проделана дырка для хвоста. Отец покатился со смеху.
–Декс, не смеши меня так. Сними сейчас же. Сейчас ты как шелудивый пес, которому надели штаны, чтобы он себе шкуру не выгрызал.– Смеялся Отец.
–Слушай, тебя не понять. И так не хорошо, и эдак не так. Я склонен думать, что ты меня пытаешься разыграть.
Отец повалился наземь, держась руками за живот.
–Декс, уморил, вот насмешил, так насмешил. Я так только у цватпахов смеялся, когда они мне червей приносили к обеду. Ну, Декс…
Ящерица с изумлением смотрела на своего гостя. Разные расы по-своему относятся и переживают юмор. Декс, не лишенный этого чувства, равно как и чувства меры, в силу своей воспитанности старался не обидеть своего собеседника, тем более что законы гостеприимства почти одинаковы на многих планетах, чем и пользовался незадачливый герой– любовник. Терпеливо выждав пока Отец не успокоится, Декс пригласил гостя зайти в дом.
–Декс, ты там устроишь показ мод? Я этого уж точно не переживу.– Всхлипывал Отец.
–Будь уверен, я буду охранять твою нервную систему, которую ты, кстати, порядком пошатнул.– Менторским тоном заявил Декс.
–Ладно, все.– Махнул рукой Отец, стараясь прекратить приступ смеха.– Шутки-шутки, а полтыквы в желудке. Все. Хватит.
Декс что-то скрипнул на своем наречии, и пластиковая дверь, которая имела абсолютно круглую форму, отворилась, приглашая спутников внутрь.
–У тебя дверь, как у хоббитов.– Сказал Отец, вытирая слезы с глаз.
–Кто такие? Не знаю никаких хоббитов.– растерялся Декс.
–Это из английского фольклора.– Сказал Отец, и в задумчивости добавил.– With yellow brass knob in exact middle of a round door.
Отец обратил внимание, что ручки на дверях были из блестящего желтого металла и находились точно в центре круглой двери, как некогда придумал их Толкиен. На этом схожесть заканчивались. За дверью находилась большая низкая пещера, выложенная округлыми камнями, что используют на Земле для декорации Альпийских горок. Камни покрывали как пол, так и стены и потолки. Откуда-то из недр каменной стены вырывался журчащий ручеек, который весело стекал по круглым камням, змеился вдоль стены, образовывал лужицу и убегал на улицу в специально отведенную дырку. Путь ручейка был обозначен желтыми водорослями, которые с обеих сторон окружали ручеек, словно служили декоративным изыском. Около ручейка бросались в глаза несколько блиноподобных камней, которые возвышались над другими своими собратьями. Отец подошел и потрогал их. Камни были теплыми.
–Это у нас вроде стульев. Здесь мы греемся и принимаем гостей.– Прокомментировал Декс, взобравшись на один из камней. Ящер свернулся калачиком, оставив на обозрение лишь глаза на тонких стебельках.– Устраивайся, будь как дома.
–Декс, теперь я понял, почему у меня ты в гостях был как на иголках.– Сказал Отец и устроился на камне, по-турецки подвернув под себя ноги.
Освещения не было. Дверь прикрылась, и вся комната потонула во мраке. Отец подождал, пока привыкнут к темноте глаза и очень удивился, что стены фосфоресцируют. Камни, которыми была выложена стена, отливались причудливыми цветами, непрерывно менялись, образуя при этом замысловатые узоры и пятна. Отец это оценил. В пещере было сыро и тепло. Камни были еще теплее.
–Это бактерии.– Сказал Декс. Мы их специально разводим. Правда, красиво?
Отец окинул взглядом пещеру.
–Потрясающе.– Сказал он осматриваясь.
–Бактерии питаются органикой, которая оседает на камнях. А чтобы они не разлетались по всему жилищу, мы стены обрабатываем клеем. И клеевая основа, и пищевая база. В итоге– красиво и весело.– Сообщил Декс.
Пещера имела извитой ход, в конце которого был лаз, который вел в смежное помещение.
