Целую неделю к Ленинграду не пытался прорваться ни один польский, британский или финский самолёт. Но после этого начались попытки прощупывания нашей системы ПВО уже в ночное время и небольшими группами самолётов, летящих на небольшой высоте. Это — сложные цели. Особенно — если учесть, что лётчиков-«ночников» в полках противовоздушной обороны у нас всё ещё немного. Тем не менее, серьёзных последствий этих налётов пока удаётся избежать, благодаря своевременному обнаружению, светомаскировке и… ложным целям — выстроенному между Красным Селом и Ленинградом целым фанерным «городом», где и «светомаскировка» имитирует небрежность, и искры, похожие на искрение трамвайных токосъёмников, летят. Тем не менее, из главного штаба ПВО страны предупреждают, что вскоре возможны одновременные налёты нескольких сотен британских бомбардировщиков.
Старший майор госбезопасности Владимир Михайлович Бабушкин, 20 августа 1941 года
Наши обязанности с Иваном Степановичем Туманяном распределены следующим образом: он курирует все научные разработки, производимые местными учёными и внедряемые в советскую промышленность на основе привнесённых из будущего знаний, а я — образцы оружия, тактику его использования (и вообще тактику и стратегию), вопросы политики. Как внутренней, так и внешней. Это вовсе не значит, что лезу с прямыми указаниями «вот эта пимпочка должна торчать не на два, а на два с половиной миллиметра, а вот этого советника из постпредства в Гондурасе следует гнать половой тряпкой, и вместо него назначить третьего секретаря, прозябающего ныне в Папуа-Новой Гвинее». Нет, конечно. И в оружейных КБ, и в Управлениях наркомата обороны, и в НКИД, и в НКВД работают достаточно квалифицированные кадры, которые и сами справляются с работой. Другим при Иосифе Виссарионовиче очень сложно удержаться на занимаемой должности. Моя задача — обоснованно, на основании документов убедить советских руководителей, специалистов-военных, конструкторов вооружений в целесообразности того или иного решения.
Работа, надо сказать, адова, поскольку на каждую бумажку требуется перелопатить гору документов, подготовить чётко сформулированные предложения, а потом ещё и ответить на массу вопросов. Ведь, если взять хотя бы вопросы оружия или тактики его применения, каждое решение — это плод компромисса: сформулированный Архимедом принцип «выигрывая в одном, проигрываешь в другом» действует практически всегда.
Да взять хотя бы историю с развалом КБ Николая Николаевича Поликарпова. Сталин принял решение не «дать по рукам» молодёжи, решившей при помощи Микояна и старшего Кагановича «скинуть с пьедестала» патриарха советского самолётостроения, а выделить лишь группу Лавочкина, Горбунова и Гудкова, уже «оперившихся» и готовых к самостоятельной работе над самостоятельным проектом. Микояна и Гуревича же оставил набираться опыта, поскольку их истребители Миг-1 и Миг-3 оказались не вполне удачными для своего времени. И улучшить их в нашей истории не получилось никаким образом. Побухтели, побухтели братья Микояны и братья Кагановичи, и им пришлось прикусить языки, поскольку парочку рвущихся к самостоятельности назначили ведущими конструкторами… будущего первого реактивного истребителя. Они у КБ Микояна получались отличными, в отличие от поршневых машин. И шишек набьют, «тренируясь на кошечках», и счастливы из-за того, что оказались «на шаг впереди» Николая Николаевича.
Реактивного истребителя. Работы над ним уже ведутся в Великобритании. Только в Великобритании, поскольку Германия, низведённая по результатам Версальского мира до состояния изгоя, не смогла выйти на лидирующие роли в создании высокотехнологичной продукции, а американцы и в нашей истории первоначально отставали от «кузенов» в данном направлении. В то же время, Архипу Михайловичу Люльке и Владимиру Яковлевичу Климову открыта «зелёная улица» в деле разработки воздушно-реактивных двигателей. Причем, сразу после постройки опытного С-18 они начали трудиться над мотором ВК-1, являющимся развитием выпускавшегося когда-то у нас по лицензии британского двигателя «Нин». Вот под него-то когда-нибудь и появится первый серийный реактивный истребитель с названием Миг-1. Только конструкционно повторяющий модель, именовавшуюся в другой истории Миг-15бис.
Что касается политики, то я горжусь тем, что именно с моей подачи запущена операция «Болиголов» по обеспечению оружием Ирландской Республиканской Армии, в начале июля поднявшей восстание против британского владычества в Северной Ирландии. Именно это, не считая моей подсказки не отмахиваться от Чандры Боса, послужило причиной того, что на фронтах войны до сих пор нет британских пехотных дивизий.
