Парик чуть скрадывал годы. А вот морщинки у глаз и коричневые пятна на руках, а ещё седая щетина начавшая пробивать на щеках возраст адмирала выдавали. Сверстник. Лет шестьдесят.
— Насыщенная жизнь.
— Грех жаловаться.
— У вас есть семья? — адмирал Сиверс кивнул матросу и тот долил в стакан бретонца вина.
— Кислятина у нас…
— Знаете, Рене, у нас министр Обороны, герцог Бирон, запретил покупать и завозить в страну сладкие вина.
— Обороны? От вина обороняется?! — хмыкнул бывший корсар, но глоток сделал.
— Ну, вы же здесь. И шесть из четырнадцати кораблей вашего флота захвачены и восемь потоплены. Больше половины всех, бывших с вами, на дне кормят гадов морских. Мне он сначала не понравился. Курить запретил, пить вкусное вино, офицеров пороть за проступки начал, наушников из Тайной канцелярии наплодил. Ничего не понимающей в армии и тем более во флоте всем советы давал и командовал. Толстый ещё. С прививкой этой опять же. Столько за три года всего понаделал, что и перечислять устанешь. Экзамены эти на соответствие чину… Много… А вчера мы, не потеряв ни одного корабля, раскатали вас, как он говорит, в тонкий блин. А ну, как герцог во всём прав? Петр бы его не понял. Сразу в Сибирь бы отправил, а то и повесил бы. И мне он сильно не нравился до вчерашнего дня. Подчинялся, потому что вынужден был. И вот бой этот. А вы-то господин адмирал, что думаете? Про бой?
Рене Дюге-Труэн более известный в мире, как Бретонский корсар из Сен-Мало, покрутил стакан гранёный в руке и, отхлебнув кислого сухого вина, взглянул в глаза Петру Ивановичу.
— Я бы на вашем месте не отпустил ни одного пленного француза, особенно капитанов и вообще офицеров. Тактика, которую вы применили — это что-то. Все корабли бьют по одному. Сильно. Почему мне не пришло такое в голову? Но вы ведь и не собираетесь нас отпускать? Даже за выкуп?
— Не мне решать. Есть Сенат. Есть императрица Анна Иоанновна. Есть государственные интересы. Да… Есть и герцог Бирон. От него многое зависит. Об этом я с вами адмирал и хотел поговорить.
— О Бироне? — морщась, отпил ещё вина самый удачливый в мире корсар, который захватил кораблей и судов в десять раз больше, чем Дрейк, Черная борода и всякие Генри Морганы вместе взятые. (За время своего пиратского промысла Рене Дюге-Труэн захватил 60 кораблей и 300 судов).
— О Курляндии.
— Где это?
— Рядом с нашей новой столицей Ригой. Один из предшественников господина Бирона Якоб фон Кеттлер основал в Западной Африке (у реки Гамбии) и на острове Тобаго у берегов Америки курляндские колонии. Тобаго был получен от короля Англии Карла I за поставку судов и оружия, а земли Гамбии — куплены у местных вождей. Сейчас не всё однозначно с этими колониями. Насколько мне известно, сейчас на Тобаго пиратская база? — Сиверс замолчал потянулся было к своему стакану, но передумал. Встал и достал из сундука бутылку рома. Долго выкручивал тугую пробку, в результате выдернул, чуть расплескав ром на пол, по каюте начал распространяться аромат юга.
— О, другое дело, — оживился француз.
— Так что там, на Тобаго? — Пётр Иванович в стакан, освобождённый быстрым глотком француза, налил на треть напиток цвета настоящего чая.
— Я бы не назвал это базами, но в Джорджтаун и Голдсборо разные корабли заходят взять воды и продуктов, починиться по мелочи. И да, чужаков там не любят.
— Французы?
— И французы тоже. В последнее время англичане пытаются там порядок навести, но пока без успеха. А немцы, да раньше там были немцы, даже сейчас Скарборо есть кирха и несколько семей. Местные вырезали голландских поселенцев. Часть как раз перебралась в Голдсборо. Ваш герцог хочет вернуть себе этот остров?
— Хочет.
— Не простое это дело. Там весь ваш флот нужен будет, — французский адмирал, помотав головой, откинулся к стене. — Или…
— Да.
— Я стар. Кости ноют, очки ношу, чтобы видеть ухмылки молодых повес.
— Может, посоветуете кого, дорогой Рене? — Сиверс, получив команду от Бирона ещё пару месяцев назад, найти среди пленных французов, знатоков тех мест, тогда только хмыкнул в душе. Каких пленных?! Франция же, хорошо, если удастся просто отпугнуть их от Данцига. А теперь этих пленных столько, что можно при желании на целый флот найти капитанов.
— Капитан Пиозен с «Тигра».
— А вы, адмирал, точно не хотите стать губернатором Табаго?
— Малярия…
— У нас есть лекарство.
— Старость…
— Молодую жену. Княжну русскую. Она сделает вас снова молодым.
— Цинга…
— М… У нас есть лекарство.
— Серьёзно? — даже привстал Дюге-Труэн.
— Серьёзно.
— Я подумаю.
— А давайте, дорогой, генерал-губернатор, выпьем этого чудесного рома за вашу новую должность и новую жизнь.
