– Зачем? – с подозрением спросил бдительный полицейский чин.
– Затем, что он украл у нас собаку!
– А у вас появилась собака? В смысле, пропала… В смысле… – Лазарчук совсем запутался, чертыхнулся и выжидательно замолчал.
Пришлось рассказать ему про Анжелу, четвероногого ангела-хранителя нашего двора.
– А что ты будешь делать с адресом этого похитителя? И главное, что ты будешь делать с ним самим?
По голосу чувствовалось, что полковник уже готов сдаться и ответить на мою скромную просьбу согласием, но не безоговорочным. Сто пудов, выкатит мне какие-то свои условия!
Ну, точно!
– Ты же не будешь незаконно проникать в чужое жилище, красть украденную собаку обратно и устраивать самосуд с мордобоем? – спросил Лазарчук.
– Когда это я устраивала мордобой?! – выборочно возмутилась я.
Об остальном говорить не стоило. Биография у меня бурная, если основательно порыться в ней, чего там только не найдешь…
– Обещаешь? – нажал Серега.
– Торжественно клянусь!
Я перебросила мобильник в левую руку, а правую вскинула в пионерском салюте, и Лазарчук, хоть и не увидел этого, поверил:
– Ладно, присылай свое фото. Но очень быстрого результата не обещаю, я никого не собираюсь озадачивать этим спозаранку.
– И на том гранмерсище, моншерчик!
Я закончила телефонный разговор, поставила чайник и пошла принимать водные процедуры в максимально усеченном варианте, потому что до назначенного созвона с Иркой оставалось меньше двадцати минут.
Часом позже мы ждали на кухне: я у плиты, где закипал чайник, муж и сын за столом. На традиционный вопрос «А что у нас на завтрак?» я им пообещала приятный сюрприз.
Дверь содрогнулась в затейливом ритме:
– Тук! Тук-тук, тук-тук!
Муж и сын – с ножами-вилками на изготовку – вопросительно посмотрели на меня, безмолвно интересуясь, это уже обещанный приятный сюрприз или какая-нибудь ерунда? Вроде газовика, с утра пораньше явившегося проверять дымоход.
– Кто там? – покричала я.
Мало ли, вдруг и впрямь газовик. Ему не открою, не хочу опять слушать лекцию о необходимости замены водонагревательной колонки на более новую и дорогую.
– Это Красная Шапочка с пирожками! – донеслось из-за двери.
– Ура, это наша тетя Ира приехала!
Сын, узнав знакомый голос, обрадовался так, словно наша тетя приехала как минимум после десятилетнего отсутствия и откуда-то очень издалека.
Например, из Бразилии, где в лесах очень много диких обезьян и совсем нет любителей домашних пирожков с абрикосами.
Я прошла в прихожую, распахнула дверь для нашей тети и ее выпечки и остолбенела.
Она действительно явилась в красной шапочке! Точнее, в шляпе. Из рисовой соломки малинового цвета. Размером с тележное колесо.
– Исключительно для полноты образа, – вполголоса объяснила подруга, протискиваясь мимо изумленной меня в прихожую.
Шляпу она сняла и ловко забросила на вешалку, туфли сбросила, прошлепала в кухню босиком, на ходу потроша свою бездонную сумку:
– Это пирожки с абрикосовым повидлом, еще теплые, это сметанка к ним, а это я на всякий случай сала прихватила, вдруг кто-нибудь захочет чего-то несладкого.
– Тетя Ира, ты лучшая! – убежденно сказал Колюшка и, положив нож и вилку, цапнул в каждую руку по пирожку.
– Как тетя, разумеется, – уловив скользнувшую по моему лицу темную тень, поспешил уточнить Колян. – Как мать и жена у нас лучшая ты, Кысечка. А хлеб к салу есть?
– У вас или у меня? – тоже уточнила Ирка. И, не дожидаясь ответа, выудила из сумки-самобранки половинку «Бородинского». – Горчицу доставать?
Колян кивнул. Я закатила глаза и, оставив подругу хозяйничать, пошла переодеваться из домашнего в выходное.
План на целый день я составить не успела, только на утро. Точнее, он сам сложился, потому что в мессенджер соцсети мне пришел ответ от Варвары Комаровой. Она была согласна встретиться, более того, не собиралась с этим затягивать. Написала мне: «С девяти до десяти утра буду на детской площадке вот здесь» – и номер дома и название улицы в спальном микрорайоне.
Мы с Иркой заехали в студию, забрали нашего оператора с аппаратурой и отправились по названному адресу.
Навигатор привел нас на пустырь, с двух сторон огороженный серыми стенами шестнадцатиэтажек. Место неприятно напоминало то, с которого мы с Иркой случайно углядели взрыв учебной машины на автодроме: несколько покосившихся лавочек, проржавевшие трубы рукохода и полосы препятствий, поломанная доска перекидной качели…
На одной скамье сидела, картинно закинув ногу на ногу, девушка в зеленых джинсах и коротком широком свитшоте яично-желтого цвета. Наряд в сочетании с длинными лохматыми волосами, окрашенными в два цвета – рыжий и черный, делал ее похожей на початок кукурузы.
Кукурузная девушка курила, отводя правую руку с сигаретой далеко в сторону. Левую она вытянула по спинке скамьи и барабанила по серому трухлявому брусу ярко-желтыми акриловыми когтями, сделанными довольно давно: под массивными накладками уже видны были широкие провалы отросших розовых ногтей.
– Здрасьте, это вы Варвара? – спросила я, почти не сомневаясь в ответе.
