Многие историки считают, что самое вероятное объяснение звучит так: потому что Сталин так вел дела. Он был жестоким беспощадным диктатором, который руководствовался только эффективностью. Как обезвредить людей, представляющих потенциальную опасность? Эффективнее всего – убить их. Если он был уверен, что результатом войны, которую он развязал вместе с Гитлером, станет уничтожение польского государства, зачем ему была нужна в СССР польская элита? Лучше всего было ее уничтожить. Не совсем понятно только то, почему не при помощи работы, которая давала какой-то экономический эффект, а при помощи расстрела.
Так что же это все-таки было? Мнений тут столько же, сколько и людей их высказывающих. Одни историки утверждают, что это «вождь всех народов» до такой степени питал ненависть к польскому офицерству. Якобы это было местью Сталина за проигранную войну с Польшей в 1920 году, за пролитую поляками кровь красноармейцев. Другие уверены, что это было желание «заверить Берлин, что СССР не держит камня за пазухой, пестуя польское офицерство». Кто-то считает, что это было стремление избавиться от «пятой колонны» на случай, если разразится война с Францией и Англией из-за Финляндии или Прибалтики. А кто-то усматривает причину уничтожения польских офицеров и полицейских в стремлении «разрушить фундамент, на котором могла впоследствии возродиться польская государственность».
Как бы то ни было, уже в 1939 году был фактически осуществлен иногда называемый «четвертым» раздел Польши – на этот раз между Германией и СССР.
В результате операции под контроль СССР перешла территория площадью 196 000 км² (50,4 % территории Польши) с населением около 13 млн. человек.
Территория Виленского края вместе с Вильно была передана Литве. Территории, относимые СССР к Западной Украине и Западной Белоруссии, в результате организованного при участии советской стороны народного волеизъявления, были присоединены к УССР и БССР.
По завершении «освободительного похода», 1 октября 1939 года, Политбюро ЦК ВКП(б) приняло развернутое постановление о советизации захваченных территорий.
