По выражению лица стало ясно, что старик понял: рыбка срывается с крючка.
— Ты прав, конечно. Это я просто из-за нервов немного напутал. Когда ты пришёл ко мне с предложением починить котёл, я тебя не остановил.
— И…
— Что «и»?
— Мистер Камсток, вы не глупый человек. Сами должны понимать, что, если я расскажу правду, вы, конечно, место не потеряете, но канцелярия будет вынуждена оплатить мне минимальную стоимость лечения и лично на вас это событие отразится не лучшим образом.
— Ладно. Чего ты хочешь?
— Положительную характеристику для подачи заявления на экзамен, новую мантию взамен испорченной и шестьдесят крон на лечение и восстановление.
— Сколько??? — Старик выпучил глаза, побагровев. — Да, ты в своём уме? Какие шестьдесят крон? Твоя жизнь стоит втрое меньше! Я, значит, иду тебе на уступки, выслушивая твои нелепые требования, а ты меня пытаешься ободрать! Пять вместе с бумагой и мантией.
— Думаю, мне лучше будет поговорить с офицером. — Я встал, неверной походкой направившись к двери.
Камсток бросился коршунам наперерез, схватив меня за грудки.
— Надеешься, что произошедшее как-то меняет твоё положение?! Ни хрена подобного! Ты как был трущобной швалью — так ей и остался. И даже не смей пытаться мне угрожать! Лишь только по моей доброй воле я тебе предлагаю договориться по-хорошему.
Дверь открылась, и в проёме появился офицер.
— Что здесь происходит?
— Ничего. У меня подкосились ноги, а мистер Камсток помог мне устоять. Вы не могли бы дать нам ещё пару минут. — Лейтенант хмыкнул и закрыл дверь.
Я перевёл взгляд на старика.
— Я только что вам помог избежать умножения ваших проблем. Вы уверены, что не хотите согласиться на мои условия?
— Характеристика, новая мантия, десять крон и перевод в другую канцелярию или участок. Думаю, подобное тебя должно устроить, ибо теперь здесь тебе не будет места.
— Двадцать крон и направление не куда-нибудь, а в третий административный квартал.
— Ладно, меня это устраивает.
— Тогда чего вы ждёте. Я не собираюсь здесь задерживаться, мне ещё в больницу нужно. Камсток поднял на меня вопросительный взгляд.
— Вы же не думали, что я поверю вам на слово. Полагаю, у вас есть примерно полчаса, пока я беседую с офицером. Вам лучше успеть, а то вдруг я смогу вспомнить чуть больше.
Я кивком указал на дверь.
— Новую мантию можете выслать по почте.
Ненависть, которую он излучал, можно было ощутить физически. Но всё же Камсток не нашел, что ответить, и отправился быстрым шагом к выходу.
Я бессильно опустился на стул, шум в голове и не думал пропадать. Это неплохая сделка, точнее, лучшая из худших. Сейчас он на взводе из-за присутствия полиции и начальства. Стоит ему опомнится и всё, я даже этого не получу. Ему бы всё равно удалось выкрутиться, а начальство, прикрывая себя, волей-неволей заступилось бы и за него. Идти в суд — не вариант. Подумаешь, производственная травма. Дело бы зависло на несколько месяцев, пока с меня все ожоги не сойдут, а потом доказывай, насколько всё было серьёзно. Да и свидетелей нет, точно так же, как и нет медстраховки. Вот и мотив получается: хочет с госорганизации денег стрясти. «Эти» да, «эти» могут, вывернуть так, что ты ещё и виновным останешься. Плюс заставят платить судебные издержки. В общем повезло, что хоть что-то удалось выбить, причём сразу, но всё же я был бы больше рад целой руке. Взгляд невольно опустился на тугую повязку, которая уже сильно намокла.
Сорок минут спустя.
— Действительно? Всё было именно так, как ты говоришь? Что-то мне с трудом в это верится. Твоя история очень… хмм, удобная. Вроде бы виноваты оба, а вроде и никто.
— Я понимаю ваш скепсис, офицер, но всё так и было. Но, вполне возможно, я что-то и мог напутать.
— Да. Почти наверняка.
К одной из стеклянных ширм, отгораживающих коридор от зала, подошёл Камсток и мягко постучал папкой с бумагами. А затем не степенно удалился. Лейтенант внимательно проследил за ним, потом повернулся ко мне.
— Послушай парень. Обычно у пострадавшего есть два дня, чтобы изменить свои показания. Но учитывая, что сегодняшний день почти закончен, ты сможешь прийти и рассказать правду не только завтра, но и послезавтра. И вот ещё что. Не знаю, о чём вы с этим типом договорились, но я знаю одно: это не стоит того, чтобы остаться без руки. На этом всё, можешь быть свободен.
Больно много ты понимаешь, полицай.
— Спасибо офицер, я подумаю над вашими словами. — Губы растянулись в блогадарной улыбки, но из-за болевой судороги, моё лицо было больше похоже на клоунскую гриммасу.
Выходя из здания канцелярии меня окликнул молодой служащий.
— Марк, Марк подожди! Ты забыл своё пальто.
— А, благодарю.
Он кивнул и вернулся обратно. Это хорошо, что мне вернули пальто, а то на улице уже довольно прохладно. Да и ходить по улице без…
— Уважаемый, прошу, давайте побыстрее. Вы не один у нас такой, нам к другим нуждающимся нужно.
