Над головой мелькает тень. Тварь с выпущенными кишками летит надо мной. Потроха, выпрастывавшись из брюха, развиваются за спиной твари как шестнадцать жутких щупалец.
Не знаю почему, но они создают дикое впечатление чего-то знакомого, чего-то… родного? Вскинув свою рыбью голову, тварь несколько раз клацнула челюстью, словно пытаясь что-то сказать. Свистящий ветер разворачивает моё безвольное тело. Я вижу в отражении башни, созданной из зеркал, себя, летящего вниз.
Земля всё ближе. Спикировав ко мне, тварь вновь клацнула зубами, словно в отчаянной попытке донести до меня нечто важное. Крылья существа распадаются на книжные листы, уносясь вверх. Зеркала кончаются, закатное солнце исчезает за громадой леса. Уже совсем по-человечески смотря на меня, существо в последний раз пытается что-то мне сказать.
-Не понимаю… -Тихо отвечаю я…
-Чего не понимаешь? –Спросила стоящая рядом Колючка?
Из рта по подбородку стекает слюна, глаза резко начинает жечь солнечный свет. Утерявшись рукавом перевожу взгляд на Колючку попутно пытаясь собрать мысли в кучу.
-Почему ты не за рулём? –Игнорируя её вопрос задал я свой.
-Всё, приплыли.
-В каком смысле? Рукав ещё не кончился.
-Рулевой хвостовик тю-тю, отвалился. Буря, жёсткая швартовка в берег, да и проход по узкому протоку с кучей подводных камней сделали своё дело. Удивительно, что только хвостовик нас оставил и только сейчас. Дальше без руля плыть опасно. В лучшем случае нас прибьёт к берегу, в худшем, когда проток станет шире, а течение быстрее, нас развернёт. Может и перевернуть, если особенно не повезёт.
-Без руля никак? Обычные лодки вёслами обходятся.
-Там и габариты другие. Будь нас в два раза больше, можно было бы попытаться. Баржа как никак на восьмерых гребцов рассчитана. Но я всё равно не стала бы рисковать.
-Ладно. Сколько мы уже прошли? Мы вошли в рукав где-то около часа назад, значит…
-Филин, окстись, мы по этой кишке уже третий час сплавляемся. Во мне скоро крови из-за этих грёбаных кровопивцев не останется. –Колючка с силой прихлопнула особо крупное насекомое на моей руке. –Учитывая то расстояние, что нам пришлось пройти вниз по течению, мы ушли километров на двадцать вверх по течению.
-Я понял. Тогда дальше пойдём пешком. Гребите к левому берегу!
Я ударом пальца отправил в полёт расплющенное насекомое с моей руки, после укуса которого на руке осталась ярко-красная отметина в виде треугольника.
И что это было? Сильно похоже на наркотический приход. Только, почему я его испытал? Остальные явно ничего не видели и просто гребли. Вонь то была настоящей.
Носком сапога растёр по дну баржи одиноки чёрный листок, покрытый сиреневой смолой.
-А с ним что? –Подняв голову кивнул в сторону кушана.
-Так он всё никак не затыкался. Мычал и мычал. Ну, вот мы его и… Так ты же рядом сидишь. Думала видишь, а раз молчишь значит одобряешь.
Выдернув кляп протёр распухшее лицо кушана мокрой тряпкой.
-Говори.
-Ты видел.
Я немного помолчал, ожидая продолжения, но кушан не торопился, пялясь на меня из-под заплывших век. Вольному воля. Пришлось извлечь рабочий инструмент, давая понять, что наша беседа может идти и в другом ключе. Он сразу всё понял.
-Я скажу. Только, только… можно воды. –Дав ему несколько глотков, развернулся к пленному, показывая, что внимательно слушаю. –Это дерево Йиша-юка-малья, названо в честь богини Йиша и означает открывающая - «информация недоступна».
-Повтори.
-Означает открывающая - «информация недоступна».
-Хватит мямлить, скажи чётко. –Внимательно смотря за губами кушана потребовал.
-Открывающая - «информация недоступна».
Похоже система считает, что мне не следует знать, что она там открывает. Ибо помимо секундной глухоты и надписи перед глазами «информация недоступна», по губам прочесть тоже не выходит. Их словно накрывает рябь.
Несмотря на занимательный эффект от смолы этого дерева, которая собственно и смердела, ничего интересного, я так и не узнал. Из кушана плохой рассказчик. Известно стало только две вещи. Первая, что смола весьма ядовита. Второе, это дерево растёт только здесь, вблизи города и нигде больше. Бесполезная информация.
Баржа ткнулась в рыхлый берег. Все без особого приглашения стали сходить с нашего корабля.
-Можно мне ещё воды?
-Нет. Из тебя плохой рассказчик. –Ответил, засовывая кляп обратно кушану в рот.
Охх, а я помнится сетовал на заросли в руинах. Оставив баржу, мы, проламываясь через чащобу, утопая по горло в трясине, переваливаясь через буераки, продвигаясь на юго-запад к предполагаемому кушанскому лагерю.
Сомневаюсь, что мы его бы нашли, да и вообще смогли выбраться из мари, если бы не звуки ожесточённого боя. Ориентируясь на них, уже в начавших опускаться сумерках, вышли к реке. Впрочем, темно не было, ибо зарево, полыхающего лагере, неплохо освещало всё вокруг.
