Мы соорудили небольшой гонг для возвещения начала турнира. Так же были сколочены пять щитов, крепившихся на треногах, это и были мишени. Гонг возвестил о начале соревнований. Мишени стояли на тридцати метрах, и первая пятёрка подошла на позиции. Всего необходимо было сделать по пять выстрелов, и сумма очков шла в зачёт. На первом этапе выбывала половина участников, набравшая меньшее количество очков. Судить соревнование мы наняли очень уважаемых иностранных торговцев, которые славились своей честностью и были довольно известны на базаре. Один из них был антиец, другой из Лоса. Третьим судьёй был Мак. Лук не остался таким, каким он был сотворён мной. Человеческая мысль пытлива, и мастера начали пробовать различные варианты. Наиболее распространился новый тип лука – составной, или сложный. Его дуга состояла из двух хорошо обструганных планок можжевельника и березы, склеенных рыбьим клеем. Березовая планка находилась с внешней стороны лука, обращенной к цели, к ней были приклеены сухожилия животных. Концы сухожилий закреплялись в середине лука и у его краев. Как правило, использовались спинные сухожилия оленей, лосей, быков. Сверху лук был винтообразно склеен полосками бересты, которая раскрашивалась. Длина лука около 190 см, что довольно много для сложного лука. Он служил пешему воину и обладал большой дальнобойностью. Одно из преимуществ сложного лука заключалось в том, что он, как правило, был короче (длина – всего 130 – 150 см) простого, но при этом обладал значительно большей мощностью. При снятии тетивы с такого лука его дуга выгибалась в обратную сторону, и чтобы натянуть тетиву, нужно было обладать определенными навыками и достаточной силой. Короткий мощный лук хорошо служил пешему и конному, воину и охотнику. Его технические показатели поражают воображение. Усилие, прилагаемое для натяжения тетивы сложного лука, равнялось 80-90 кг (мощность современного спортивного лука около 20 кг). Обычная дистанция полета стрелы около 225 м. Оптимальная дистанция для стрельбы в цель считалась равной 60 м, а предельная, при которой можно было поразить зверя, – 150 м.
Убойная сила луков была очень велика.
Как мы и ожидали, Лика и Крикун набрали пятьдесят из пятидесяти. На втором этапе мишени передвинули на пятьдесят метров. Осталось десять лучших участников. При каждом выстреле толпа вокруг охала и ахала поражаясь искусству лучников. Из оставшихся десяти осталось трое набравших максимальные пятьдесят. Нужно было проводить дополнительный этап, дабы выявить победителя. Мишени отодвинули на семьдесят метров, но это не принесло желаемых результатов, так как все снова выстрелили на пятьдесят. Понятно, что двое из участников были нашими, а вот третий начал нас сильно беспокоить. Это был молодой юноша, высокого роста. Довольно крепкого телосложения, правильные черты лица, выдавали в нём благородное происхождение. Но поистрепавшаяся одежда говорила о том, что дела его на данный момент оставляют желать лучшего. Мишени отодвинули на сто метров, и они были хорошо видны, разве что, в оптический прицел. Да и не каждый лук способен был покрыть подобное расстояние. С каждым разом зевак прибавлялось и прибавлялось. Нам пришлось договариваться ещё с пятью стражниками, дабы удержать любопытную толпу за ограждением. В турнире наступил момент истины. Трое финалистов подошли к своим позициям и выстрелили. Лика первым же выстрелом поразила всю публику, попав точно в десятку. Вася попал в девятку. Юноша тоже попал в десятку, но его стрела немного сместилась вбок. Вторым и третьим выстрелом Лика и неизвестный снова поразили окружающих. Крикун немного оплошал, он попал в семёрку и восьмёрку, но это был запредельный результат для всех тех, кто выступал до этого. Четвёртый выстрел Лики пришёлся в молоко, так как стрела не долетела до цели. Лика не поверила своим глазам и, подняв стрелу, обнаружила её полное несоответствие качеству. Но судьи были непреклонны и не стали давать новой попытки. А Вася, наконец, попал в десятку. Все следили за третьим участником, и по удачному для нас стечению обстоятельств, он попал в двойку. У юноши, при тщательном осмотре, тоже оказалась стрела плохого качества. Пятый выстрел должен был решить всё. Теперь участники сами стали выбирать стрелы, взвешивая и примеривая каждую. Первым выстрелила Лика – десятка. Она набрала сорок очков. Второй незнакомец, который очень спокойно тоже попал в центр. Теперь у него стало сорок три. Теперь Васе нужно было попасть как минимум в девятку, чтобы сравняться или в десятку, чтобы победить. Было видно, как он волнуется, и я тихо сказал в микрофон: – Майор Крикун! Приказываю успокоиться. Потом более мягко: – Вася! Успокойся, хрен с ним с баблом, заработаем ещё. Расслабься, подумаешь на кону твоё жалование за полжизни.
