Недаром говорят, что лучший способ снять с человека маску - поместить его в нестандартную обстановку. Эта обстановка и ситуация для высокородного, и почти бессмертного существа, коим считал себя каждый эльф, была в высшей мере нестандартной. С Марфея слетела вся его шелуха пафосности и сдержанности, уступая прямоте и разнузданности.
- Тебе показать? Щас на яйцах пороюсь!
- То-то мне про тебя говорили, что чокнутый! А оказывается, у тебя вечно яйца от блох чешутся. Немудрено, что ты такой бешенный из-за этого! Слушай, а ошейник, в таком случае, куда ты нацепить собрался? На свой пипиндер? - Сам не ведая того, Марфея поглотил азарт спора с котом, отодвигая на задний план и заботу о брате, и работу, и вечный страх перед начальником. В кои-то веки эльф мог проявить свою далеко не лучшую сторону характера и при этом не заботиться о репутации, и прочей великосветской чепухе.
- Та, как ты смеешь! - Кот встал на четыре лапы, принял стойку готовности к прыжку и поднял шерсть. - Я тебе твой сейчас пипендер откушу!
- Ну, да! - загоготал эльф, не обращая внимания, что полубес медленно отделился от стены и направился в ванную. - Свой-то небось микроскопический, а тебе настоящего мужского захотелось? Только не получиться! По земле волочиться будет!
* * *
- Ах ты, гад лесной! Ты у меня!.. - и Маркус прыгнул на обидчика.
Только не долетел.
- А, ты кто? - спросила девушка, оглядывая Арсения с ног до головы.
- Кентавр, - учтиво поклонился молодой красавец.
- Это тебя так заколдовали некачественно? - Фиалка набралась смелости и подошла вплотную к собеседнику.
- В каком смысле? Я от рождения такой.
- Ой, прости, - она потупила взгляд и опустила уже протянутую к мужчине руку.
- Ты никогда не видела кентавра? - Арсений искренне удивился.
- Нет, - призналась девушка. - Еще два дня назад я была цветком, растущим на подоконнике этого дома. Хозяин часто сетовал, что надо завести кентавра, но я не понимала, кто это, думала, что кот новой породы какой-то.
- Как видишь, на кота я несильно похож, - Арсений замялся, но улыбнулся наивности девушки, взял ее за руку и привычным жестом поднес ее ладошку к губам.
- Ой! - Фиалка испуганно отпрянула.
Ей казалось, что она снова была охвачена чарами, как и прошлым вечером, когда ею воспользовался кот, сбежавший от нее еще до того, как та проснулась. На Маркуса она была сейчас очень сердита, точнее сердита на себя. Пусть она и растение, но уже с ногами, чтобы свободно передвигаться и с руками, чтобы брать, обнимать или просто касаться, но она - прежде всего женщина. А женщине нужна любовь. Поступок Маркуса для Фиалки был настолько жестоким, что при любом упоминании о мужчине она готова была бежать за тридевять земель. А тут такой красавец стоял. Пусть и не совсем такой, как сама Фиалка, по анатомическим понятиям, но он - прежде всего мужчина!
Поджав губы, девушка отвернулась и посмотрела на приоткрытую дверь второго этажа, невольно прислушалась и похолодела. Он был там.
«Вот же, ты сучий потрох!»
- Я сейчас! - так же, как накануне говорил Марфей, кинула на лету Арсению Фиалка, взмывая по лестнице.
- Мда, - философски заметил кентавр и опустился на круп, аккурат в сугроб снега. - Заколдованное место, ничего не скажешь. Тихие Косогоры уже не те.
* * *
- А ты, у меня! - холодным и злым голосом послышалось над головой кота, в тот самый момент, когда что-то задержало его прыжок и заставило повиснуть в воздухе.
- Тысяча дохлых песцов! - Тихо выругался комок шерсти. - Я попал... - В данном случае это было самое верное определение ситуации.
- Попал, гнида блохастая, чертов ссыкун! - Девушка прижала кота к себе, посмотрела в его глаза и поняла, почему проснулась сегодня в постели одна.
Поняла, что ни один кентавр ее больше не сможет очаровать и, главное, что ей-то и не нужен никто другой, кроме него.
- Прости, - тихо мурлыкнул кот, ластясь и виновато улыбаясь.
- Не понял, - эльф, закрывший ладонями свое главное достоинство, с удивлением смотрел на трогательную парочку, отменившую готовящуюся атаку на его «пипендер».
Девушка нежно прижала к груди пушистый комочек, и они застыли, как трогательная статуя влюбленных. Марфей не сводил с них глаз, ошарашенный новым поворотом событий. Машинально прикидывая, какого ж она тогда мужика себе искала?
Тем временем из ванной вышел полубес, одетый в брюки и белоснежную рубашку. То ли в нем проснулась ответственность, и он решил-таки пойти на работу, толи просто не хотел принимать неизвестного эльфа в столь домашней интимной одежде. Стригосус подошел к эльфу, положил ему руку на плечо, и с пониманием сказал:
- Давай их оставим. Пойдем на кухню, - гостю того и надо было, чтобы выйти из оцепенения и проследовать за хозяином дома.
