...- Это значит, что эти корабли тоже используют что-то типа поля Единения? - спросила Императрица.
- Для этого и нужно было обязательно захватить один из их кораблей, - ответил эльф. - К сожалению, используемые на нем... приборы, были полностью разрушены. И вряд ли это было случайностью. Скорее всего, противник заранее закладывал возможность того, что его корабли попадут к нам. Из допросов выживших членов команды, мы узнали, что на каждом корабле, в том числе и на том, который захватили мы, имеются странные люди. Они не показывают лиц, ходят в балахонах, с капюшонами. И носят при себе артефакты, наподобие Квематора. Поэтому даже осмотреть их тела не представилось возможности.
(Квематор - тот самый артефакт, который был у Юлисы Грестос).
- Группы рекуриаров, отправленные в Кантос, - продолжал Тельвани. - также обнаружили эти странные группы. При попытке уничтожения одной из таких групп, рекуриары столкнулись с сильным магическим противодействием. То есть - это одаренные.
Императрица кивала на слова Меллини. Она уже читала доклады рекуриаров, но эльфа не прерывала. А еще рекуриары в Кантосе столкнулись с тем, что жители провинции были очень сильно недружелюбны. То есть вообще. А когда одного из захваченных местных переправили в Эло, то внезапно обнаружилось, что пленный мужчина перестал реагировать на внешние раздражители. В овощ он превратился, если говорить прямо.
- Тот мужчина, - продолжал Меллини. - Целители и мэллорны смогли привести его в чувство. Буквально на днях. Собственно, поэтому я и приехал лично. Он не помнит ничего, что было после 23 дня осени. Он искренне считает, что сейчас именно эта дата.
Нэйран Грестос сидела с каменным лицом, слушая эльфа.
- Сомнений нет, - хриплым голосом произнесла она. - Это действие Райнсов Дакветор. Но как они смогли нейтрализовать поле Единения?
Вместо ответа Тельвани положил на стол императрицы небольшой, умещающийся в ладони металлический диск. Толщиной он был с палец, а по торцу имелась кольцевая щель, говорящая о том, что этот диск разборный. Посередине он имел отверстие, диаметром опять же с палец.
- Это рекуриары видели почти на всех жителях, - произнес эльф. - Внутри кристалл каммонита и еще какой-то материал, тоже кристаллической природы.
- Это артефакт? - глухо спросила Грестос.
- Не в том смысле, какой мы вкладываем, - ответил Тельвани. - Этот диск ничего не излучает. И поэтому не обнаружим ни одаренными, ни мэллорнами. Единение пришло к выводу, что этот диск должен принимать и передавать энергию.
- То есть Райнсы Дакветор работают через них? - черты лица императрицы заострились.
- С большой долей вероятности, - ответил эльф, - ту энергию, которую должен принимать этот диск излучает не другой артефакт. Иначе они бы неизбежно засветились.
Грестос на пару мгновений опустила глаза, задумавшись.
- Одаренные, - произнесла она, подняв взгляд на Тельвани.
Эльф молча кивнул.
- Значит, у Дакветор те же проблемы, что и у нас, - медленно произнесла императрица и вздохнула. - И решить их решили за счет Империи. Экспедиция на Этарию. Видимо тогда Сейрусы и столкнулись с Дакветор.
- Или просто Дакветор увидели, что еще кто-то выжил, - заметил Тельвани. - И вышли на контакт позже.
- Да, последовательность уже не важна, - эхом откликнулась Грестос. - Но старый план уже не годится.
- Да, - кивнул эльф. - Мы опередили Дакветор, просчитав вектор действий и вынудив их пойти на конфликт. Они не были готовы к тому, что мы сможем задействовать такие силы, но они в принципе готовились именно к силовому противостоянию. Ход с дерра на колесниках должен был стать тем фактором...
- Который бы помешал среагировать немедленно, - заговорила императрица. - А те временем вот эти диски и те одаренные начали бы действовать, я правильно понимаю?
- И Дакветор бы захватили достаточно территории, чтобы закрепиться, - добавил Тельвани. - И тогда силовой вариант был бы просто невозможен. И это же говорит о том, что они не обладают достаточными силами, чтобы противостоять в открытую. Сейчас не обладают.
- Тогда почему нужно, чтобы Вестфолен пока держал оборону? - поинтересовалась Грестос. - Ну и удар из Эло нужно отложить?
- Противник перешел к тактике сдерживания, - ответил Тельвани. - Они не могут напрямую жестко противостоять нашим войскам, даже с применением летающих кораблей. Но. Именно последние вызывают опасение. Кроме непосредственного применения, есть мнение, что с их помощью Дакветор смогут вызвать матку. Просто сняв защиту, которая не позволяет дерра обнаружить корабль.
На скулах у императрицы вздулись желваки.
- Но тогда под удар попадут и они, - сухим и каким-то каркающим голосом произнесла она. - Дерра не будут разбираться, а просто уничтожат всех.
- Всех имперцев, - со значением заметил Тельвани. - Для Дакветор это обе стороны.
Императрица некоторое время сидела молча, переваривая такую новость.
