Каин слез с перил, напомнив мне о моем месте в системе.
– В любом случае, я слышал, как члены Совета говорили об этом. У полукровок из Ковенанта Теннесси хорошая поддержка. Они ходатайствуют о том, чтобы быть в Совете.
– Сомневаюсь, что они когда-нибудь там окажутся, – сказал Калеб.
– Мы не знаем, – ответил Каин. – Есть большой шанс, что Совет услышит их и, может быть, даже согласится.
Мои брови поднялись.
– Когда это все началось?
– Примерно год назад. – Каин пожал плечами. – Поднялось много людей. Ковенант Южной Дакоты тоже привлекли.
– А как насчет Нью-Йорка? – спросила я.
Калеб фыркнул.
– Алекс, филиал в Северной Каролине все еще живет в Античности. Их главный Совет в Нью-Йорке по-прежнему придерживается старых правил и обрядов. Там другой мир – варварский.
– Ну, если там такое мощное движение, то почему Гектор и Келия в беде?
Я нахмурилась, вспомнив, как Калеб рассказывал мне эту историю.
– Потому что еще ничего не произошло. И я думаю, что наши министры хотят сделать из них показательный пример. – Губы Каина сжались.
– Ага, напомнить нам о нашем месте и о том, что произойдет, если мы нарушим правила, – вставил Джексон.
Он протиснулся сквозь толпу. На его губах играла улыбка, несмотря на то, насколько безнадежно прозвучали его слова.
– О, во имя любви богов, – воскликнул Каин.
Двое полукровок пытались завести квадроцикл.
– Вам двоим лучше находиться в миле от этой штуки, когда я до нее доберусь. Да! Вам двоим!
Разговор о петиции прекратился, а вокруг появилось еще больше пластиковых стаканчиков. По всей видимости, политическая дискуссия была лишь социально приемлемым ритуалом перед третьим тостом.
Я все еще думала над Законом о размножении, когда рядом со мной на качели приземлился Джексон.
Я посмотрела вверх, улыбаясь.
– Привет.
Он сверкнул очаровательной улыбкой:
– Ты видела Ли?
– Кто же ее не видел? – хихикнула я.
Он счел это таким смешным, но мое кроткое замечание послужило двум целям. Остаток вечера Джексон сидел, практически приклеившись к моему бедру. Когда Ли увидела, насколько мы близко, ее лицо побагровело. Я отсалютовала ей стаканчиком.
Прищуренный взгляд, который она метнула в мою сторону, сказал все. Довольная собой, я повернулась к Джексону.
– Твоя девушка выглядит не слишком-то счастливой.
– Ее не было с тех пор, как ты вернулась. – Он провел пальцем по моей руке. – Что каждый раз происходит между вами?
Ли и я всегда были такими. Я думала, что это во многом связано с тем, что мы обе агрессивные и чертовски крутые. Но было что-то еще. Я просто не могла вспомнить.
Я пожала плечами:
– Кто ж знает?
Наконец появился Зарак. Он был рад увидеть меня вновь. Благодаря ему и Коди появилась идея (которую все поддержали) поехать на родительском «Порше» в Миртл. Поскольку меня отвлек Джексон, я потеряла Калеба, а свой полупустой пластиковый стаканчик оставила за качелями. Я была приятно пьяна, хотя чувствовала, что вот-вот могу свалиться с ног.
– Ты поедешь с ними?
Нахмурившись, я посмотрела на Джексона.
– А?
Он наклонился так, что его губы почти коснулись моего уха.
– Ты поедешь в Миртл?
– О, – я пошатывалась, – не знаю, но звучит весело.
Джексон схватил меня за руки.
– Зарак уезжает. Мы можем прокатиться вместе с ним.
Я, видимо, пропустила тот момент, когда «он» и «я» превратились в «мы», но не протестовала, когда он вел меня вниз по ступенькам и далее через пляж.
Несколько ребят уже уехали; я поймала быстрый взгляд Ли, которая скользнула на заднее сиденье вместе с Диконом.
Я понятия не имела, где был Каин; я не видела его после инцидента с квадроциклом.
Зарак уселся на водительское кресло. Он выглядел достаточно трезвым, чтобы ехать за рулем. Девушка, которую я видела раньше с Диконом, спорила с Ли, какая машина круче. Скучая, я прислонилась к стене дома. Джексон стоял рядом со мной. Я откинула голову назад, наслаждаясь тем, как теплый ветерок ласкает мои щеки.
– Разве ты не должен ехать вместе с ней?
Он остановился и оглянулся через плечо.
– У нее, очевидно, другие планы.
– Но она смотрит на тебя, – заметила я.
Она прислонила лицо к окну.
– Пусть смотрит. – Он придвинулся ближе, сверкнув злой усмешкой. – Она сделала свой выбор, не так ли?
– Полагаю, что да.
– А я сделал свой. – Джексон наклонился, чтобы поцеловать меня.
И хотя мне бы очень хотелось увидеть лицо Ли после моего поцелуя с Джексоном, я его оттолкнула. Он с игривой усмешкой схватил меня за руку и потянул назад.
– Хочешь, чтобы я за тобой бегал?
Что-то подсказало мне, что все может плохо закончиться, если я продолжу в том же духе. Я заставила себя улыбнуться:
– Тебе лучше сесть в машину, а то Зарак уже уезжает.
Он снова потянулся ко мне, но я увернулась.
– Не поедешь?
Я покачала головой:
– Не-а.
– Могу составить тебе компанию, если хочешь. Можем перенести вечеринку в мое общежитие или в комнату Зарака. – Он пошел назад к машине. – Не думаю, что он будет возражать. Последний шанс, Алекс.
Мне потребовалось много сил и самообладания, чтобы не засмеяться. Я покачала головой и отступила, понимая, что со стороны это выглядит так, будто я его дразню.
