Всего пара тихих слов в сторону кухни и через мгновение оттуда раздался пронзительный вой, грохот бьющейся посуды и громкие кошачьи маты:
- Ах, ты, эльфячий недоучка! Та шоб тебя собаки грызли! Шоб ты сам лысый был! Шоб ты!...
Из ванной на шум вышло нечто, от вида которого у Алефа со страху подкосились ноги.
- Маркус!? Что за нах? - зычный голос прокатился эхом по дому.
- ... нах! - прошептал эльф, прижимаясь в ужасе к стене.
Тем временем из кухни вышел Маркус. Лысый. Абсолютно лысый. Из сибирского пушистого кота он превратился в классического сфинкса.
- Шо, эльф, совсем страх потерял? Я тебе, за баловство, щас зенки твои бесстыжие по выковыряю, а Стригосус мне поможет! - кот грозно двинулся на эльфа.
Алеф и готов был отступить, только отступать было не куда. Все, абсолютно все было против него. И лысый кот, выпустивший когти на всех четырех лапах, медленно и грозно ступая в сторону эльфа, цокая по паркетному полу, словно модница на шпильках. И это грозное нечто смахивавшее на гибрид медузы Горгоны, медведя-шатуна с хвостом как у змея Горыныча. Единственное, что осталось от Стригосуса — его черты лица и чуть печальные, уставшие глаза. Зато все остальное в полубесе было весьма устрашающим.
- Ну, что, любовничек. Колись, ты сам вчера у меня кошель спер? Позарился на милое тельце? - голосок у Стригосуса был столь грозным, что от страха у эльфа волосы поднялись не только на голове, но и те реденькие, что отросли после эпиляции на лобке и на голенях.
Алеф даже забыл, что в школе магии и колдовства был отличником по боевым искусствам. Забыл, что на улице мороз и снег, а на нем кроме бабского халата в цветочек ничего нет. Забыл, что находится на втором этаже особняка в глухомани. Зато вспомнил, что в школе по бегу, он занимал призовые места, и, что жизнь очень даже интересная штука, чтобы ею просто так бросаться. Короче. Единственная разумная мысль, которая маячком пульсировала в его сбитой с толку голове, была: бежать, сматываться, уносить ноги пока когти целы.
Единственная доступная эльфу дверь, в которую можно было выскочить, оказалась та самая дверь залы, куда его накануне звал кот, а там, дай бог, будет хоть одно окно, в которое можно будет выпрыгнуть. Мысли о том, что в той комнате могло быть что-то опасное, Алеф не допускал.
Бочком отступая к двери, эльф оказался в пределах досягаемости ручки. Рывком открывая спасительную дверь, он вскочил в комнату, не глядя поспешно закрывая за собой вход и запечатывая его самыми сильными заклинаниями которые помнил. В итоге, произойди сейчас самое мощное по разрушительной силе землетрясение или другое стихийное бедствие, все бы рассыпалось в прах, а двери так бы и оставались в закрытом состоянии.
Заклинания отняли порядком сил, и Алеф не глядя устало рухнул на первый попавшийся стул, пытаясь отдышаться. Попутно мысль о том, что пора бы тряхнуть стариной и заняться практикой, привела к немедленному обещанию самому себе: «Вот как только я отсюда выберусь, так сразу и начну».
За дверью слышалось рычание и шипение, маты на разный манер и предупреждения о том, какая не веселая смерть ожидает горе-любовника. Алеф только хихикнул, заявив, что в эту дверь никто не войдет.
- Слышь, эльф, давай по-хорошему, - послышался уже порядком успокоившийся, но все еще грозный голос Стригосуса. - Либо ты сейчас выходишь, либо из этой комнаты уже никто не выйдет. И ты это... думай давай быстрее, а то мне еще на работу идти.
- Ага, щас. На работу ему! А мне типа просто так, в поле ландыши собирать надо! - злобно огрызнулся, обводя комнату взглядом. - Мне нужны гарантии... что я отсюда живой выйду.
Алеф обвел взглядом помещение, оценивая, как долго он здесь сможет продержаться и сможет ли отсюда сбежать. Внимание эльфа привлекло стоящее на столе в центре комнаты растение. С виду это было обычное миниатюрное дерево неизвестной породы. Необычными были его плоды. Они напоминали уменьшенные до размера боба сердца. Не те, что рисуют влюбленные феи своим незадачливым избранникам, а настоящие, живые органы. Алеф встал со стула и подошел к деревцу. Присмотрелся. Сердечки пульсировали, будто перекачивая кровь. Подобное растение эльф видел впервые. Сомнений в его магическом происхождении не вызывало.
Тем временем за дверью послышался жуткий скрежет. Кот, похоже, решил проверить на прочность разделяющие их преграды, проведя по ним острым когтем.
- Слышь, придурок, а выйти-то ты может, и не выйдешь... если там еще чуток останешься. Это я те гарантирую. - Кошак повторил попытку с усиленным рвением, проводя на этот раз по двери когтями обеих передних лап.
- Что, своей музыкой думаешь меня до инфаркта довести? - злобно фыркнул эльф, поднося руку к деревцу. - А, что это у вас за бансай такой?
Алефа подвело его любопытство.
