Ноги казались ватными, но я шла вперед. А когда с удивлением увидела, как Куба свернул на широкую тропку, пролегающую меж высокими скалами у самого подножья горы, то поняла – карабкаться придется хоть и в гору, но не по стенам, как я боялась. Это придало немного сил и даже порадовало меня. Хоть что-то положительное в сплошном отрицании дня.
- Пошли, - Куба махнул рукой, ступив на тропинку, - осталось немного!
Я кивнула, чуть рассеяно и прибавила шагу, когда за спиной послышались голоса, заставившие меня замереть на месте. Мой сопровождающий резко обернулся и бросил взгляд за мое плечо, нахмурив брови.
- Это она, руку даю на отсечение! – прозвучал голос. – Ее запах. Эта стерва отпустила щенка!
Внутри меня все перевернулось. Я поняла, кто именно находится за спиной. Те двое, что держали Томека в клетке. Те, у кого я забрала мальчишку. Оказывается, все это время, нас искали, а точнее, искали меня!
- Отойди, женщина! – прозвучал глухо голос оборотня, и я послушно сделала несколько шагов сперва к мужчине, а затем встала за его спиной и наконец увидела тех, кто шел за нами.
Два мужчины, имя одного я знала – Лехослав – смотрели на нас совсем не дружески. Сейчас я заметила то, что не увидела тогда, в темноте. Эти двое тоже были зверолюди. Жуткие и очень похожи на Кубу. Отличия были, но едва заметные. Кажется, Куба был ближе к волкам или собакам, эти походили на рысей, по крайней мере на ушах мужчин красовалось нечто похожее на кисточки, но вот лица у них были почти человеческими.
- Идите-ка отсюда по добру по здорову, - предупредил наших преследователей Куба.
- А ты чего так раскомандовался, Куба? Не на своей территории находишься! – заявил Лехослав. Его спутник зычно заржал.
- Так и вы не на своей, - заметил оборотень. – Это земли Хозяйки, и она увидит то, что происходит, если вы решите напасть.
- Надо ей больно рассматривать каждого, кто проходит мимо! – усмехнулся второй мужчина.
Куба пожал плечами.
- Что вам надо? – спросил он. – Почему крались, как воры следом?
- Мы не крались! – отозвался Лихослав. – Мы пришли за шкурой этой девчонки. Она принесла нам массу неприятностей и теперь мы хотим отвести ее к господину.
- Интересно, каких-таких неприятностей? – спросил оборотень, явно подумав о Томеке, спасенном мной из клетки.
- Не твое дело, пес! – отозвался Лихослав.
- Как же не мое, если эта девушка под моей защитой!
- Это с каких пор ты защищаешь тех, кто пришел с другой стороны кромки? – удивился мужчина и переглянулся с другом. – Она все равно уйдет отсюда через несколько дней. Господин не сможет нанести ей большего вреда… Отдай девку нам и разойдемся по-хорошему!
Куба вздохнул.
- Я же сказал – под моей защитой! – повторил он устало, словно слабоумным.
- Тогда мы заберем ее так, как привыкли это делать, а ты уж не обессудь, если твой род останется без Главы!
Я не успела произнести ни единого слова, как Лехослав прыгнул вперед. Я успела увидеть только, как вся его фигура изменилось. Только что было тело человека, но в коротком прыжке оно словно стянулось, сжалось и на Кубу упала рысь. Довольно крупная, пятнистая с зелеными овалами злых глаз.
Оборотень перехватил голову рыси и дернул в сторону, пытаясь, видимо, свернуть ей шею, но животное проворно выкрутилось и даже ухитрилось цапнуть воздух, когда Куба вовремя убрал руки.
Второй его сообщник тоже обратился. Я не успела заметить, как это произошло. И он крался ко мне, пока Куба был занят со своим противником.
Я заметила вторую рысь слишком поздно. Едва успела выставить перед собой руки и с удивлением увидела, как напавшее животное отшвырнула назад неведомая сила.
Я перевела взгляд на собственные ладони и с удивлением увидела, как из них льется странный голубоватый свет.
Рысь попятился назад и поднялся на задние лапы. Несколько секунд – и передо мной уже стоит человек. Его удивленный и напуганный взгляд устремлен на меня.
- Ведьма! – сказал он и что-то закричал, обращаясь к напарнику. Я повернула голову и увидела, что Куба и Лехослав стоял друг против друга – оба перевоплотились. Мой проводник действительно оказался псом – огромным и черным, похожим на Мрака.
- Ведьма! – снова крикнул рысь и развернувшись, бросился прочь. Его друг не заставил себя просить дважды и устремился следом, оставив нас с Кубой на тропинке.
Этот бой закончился почти не начавшись, а я уже тяжело дышала и прижимала потухшие ладони к груди. Куба принял свой прежний вид и шагнул ко мне, а затем склонился и стал смотреть так, словно видел впервые. Я невольно попятилась. От его взора стало немного не по себе. Казалось, оборотень удивлен.
- Ты и правда, не мертва! – сказал он.
- Я сплю, - ответила тихо, - выпила мертвой воды и пришла сюда за одним человеком. Он важен для меня, - вздохнула и села удобнее, - если не успею за пять дней вернуть его и вернутся самой, тогда действительно умру. И потому мне нужна помощь Мары. Она сама обещала мне помочь еще там, в мире живых!
Куба кивнул так, словно понимал все то, что я сейчас сказала, а затем подал мне руку и помог встать.
