Столб черного непроглядного дыма взметнулся из дыры вверх. Мгновение, в которое Пеларгон и Адель в изумлении таращились на доселе не виданное ими явление, он неподвижно висел в воздухе. А затем метнулся в сторону застывшего «друида» и втянулся в его тело. Юноша с широко распахнутыми глазами схватился обеими руками за грудь, куда проникло «нечто». Адель будто в замедленном действии смотрела, как меняется выражение его лица: шок сошел на нет, руки опустились, глаза сузились, превратившись в две щелочки, а губы растянулись, скривившись в усмешке.
Что случилось потом, Адель помнила плохо. Но в ее памяти четко отпечаталось, как она вылетела из подвала. Как приказала ждущим наверху товарищам и хозяйке немедленно убираться из дома. Как наорала на них, когда они вместо того, чтобы немедленно бежать на улицу, стали что-то расспрашивать у нее. Как, потеряв терпение, она силком вышвырнула их всех в окно. Как сама она едва успела выскочить наружу, прежде чем дом зашатался листом на ветру, а затем сложился, будто карточный домик…
— Уходите отсюда! — крикнула Адель женщине, которая встала, как вкопанная, увидев, что случилось с ее домом. — Ваш сын мертв! Спасите хотя бы свою жизнь и убирайтесь отсюда как можно дальше!
Та больше не стала задавать никаких вопросов, и Адель с облегчением проследила, как женщина скрывается в ближайшем переулке. Но обрадовалась она рано — на нее тут же налетели товарищи.
— Ты, наконец, объяснишь нам, что происходит?! — напустился Занкл, глядя на Адель сверху вниз с высоты своего роста.
— Что с Пеларгоном? Он же сейчас под этим завалом! — причитала Ризида, девушка из Воды, которая с ужасом смотрела на то, что осталось от дома.
Адель с трудом подавила в себе желание раскричаться. Ее состояние сейчас было близко к панике, и возгласы товарищей только мешали ей усмирить нервную дрожь и взять себя в руки. Вместе с тем она понимала, что объяснить им ситуацию хотя бы в двух словах все же придется. Пока «друид» выбирается из-под развалин.
— Пеларгон вскрыл тот объект и сошел с ума, — неимоверным усилием воли Адель смогла успокоиться и произнести это почти нормальным голосом. И, не давая себя перебить, продолжила: — Он попытался убить меня. Все остальные вопросы потом. Сейчас мы должны думать, как остановить его.
— Что же теперь с ним будет?… — дрожащим голосом спросила Ризида. — Ведь если это неисцелимо…
— Не время думать об этом! — прикрикнула на нее Адель. — Сейчас наша задача — скрутить Пеларгона и доставить его в Варнорт, и пусть уже там разбираются, что с ним! И не вздумайте жалеть его! Я понимаю, что он наш товарищ, и мне совершенно не хочется с ним драться. Но если Пеларгон стал таким же, как те безумцы, то без раздумий убьет любого, кто попадется ему на пути, и даже не вспомнит, что вы его друзья! Я надеюсь, не надо напоминать, насколько он силен?
— В таком случае прежде, чем драться, мы должны вывести его за пределы города, — подал идею Сирф, смотря на останки дома. — Потому что если все так, как ты говоришь, мирные жители тоже в опасности, а они, в отличие от нас, совершенно беспомощны перед Пеларгоном. К тому же, если мы начнем сражаться с ним здесь, то от этой части Глабера ничего не останется.
— Хорошая мысль, — одобрила Адель. — Тогда сделаем так: как только Пеларгон вылезет, я привлеку его внимание и уведу отсюда за город, где и буду с ним драться. Вы прячетесь, в битве не участвуете и из-под барьера не вылезаете. И только не спорьте! — рявкнула она, увидев, что троица собирается возмутиться. — Вы Пеларгону не ровня, он размажет вас и не заметит. А я не хочу во время сражения отвлекаться на то, чтобы спасать вас! Будете следить за происходящим издали и страховать меня по возможности, — добавила она уже более спокойным голосом. — Но только издали!
— Тогда, может, кто-нибудь из нас позовет на помощь одиннадцатую команду? — предложил Сирф.
— Да, у них же тоже в команде есть двое с высоким объемом! — поддержала его Ризида, а Занкл поддакнул, тоже соглашаясь.
Но Адель решительно отвергла это предложение.
— Нет, мы справимся своими силами. Никого звать не надо — это исключительно наша проблема.
Она оставалась непреклонной даже после возражения Сирфа, что хотя несчастье случилось с их товарищем, риску подвергается весь город. А это уже никак не может являться только их проблемой. Но тут обломки дома задрожали, предвещая скорое появление Пеларгона, и стало не до разговоров.
Выманить его из города оказалось не сложно. Только завидев Адель, он уже не обращал внимания ни на что другое и ринулся за ней. А вот остановить — задача куда трудней. От огненных призывов Адель было мало прока против Земляных Стен «друида». Скрывшись под непробиваемым куполом, Пеларгон стал полностью недосягаем для ее атак. Однако теперь он зачем-то разрушил свою защиту, и Адель вновь воспрянула духом. У нее появился шанс.
