Елена вдруг осознала: насколько сильным потрясением, буквально катастрофой стал для свёкров их развод. Это было видно потому, как сдала Марина Степановна, а если приглядеться, то и Илья Павлович хоть и держался лучше, тоже резко постарел. Крушение брака единственного горячо любимого сына ударило по ним сильнее всего.
Затянувшуюся паузу прервала соседка, попросила именинницу рассказать, откуда она родом и где жила в молодости.
Пока Марина Степановна предавалась воспоминаниям, Елена украдкой разглядывала Дмитрия. Привыкнув видеть его одетым с иголочки, ведь прежде она сама, подбирала комплекты одежды по цвету, теперь удивилась, обнаружив, что его рубашка плохо выглажена, на рукаве какое-то пятно, а одна из пуговиц висит на нитке. Создавалось общее впечатление неухоженности. Елена ехидно подумала, что новая любовь бывшего мужа не очень-то следит за его внешним видом. Но тут же одёрнула себя: это её больше не касается.
Как большинство пожилых людей родители Дмитрия любили тепло, поэтому в доме было жарко натоплено. После пары рюмок фирменной наливки Ильи Павловича Елене стало душно, она решила пройти на холодную веранду, чтобы охладиться.
– Я немного проветрюсь и вернусь, – успокоила она именинницу. – Без куска знаменитого «Наполеона» Ильи Павловича не уйду домой.
Веранда хоть и не прогревалась, температура в ней ниже пятнадцати градусов опускалась редко, и то если стояли долгие морозы, а это для Анапы маловероятно. Опустившись в плетёное кресло, стоящее возле столика из ротанга, она стала разглядывать горшки с цветами на подоконнике. Удивительно, но большинство кустов с геранью обильно цвели, а вот фиалки и знаменитый декабрист радовали только листьями.
– Можно я присяду? – Неслышно отворив дверь, Дмитрий прошёл ко второму креслу.
От него веяло сомнением, странной нерешительностью, какой-то болью вкупе с печалью и толикой злости. Раньше такого Елена не ощущала от мужа. Интересно на кого он злится? О чём печалится? Вслух же сухо сказала:
– Садись. Это я в гостях, а ты в отчем доме.
Опустившись в жёсткое кресло их ротанга, Дмитрий сцепил руки в замок, поставил локти на стол.
– Давно хотел с тобой поговорить. Сказать спасибо за годы, прожитые с тобой. Прежде я не понимал, как много ты делаешь для меня и детей. Не ценил, принимал как должное: вкусную еду, чистый дом, выглаженную одежду. Не дорожил счастьем, которое было рядом. Не догадывался, как дорого стоит душевное спокойствие, тишина и понимание. Ничего этого не осознавал, пока не потерял. Простую народную мудрость: от добра добра не ищут, прочувствовал на своей шкуре. Прости был эгоистом, не отдавал должное твоей заботе, не относился с пониманием к твоим трудностям, к тому, что ты тоже устаёшь, что тебе бывает лень возиться на кухне, надоедает гладить одежду, а ещё всех выслушивать и вникать в проблемы. – Дмитрий запустил руку в волосы, взъерошил их. – Я признавал твои достоинства, любил тебя, но потом, вероятно, слишком привык ко всему хорошему, что ты делала. Решил, что большинство женщин такие как ты, отдают всю себя семье… А я лишь требовал ещё и ещё. Мне вечно было мало, хотелось больше. Ты не представляешь, как я сейчас жалею… Честно сказать, прозрел быстро, понял, какую чудовищную ошибку совершил уйдя от тебя. Если можно всё отмотать назад… Я бы всё исправил. – Подняв на Елену грустный взгляд, Дмитрий глухо пробормотал: – Ты можешь дать мне шанс, всего один шанс. Только один. Я хочу вернуться домой. Быть с тобой и детьми. Ты нужна мне. Мне очень плохо без тебя.
Елена чувствовала искренность бывшего мужа, но к этой его искренности примешивался страх, опасение и что-то ещё.
– Спасибо, что оценил меня. Только вот всё, что я делала для тебя и детей мне в радость, а не в тягость. Я любила тебя, поэтому для меня было в удовольствие накормить тебя с вкусной едой, приготовить чистую одежду, побеседовать с тобой и посоветоваться. Я и работу такую нашла, чтобы не перетруждаться и не стать замученной жизнью домохозяйкой. Если бы я трудилась ежедневно как другие женщины, а потом по вечерам ещё стояла у плиты, после выполняла домашние дела, то быстро бы выдохлась. Я не желала быть загнанной лошадью, поэтому в некотором роде тоже эгоистка. Берегла себя, рассчитывала свои силы и жила, наслаждаясь жизнью. Моя ошибка в том, что слишком полагалась на тебя. Верила: ты счастлив, как и я. Что тебе никто кроме меня не нужен. Но это оказалось не так. Не знаю, чего тебе не хватало, но ты нашёл другую женщину. Я тоже сделала много ошибок. Ты, как избалованный ребёнок, постоянно проверял границы дозволенного, а я тебе потакала, отодвигала эти границы всё дальше и дальше. Вела себя с тобой как размазня и тряпка. В результате получила по заслугам.
– Я был счастлив с тобой, – горячо возразил Дмитрий. – Просто я ошибся. Мне так жаль… Прошу позволь всё исправить!
Елена усмехнулась.