- Ну... она хорошая кошечка, токо не про мой размерчик, знаешь ли,- хихикнул кот. - А вот для хозяина — самое оно. И я таки тебе от шо скажу, ты — тля живущая в белоснежных замках — не в масть ему. Всандалить то мона и к пчелам в улей, а шоб на всю жизню — не годися ты! Ты ж как ветер — куды дуне, туды и полетишь. А тут надо быть постоянным и терпеливым! От что ты сделал? Кошелек вернул, который кто-то спистил? И сразу в койку. Та так только халявки делают. Даж кошку обходить надо, мышу ей принести, покрасоваться, серенаду залабать. А ты? Ать-хвать и не распетлять, так?
- Заткнись! Я люблю его! А он — меня! - Глаза эльфа горели бешенством. Он уже примерялся с какой ноги «засандалить» под хвост комку шерсти.
- Любя он! Трынди больше! Я тоже туды-сюды мастер и, зарады этого, такое рассказать могу... сорок бочек арестантов расскажу! А ты мене про лябов! Ты секас с ней не путай!
- Да ты, зверина! Шо ты можешь знать про лябов? Бля! Опять это! - дыхание Алефа уже стало сбивчивым, и на лице появились красные пятна.
- Ой, ты ж божечки мой! Коли я скатина — значит не знаю? А ты мане дакажы! - Кот кривлялся вовсю.
Эльф начал что-то шептать, при этом параллельно что-то жестикулируя.
- Вот-вот, только шамкать, как бабка и умеешь. А ты, как мужик говори! Ты ж мужик! Хотя, какой ты там мужик?
И тут Алеф совершил самую страшную свою ошибку, ну после того, как из фиалки девушку сделал, конечно. Он, не договорив заклинание, выпалил:
- Я такой же мужик, как и ты!
В этот самый злосчастный миг в спальню вошел довольный и умытый полубес, и едва не потерял сознание.
Один кот сидел на полу, с выкатившимися из орбит глазами, второй лежал на кровати пузом вверх.
- Черт... - Стригосус сполз по стене на пол.
- Ну, ты и дурик остроухий! Ни дать, ни взять — дыбила кусок! - Резюмировал кот.
* * *
До конца леса оставалось рукой подать, когда Арсений снизил скорость и пошел нормально, опасаясь, всякий раз, поскользнуться на покрытом снегом льду.
- И это все в один голос говорят, что это — шиканрый, спокойный пригород, Тихие Косогоры! Какие, к чертям собачьим, они тихие?! В каком месте? - Марфей бухтел, прижимаясь к крепкой спине кентавра.
- Раньше были тихие, даже очень. Тут же все друг друга знают.
- Да-а! Знают! - Протянул надменно эльф. - А еще, тут филиал института генетики, да? И все в нем на полставки работают? Подопытными, да?
- Нет, - спокойно парировал кентавр, который Косогоры знал давно и не понаслышке. - Тут и, правда, очень хорошие люди живут, и не только люди. Правда, не без исключения. Вот тот самый бес, он на самом деле полубес, получеловек. У него живет кот — это, конечно, та еще тварь. Его тут все боятся.
- А сам бес? - моментально заинтересовался Марфей. Своего врага надо знать в лицо. Или хотя бы знать о нем, как можно больше.
- Он спокойный очень и добрый.
- Ага. Бес и добрый!
- Батя у полубеса, может, и недобрый, а вот этот полубес — добрый. Мы через него разрешение на парковку получали. Душевный мужик — в полцены все оформил.
Эльф понял, что дальнейшие разговоры на тему адской полукровки, можно не продолжать. Но Арсений был другого мнения. Ему доводилось видеть и Стригосуса, и его кота. И от знакомства с последним кентавр был не в восторге.
- Но кот... это сущая тварь. Он за своего хозяина готов горло перегрызть. А, как прикидываться умеет — слов нет. Кстати, он еще и говорящий, и язык у него подвешенный, что надо! Прямо не по размеру.
- Снова генная инженерия?
- Нет, скорее магическая, - не поняв юмора, продолжал Арсений. Уж ему-то в свое время от кота досталось, и не единожды.
Тревоги кентавра отступили после увиденного в лесу. Для себя он решил, что назад этой дорогой точно не поедет, а то кто его знает — станет после этого каким-то несуразным существом. Потом доказывай своим, что ты кентавр, а не тот же кот говорящий или сиамская лошадь. Брр. А с другой стороны, пора завязывать с панелью. Люди разные бывают, могут и на корм рыбам пустить или еще каким-то страшным монстрам. Хорошо бы было осесть вот у такого хозяина, как этот эльф. Очень он заботливый и спокойный. Но его работа — не тема для фантазий. И даже при всем большом минусе, плюс остаться с Марфеем перевешивал. После долгой паузы он решился спросить о наболевшем.
- А разве у вас нет своего кентавра?
Марфей очень удивился, и уже был готов сказать, что своего он собирается на сосиски пустить, но потом передумал.
- Есть. Но у нас с ним не сложились отношения.
Арсений понимал все в меру своего опыта в жизни, поэтому нервно сглотнул и уточнил:
- Он так плох?
- Сука он! Это, не просто плох! Это упертая и зловредная скотина, которая сравнима разве, что с ишаком каким-то. Ты ему «стриженое» говоришь, а он - «кошеное»! Совсем никакого взаимопонимания. Я вообще готов сегодня был идти себе лошадь покупать. Но все изменилось, потому вот и вышло, что тебя пришлось нанимать.
- Вы жалеете об этом? - сникшим голосом проговорил Арсений, выезжая на дорогу, отделявшую лес от поселка.
- Шутишь?! Да я в восторге от тебя! Ты всегда такой?
