— Дармер, позволь узнать, откуда у тебя такие познания? — сощурилась Ксилота, с подозрением глядя на товарища.
Тот замялся. Он бы с радостью предпочел замять эту тему, но… Шед уже в курсе, и лишь вопрос времени, когда узнают остальные. Скрывать правду не имело смысла.
— В моем клане было несколько подобных случаев, — как можно беспечнее произнес Дармер, надеясь, что товарищи не станут заострять внимание на его словах. Напрасно.
— Ха! — воскликнула Кси, хлопнув в ладоши. — Я же говорила, что он клановый! Салли, ты должна мне десятку!
— Но ведь он совсем не похож на кланового, — пробормотала раздосадованная Сальвадора. — Ты ведь сама говорила, что они все самовлюбленные выскочки! Значит, ты ошиблась…
— Я не говорила, что все. Исключения есть всегда, — заявила Кси. — Но, как бы они себя не вели, клановое воспитание все равно видно невооруженным взглядом, если, конечно, знать, на что обращать внимание. А по Дармеру сразу понятно, что он…
— Извините, я вам не мешаю? — решил напомнить объект обсуждения, что он стоит в двух шагах, о чем обе девушки уже, похоже, забыли.
— Ой, — опомнилась Ксилота. — Так из какого ты клана? — сделала она вид, что не прерывалась на разговор с Салли.
— Ну, об этом же не принято говорить, — Дармер попытался уйти от ответа.
— Ну, мы же твои друзья, — в тон ответила ему Кси, отрезая все пути к отступлению.
Дармер вздохнул. Как с Шедом отговориться не получится, эта наверняка все кланы наперечет знает, как бы ни лучше, чем он сам.
— Веспер.
— Веспер?! — как парень и предвидел, Ксилота оказалась наслышана о его клане. — Но это невозможно! — девушка была поражена до глубины души.
— Ага! — Сальвадора испытующе посмотрела на подругу. — На этот раз проиграла ты — клан ведь не угадала!
— Когда это мы такой спор заключали? — пренебрежительно фыркнула Кси.
— А ты вспомни, — весело пропела Салли, — сама же говорила: «Готова поспорить, что фамилия Дармера Антарес. Возможно, Нинсар, но вряд ли». В итоге ни тот и не другой. Так что я тебе ничего не должна.
— А я не понимаю, почему ты, Ксилота, так переполошилась, — произнес Трим, чем прервал девушку, собиравшуюся уже возмутиться наглости подруги. — Что в этих Весперах особенного?
Кси вытаращилась на него так, будто не верила своим ушам. Она огляделась на товарищей, но, исключая Дармера, все смотрели на нее с любопытством и непониманием.
— Кажется, в этой комнате я одна учила историю и слежу за новостями, — сделала вывод девушка с видом мага, собирающего реальность по осколкам. — Ладно другие, но ты-то, Трим! Ты же в Варнорте несколько лет служишь!
Руководитель неловко передернул плечами. Признаваться, что имеет весьма смутное представление о творящихся в мире событиях, не хотелось.
— Ну, я слышала, — неуверенно начала Салли, — что клан Веспер появился одним из первых, еще во время войны. Первой войны, я имею в виду, — уточнила она.
— Не просто из первых — он один из сильнейших, — отчеканила Ксилота. — Весперы даже по меркам клановых обладали впечатляющим объемом энергии. Еще они столетиями служили стражей во дворце Старейшин, а такая честь не каждому клану оказывается. Поэтому Весперы — одна из самых влиятельных семей в мире, — подвела итог черноволосая под вздохи товарищей, бросающих восхищенные взгляды на Дармера, который не знал, куда из-под них деться. — Но я удивилась не поэтому, — неожиданно произнесла Кси, а затем с нерешительностью посмотрела на товарища, не будучи уверенной, продолжать ли ей. — Я думала, что клан Веспер, — медленно проговорила она нетвердым голосом, — вымер.
Несколько секунд все молчали, осознавая услышанное.
— Что значит «вымер»? — переспросила Салли.
— То и значит, — пожала плечами Кси. — Все члены клана погибли в боях. И в новостях его назвали вымершим.
— А, так вот о каком клане шла речь, — пробубнил Трим себе под нос.
— Ты о чем? — уставились на него подопечные.
— Да… — запнулся «друид». — Я же не в лесной глуши живу, кое-какие слухи и до меня доходят. Пять лет назад все вокруг только и трепались о каком-то полностью истребленном клане. Там, по-моему, все за год умерли. Прямо друг за другом. Поговаривали даже, что клан прокляли…
— Твои новости, Кси, верны, но не до конца, — вмешался Дармер в разгоравшееся обсуждение. В свое время он услышал достаточно слухов и предположений о гибели его семьи, и не горел желанием выслушивать их снова. — Я был младшим членом клана, и, когда началась война, мне было всего лишь тринадцать лет. Сами понимаете, в боевых действиях я не участвовал. Обо мне мало кто знал. Вероятно, поэтому после смерти последнего Веспера на поле боя сказали, что погиб весь клан.
— Так это получается, ты остался последний? — Салли с сочувствием посмотрела на товарища.
— Получается, что так, — ответил Дармер.
