– Хотел бы заметить, что родственника, которого я разыскиваю, почти наверняка нет в живых, хотя я не могу сказать, умер он в детстве или всего лишь десять лет назад.
– Ну, хорошо, давайте тогда возьмем за отправную точку дату и посмотрим, что есть в архивах.
Мисс Кент сняла трубку и попросила принести нужную книгу. Через минуту в кабинет вошла девушка с большой книгой в кожаном переплете.
– Спасибо, Хизер. Так-так…
Ари напряженно следил за рукой, листающей страницы. Он знал: если это тупик, больше идти некуда.
– Так, двадцать второе августа…
Ари слушал, затаив дыхание.
– В десять часов вечера некий доктор Смит привез в приют маленького мальчика. По словам доктора, он нашел ребенка у себя на пороге.
– Сомневаюсь, – пробормотал Ари.
– Поверьте, мистер Малик, – мисс Кент посмотрела на него поверх очков, – именно так поступали в те времена отчаявшиеся женщины. Они оставляли младенцев, от которых хотели избавиться, под дверью священника или доктора. И те делали все возможное, чтобы пристроить ни в чем не повинных малышей.
– Да, конечно.
Мисс Кент вновь опустила глаза в книгу:
– Вы правы, имени у ребенка не было. Здесь написано: евроазиатской внешности, с голубыми глазами. Здоров, упитан, возраст – около трех лет. Особых примет нет. Сделано пожертвование. Похоже, это он?
– Да. – Ари с трудом сдерживал нахлынувшие чувства.
– Держитесь, мистер Малик, это еще не все, – едва заметно улыбнулась мисс Кент.
– Они дали ему имя?
– Естественно.
– И какое же?
– Ной. Не спрашивайте почему. Возможно, в Лондоне в тот день был потоп. Называя детей, люди руководствуются самыми разными причинами, а имя красивое и выразительное.
– А что с фамилией?
– Адамс. Тоже хорошее библейское имя. И знаете, что меня беспокоит…
– Ной Адамс, – взволнованно проговорил Ари. – Долго он здесь оставался?
– Терпение, мистер Малик, мне нужно кое-что проверить.
Мисс Кент подошла к шкафчику, вынула папку и стала читать, а затем удивленно повернулась к Ари.
– Не может быть! – воскликнула она.
– В чем дело?
– Кажется, это уважаемый член попечительского совета, которого я знала как доктора Адамса.
– Вы его знали?
– Да. Прекрасный человек, очень много сделал для нашего заведения, постоянно заботился об улучшении условий для наших детей. Отошел от дел в связи со слабым здоровьем, когда ему было далеко за семьдесят, а через несколько лет скончался. Доктор Адамс – целая эпоха!
Ари порылся в сумке и нашел конверт, который передала ему Анахита.
– А вы случайно не знаете точной даты его смерти?
Мисс Кент вновь открыла папку и достала ксерокопию некролога.
– Вот, это из «Таймс». Мы сохранили его, потому что здесь говорится, что доктор Адамс был нашим попечителем.
Ари прочел дату смерти Ноя Адамса и сравнил с числом, которое записала слабой старческой рукой Анахита незадолго до своей собственной смерти.
– Невероятно!
Числа совпадали.
– Что с вами, мистер Малик?
– Ничего, простите.
– Я сделаю вам копию, пусть у вас будет. Как странно, – рассуждала мисс Кент, идя к ксероксу. – Я знала, что доктор Адамс и сам здесь вырос, но и только. Мы все его очень любили.
Она протянула Ари копию некролога.
– Спасибо.
Ари посмотрел на черно-белый снимок привлекательного пожилого мужчины, и у него исчезли последние сомнения. Все еще не отойдя от потрясения, он пытался понять, что еще можно спросить у мисс Кент, чего не прочтешь в некрологе.
– Он был добрым?
– Очень. Приходил к детям каждую среду и приносил им пирожные, пил с ними чай. И поскольку мы – частное заведение и не получаем помощи от государства, он делал все возможное, чтобы собирать средства. А сам еще спонсировал учебу самых талантливых воспитанников в университетах.
– Моя прабабушка никогда не верила, что ее сын умер, хотя ей так сказали. Вы случайно не знаете, не пытался ли доктор Адамс найти свою мать?
– Нет, мистер Малик. К несчастью, женщина, которая могла это знать – его жена Саманта, – тоже скончалась несколько лет назад.
– А дети у них были?
– К сожалению, нет. Доктор Адамс всегда говорил, что его семья – здешние дети. После смерти Саманты мы узнали, что они завещали все свое имущество нашему приюту. Это нам очень помогло.
– Они были счастливы?
– Думаю, они очень любили друг друга. Это было видно, когда они приезжали вместе.
– Благодарю вас за помощь, мисс Кент. Не смею больше отнимать ваше время.
– Пожалуйста. Вот моя карточка с адресом электронной почты. Если появятся еще вопросы – пишите.
– Спасибо. До свидания, мисс Кент.
Ари положил несколько купюр в ящичек для пожертвований и вышел во двор. Светило яркое июльское солнце, на детской площадке шумно возились в песочнице малыши с ведерками и лопатками. Ари посмотрел на ухоженный сад и свежевыкрашенные стены старого здания.
Вот оно – наследство Мо, подумал он, сел на скамейку и стал читать некролог. Анахита гордилась бы своим сыном, унаследовавшим ее склонность к медицине и человеколюбивый характер своего отца.
