Итан с Карлой вошли в бар, прошли мимо барной стойки, попутно заказав выпивку, и заняли свободный столик. Днём в баре было немноголюдно, но обстановка располагала к знакомству с приятной девушкой.
Итан усадил девушку за стол, а сам сел рядом с ней, положив руку ей на бедро. Карла не возражала. Она только сильнее к нему прижималась, оставляя на его одежде запах женских духов. Когда им принесли алкогольные напитки, Итан собирался перейти к активным действиям. Но он не успел.
Дверь бара открылась, и в заведение вошло два человека. Это были высокий мужчина с мексиканскими корнями и высокая светловолосая женщина. На обоих были синие куртки, а на спине у них красовались три знакомые буквы.
— Итан Уоллес? — спросила молодая женщина.
— Вы ошиблись, — отмахнулся Итан.
— Мы так не думаем, мистер Уоллес, — ответил мужчина, вытащив из кармана фотографию.
Итан вздохнул, увидев свою неприглядную рожу на снимке.
— Получше фотографии не нашлось?
— Нам надо поговорить, мистер Уоллес, — сообщила молодая женщина.
Итан облокотился на спинку жёсткого дивана.
— Кто вы? И чего вам надо?
— Меня зовут специальный агент Анабель Роуз, — представилась молодая женщина, показав жетон ФБР. — А это мой напарник — специальный агент Карлос Браун. Мы из Федерального Бюро Расследований.
Итан посмотрел на свою новую подружку.
— Ты говорила, тебе девятнадцать лет.
— Так и есть! — растерялась Карла.
— Мистер Уоллес, — громко выпалила Анабель Роуз, — мы здесь не поводу вашей малолетней подружки. Нам нужно с вами поговорить!
— Срочно! — добавил Карлос Браун.
— Сначала скажите, как вы меня нашли? — требовательно спросил Итан.
— Отец Калеб, ваш духовный наставник, сказал, что вы поехали домой, и вас нужно искать в дешевых барах Лос-Анджелеса, — ответила Анабель. — Это уже пятый бар, в который мы наведываемся.
— И зачем я вам понадобился?
Специальный агент Карлос Браун вытащил из кармана фотографию.
— Вы узнаёте этого человека, мистер Уоллес?
— Да, — ответил Итан. Этого человека он точно не мог перепутать. — Его зовут Саймон Купер.
— Где и при каких обстоятельствах вы познакомились? — спросила Анабель Роуз. — И что вас связывает, мистер Уоллес?
— Связывает? — усмехнулся Итан. — Мы не супруги, чтобы нас что-то связывало, мисс Роуз. А познакомились мы несколько дней назад. В Сент-Луисе. Я стоял возле здания суда, ждал вердикта по делу Наоми Мэннинг. Пока курил и ждал, ко мне подошел мистер Купер.
— О чём вы разговаривали?
— Он сказал, что они с женой занимаются благотворительностью и помогают в церкви. Видимо, статья моей подруги Жасмин произвела на людей впечатление, а среди священников поползли слухи, что я помогал в расследовании.
— Полуночный любовник? — уточнила Анабель Роуз.
— Броское название для статьи, не так ли? — расплылся в улыбке Итан. — Но Жасмин попала точно в цель. В деле Наоми Мэннинг был ещё один человек, о котором до последнего никто не знал. Загадочный Полуночный любовник, вторая личность хрупкой девушки, которая убила её мужа.
— Что было дальше? — спросил Карлос Браун.
— Ничего! Мистер Купер поблагодарил меня за старания. Похвалил, что я не сдался. А потом он ушёл, — развел руками Итан. — Что происходит? Почему вас так интересует этот человек?
— Мистер Уоллес, — откашлялась в кулак Анабель Роуз, — будет лучше, если мы поговорим наедине.
— Всё очень серьёзно, мистер Уоллес, — подтвердил Карлос Браун. — Поверьте, ФБР не занимается пустяками. Мы даже над делом Наоми Мэннинг не работали, а ведь в нём замешано много высокопоставленных людей.
— Ладно… — нехотя согласился Итан. Он повернулся к спутнице и поцеловал её руку. — Прости, Карла. Но прогулка на автомобиле отменяется.
Два федеральных агента вывели Итана из бара «Выгребная яма», проводили его до своего чёрного фургона, а затем попросили, чтобы он сел на заднее сиденье. Итан не стал возражать. За все годы работы в качестве частного детектива он никогда не имел дел с Федеральным Бюро Расследований, поэтому эта парочка, как минимум, его заинтересовала.
— То, что мы вам расскажем и покажем, мистер Уоллес, должно остаться между нами! — настояла Анабель Роуз, сидя напротив него.
— Это секретная информация, — добавил Карлос Браун.
— Может, объясните, что происходит? — поинтересовался Итан.
— Ранним утром в Нью-Йорке был совершён террористический акт, — холодно сообщила Анабель Роуз. — Один человек, с головы до ног закованный в броню, вышел из автомобиля на густонаселённой улице и расстрелял автобус.
— Чёрт… — помрачнел Итан. — Жертвы?
— В автобусе ехало девятнадцать человек, из которых было трое детей. Самому младшему пять месяцев. Все погибли.
Итан облокотился на спинку сиденья, закинул ногу на ногу и приложил указательный палец к губе.
— Это был Саймон Купер?
— Боюсь, так и есть, — подтвердил Карлос Браун. — К месту преступления отправили всех полицейских города, началась перестрелка. Погибло ещё восемь человек, из которых было семь полицейских. А преступник спустился в метро и исчез.
— То есть, вы его упустили?
— Нас там не было, мистер Уоллес, — парировала Анабель Роуз. — Когда мы прибыли, в автобусе была найдена видеозапись.
