- Какая там погода, - отмахнулся Марфей. - Просто я брата ищу, а работа тут не причем. Ты же просил сказать, кто я - вот и представился. А кто ты - мне тут уже рассказали.
- Вот как! - Полубес откупорил бутылку и заинтриговано уточнил, - И, что там про меня рассказали? - Жестом он показал на сосуд, получил утвердительный кивок и разлил по бокалам. - Сказали, что я страшный людоед и душегуб?
- Какой там! Сказали, что ты - редкой доброты человек! - рассмеялся Марфей, поднимая бокал. - За знакомство! - Отпил, смакуя послевкусие адского вина. - М-м... какое вино, божественное!
- Думаю, что черти в Аду, которые его варили, услышав этот комплемент, поднимут тебя на вилы, - расхохотался Стригосус.
Этот эльф ему тоже понравился. В отличие от всех остальных сотрудников Тайной службы и представителей этой расы. Для себя полубес заключил, что, наверное, все дело в их семейке, совсем не эльфийская она какая-то. Но это и к лучшему.
- Так, что там про меня говорят? - переспросил хозяин дома.
- Что у тебя живет кот - исчадие ада. Что ради тебя, он готов на войну со всем миром пойти. Ну, и, что, через тебя можно решить в горсовете разные спорные моменты. - Марфей прищурился. Это у него после полутора десятка лет работы на Гейгеля появилась такая гримаса.
- Через меня можно многое решить, - ухмыльнулся Стригосус. - Даже если какие-то дела с Тайной службой есть.
Такого поворота Марфей не ожидал. Замечание его застало врасплох. Свою сконфуженную физиономию он спрятал за бокалом, отпивая большой глоток обжигающего вина.
- Даже так, - чуть надменно отозвался эльф, выдыхая огонь изо рта. - Черт! Реально Адское!
- Да, папик в свое время подогнал.
Потом они молча пообедали, перебрасываясь парой слов о характере магии полубеса и работе Марфея. О брате эльф еще пару раз уточнял, что тот делал, и, что говорил, а получив исчерпывающие данные, о том, что у Алефа работа должна, по идее продлиться еще пару-тройку дней, а то и недель, удовлетворённый и сытый, откинулся на спинку стула.
- Что-то коты потерялись. Так ты мне продашь того, говорящего?
- А зачем он тебе?
- Понимаешь, - вино полностью развязало язык сдержанному и тактичному эльфу, превращая его в развязного и хамовитого болтуна. - У меня по работе - служебный кентавр. И отказаться нельзя и ездить с ним не могу. Вот и надо меру воздействия на него оказать. А еще, мужик, веришь, всегда мечтал кота завести! У меня дома, у всех, то аллергия на них, то еще какая-то беда, в общем домашнее животное мне заводить запретили. И... - тут эльф запнулся, рассуждая, а стоит ли говорить, но решив, что стоит, продолжил. - У меня никогда друзей не было.
Стригосус ошарашенно уставился на эльфа.
- Как не было? У вас же там все общинами живут.
- И что с того? Моя мать вышла замуж повторно, когда я был подростком, родила Алефа, а потом они вдвоем свалили в Зачарованные кущи - наша Земля Обетованная. С тех пор все свое время за братом и присматриваю. У него, понятно, вечно друзья-приятели из сверстников были, а у меня только и была, что головная боль от проказ этой компании.
- Понятно. Не повезло. Мне вот с детства за матушкой приходилось ухаживать.
- Она больная у тебя?
- Нет, она - ученый.
Оба вздохнули.
Со двора послышался галдеж и шипение, потом двери отворились, и в дом ввалились коты, у каждого в зубах по мыши.
* * *
- А теперича слухай меня уважно, Чухонец Остроухий! Я дважды повторять не собираюсь, - заявил Маркус, как только двери на половину госпожи Волковой закрылись за Фиалкой. - Я иду на жертву ради тебя! И перестань из себя идиота не разумеющего ничего корчить! Все ты разумеешь, хорошо, хоть сказать пока не можешь. И на то слава яйцам! Стрижик сейчас с тобой остается. А я, чтобы чары твои шизанутые развеять, иду с этим эльфом - етидрить его в качелю. Хозяин, мужик мудрый, говорит, что он сможет это сделать.
Алеф зашипел и попытался что-то изобразить на смеси кошачьего и человеческого.
- Та ты пока не напрягаси. Я, как учиться людскому начал, чуть горлянку не порвав, - успокоил Алефа Маркус.
Но бывший эльф не успокоился, все пытался и пытался что-то сказать. В итоге он выродил:
- Мьять!
- От, это ты придурок, - протянул Маркус и злостно промурлыкал. - От, это наш человек, и я понимаю! Это ж надо было так жопу рвать на византийские кренделя, шоб твое первое слово от лица кота было матом!
Маркус в истерике покатился по порядком утоптанному снегу. Алеф надулся, уселся рядом и продолжил попытки научиться говорить. В обличии эльфа это все было просто. Но с другой стороны, если вспомнить детство, то у родителей, а потом еще и у Мариона, ушло порядка пяти лет, чтобы научить Алефа говорить. Представив все это, он отчетливо выразил свои мысли по этому поводу:
- Блять!
- Уже лучше получается, - продолжал угорать с этой сцены стервозный кошак. - А теперь попробуй сказать «Сука».
Ответом был испепеляющий взгляд Алефа, который посчитал, что в одиночестве проще будет тренироваться, и рванул по направлению пристройки.
