— Ничего, — сердито выдохнул Алексей и быстро натянул шаровары. Происходило что-то малообъяснимое; в своем прежнем теле, Лешка бы даже порадовался, что ему девушка так оказывает внимание, но сейчас, он почему-то даже рассердился. В некотором смысле, входить в роль мальчика четырнадцати с половиной лет не приходилось, все получалось само собой. Словно часть сознания настоящего Лешки Турчина все еще оставалась при его теле.
— Не злись, азизим, — Гуля быстро оглянулась и прильнула к Алексею. — Ты можешь отпроситься, чтобы тебя отпустили в город? В Коканде моя тетя живет, сестра мамы, хочу с тобой к ней сходить. Отпросишься?
— Уже отпросился… — пристыжено буркнул Лекса.
— Ура! Значит, завтра пойдем!!! — радостно пискнула Гуля и чмокнула Лешку в губы. — А теперь иди, иди, иначе опять целовать буду…
Алексей вымелся из санчасти, ощущая на губах легкое жжение от поцелуя Гули. Он машинально провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть следы ее губ, но вместо этого лишь глубже увяз в противоречивых чувствах.
«Четырнадцать с половиной лет, вся жизнь впереди, стоит ли себя связывать серьезными отношениями? Девчонка замечательная, но…»
Додумывать Лешка не стал, насильно выбросив все мысли из головы.
Дальше вступила в роль суровая армейская действительность. Алексей твердо знал, что лишнее свободное время у бойцов приводит только к большим проблемам и отправил личный состав чистить оружие. Личный состав встретил приказ без особой охоты, щедро поминая новоиспеченного командира вполголоса матерками, но открыто перечить никто не стал.
— Эвона как… — рядом раздался хрипловатый смешок. — Выслуживаешься салапет?
Обернувшись, Алексей увидел высокого худощавого бойца с перевязанной рукой — Семена Маркова из соседнего отделения, земляка и закадычного дружка покойного Сереги Воеводина. Его густо покрытое оспинами лицо кривилось в презрительной гримасе.
— Слышал, тебя комотделением поставили. Небось, Баронову яйца лизал? — Петрович хрипло засмеялся. — Молодец, молодец, далеко пойдешь…
Ощутимо пахнуло перегаром.
Лешка неспешно положил винтовку на кошму, но ничего ответить не успел.
— Шел бы ты, Марков… — Костик встал.
— По своим делам… — добавил Николка, став рядом.
— И побыстрее, валенок рябой, — ухмыльнулся Федот.
— Вот-вот, — поддакнул Модя. — Мы сами разберемся.
Здоровяк Фролка Ляхович ничего не сказал, просто демонстративно несколько раз сжал ладони в кулаки.
Марков опешил, помедлил несколько секунд, а потом махнул рукой и ушел, бросив напоследок:
— Да пошли вы все, сучьи выкормыши…
Алексей немного погордился личным составом, вставшим горой за своего малолетнего командира, остальные тоже молчали, а вот Федот все же высказался, а точнее обиженно буркнул:
— Нет, но нахрена чистить оружье-то? Я свой винтарь вчерась чистил, так что…
Но не успел он договорить, как пожаловал очередной визитер — комиссар Баронов собственной персоной.
Все вскочили, Лешка отрапортовал:
— Товарищ комиссар, вверенное мне подразделение занимается чисткой личного оружия!
Хотел запнуться во время доклада, чтобы не высказывать свой командирский опыт, но сработали вбитые намертво в подкорку рефлексы — доложил как предписывает устав: четко, бодро и уверенно.
Комиссар слегка ошалело посмотрел на разобранные винтовки и принадлежности для чистки, потом провел взглядом по красноармейцам и озадаченно поинтересовался:
— Вы все выздоравливающие, правильно? И чистите в свободное время оружие? Ну что тут скажешь — молодцы, — он потрепал по плечу Федотку, развернулся и ушел, бросив на ходу.
— В субботу все подойдете ко мне за увольнительными в город.
— Епта… — облегченно выдохнул Николай. — Пронесло…
— Он меня всегда только ленивым ослом называл, — Федот покачал головой. — А тут…молодец и увольнительная. Вот скажи, Лекса, ты ведь знал, что этот… козел, припрется, оттого нас и посадил стволы чистить? Ну, голова…
Все дружно посмотрели на Лешку.
Леха просто пожал плечами, но признаваться, что так получилось случайно, не стал. Личный состав должен верить в командирское волшебное чутье, пусть даже командир в полтора раза младше любого из личного состава.
Вечером, когда солнце скрылось за гребнем гор, перед самым отбоем, Алексей залез на крышу казарм, для того чтобы просто побыть одному.
Город тонул в сумерках, лишь кое-где мерцали огоньки керосиновых ламп. Пахло абрикосами, конским навозом и дымком.
В голову ничего не шло, Алексей просто сидел и наслаждался спокойствием.
— Вот ты где? А я тебя ищу… — внизу раздался звонкий голос.
Гуля быстро взобралась по лестнице, уселась рядом и сунула Лешке в руку половинку еще теплой лепешки.
— Попробуй, сама пекла. Даже героям надо хорошо кушать.
— Спасибо…
— Ты последнее время какой-то… не такой, азизим, — Гуля ткнула пальцем ему в грудь. — Думаешь, я не замечаю? Совсем изменился, серьезный стал, думаешь много.
— Как-то все сразу навалилось, — соврал Алексей. — Устал сильно.
— Ты сильный! — категорично заявила девушка. — Ты особенный, не такой как все, ты со всем справишься. Понял?
— Понял.
