И сразу же, как эта мысль закрепилась в моей голове, меня вдруг резко дернуло вверх. Обхватившие меня руки болезненно впились в живот, и меня чуть не вырвало от этого. Ноги все еще болтались в воздухе, желая нестистись куда-нибудь, да куда угодно. Они все еще помнили приказ бежать вперед лошади.
- Слава свету, я успела, - прошептала тяжело дышащая сипуха. - Хорошо, что я оказалась рядом. Если после этого вы, ваше величество, не передумаете испытывать это страшное устройство, обязательно зовите меня, чтобы я могла вас спасти в случае чего.
- Да нет, я пожалуй и без железных штанов обойдусь, - испуганно выдавил из себя я. - Целее буду...
На плаще-парашюте мы с сипухой медленно спустились к самому подножью горы. Пока мы парили над городом мне удалось расстегнуть ремешки, до которых я смог дотянуться, и железные штаны наконец перестали неистово брыкаться. С огромным удовольствием я сбросил их вниз, с некоторым злорадством глядя, как они разбивались об землю вместо меня. Пока я занимался доспехами, рыцарша пристегнула меня к себе собственным ремнем и крепко обняла поперек туловища.
Потом было приземление - весьма удачное. Кая каким-то немыслимым для меня образом, красиво и грациозно, уцепилась, пролетая мимо одного из близко стоящих к скале домов, за флюгер. Уцепилась, открыла в своем парашюте клапан и мы твердо встали на землю. Точнее она встала, а я обвис в ее руках как тряпичная кукла.
- Это было захватывающе, - сказал я ей.
- Не могу с вами не согласиться, сон Ганс, - сказала задумчиво сипуха. - Однако надо признать, что мне стоит потратить время на отработку полетов в паре. К своему стыду я подзабыла, как это делается.
- Не прибедняйся, - ткнул я ее в бок. - Ты была грациозна, как сова.
- Спасибо за похвалу, сон Розалинд, - благосклонно склонила голову девушка, а потом живо поднырнула под меня, заставив повиснуть на собственной спине. - Держитесь, я доставлю вас во дворец.
- Нам бы слезть как-то, - я глянул вниз с крыши. - Можешь спустишься сначала сама, а потом поймаешь меня?
- Нам не нужно спускаться, - удивила меня сипуха. - Раз вам понравилось летать,то я предлагаю вам продлить удовольствие.
- А можно? - удивился я. - Я думал, что твой плащ только для плавного спуска предназначен.
- Он многофункционален.
После этих слов она глубоко, медленно, свистяще вздохнула... а потом резко свистнула. Я с удивлением заметил, что волоски у меня на руке встали дыбом. Да что там на руке, даже на голове зашевелились. Позади нас что-то затрещало... и к моему удивлению плащ, оказавшийся действительно двойным, начал надуваться и, словно гелевый шарик, взлетать. Он надувался до тех пор, пока наши ноги не оторвались от земли и мы не взмыли в воздух.
- Поверить не могу, - восхитился я. - Кая, ты потрясающая! Как ты это сделала? Это летучий газ?
- Да, - сказала магичка, когда мы поднялись еще выше. Нас подхватил воздушный поток и потянул вверх. - Магия молний и магия ветра - то, чему обучаются в первую очередь все рыцари нашего клана.
- А молния зачем? - заинтересовался я.
- Этерний. В моем плаще есть карман с его порошком. Я пропускаю сквозь него молнию, чтобы он превратился в летучий газ.
- Мне говорили, что это очень сложно, - удивился я.
- Да, весьма, - согласилась сипуха. - Потому часто я так делать не могу. Сегодня я исчерпала резерв, который копила примерно три месяца.
- Надеюсь, с тобой все будет в порядке? - забеспокоился я.
- Разумеется, сон Ганс. Все будет отлично.
Ощущение полета было потрясающим. Вот она где настоящая свобода! Когда мы поднялись повыше и домики внизу стали размером со спичечные коробки, я почувствовал нечто странное. Будто что-то, прицепившееся ко мне с земли, вдруг оборвалось. Это было не внешнее ощущение - не мог же я не чувствовать так долго, что за мной тащится, например, бельевая веревка. Нет... это было ощущение внутреннее...
- Вы тоже это почувствовали? - спросила обеспокоенно сипуха.
- Да, - удивился я. - Странно...
- Весьма. Мне не знакомо это заклинание. Простите мне мою излишнюю обеспокоенность, но будьте очень осторожны, особенно сейчас. У вас и ее величества много врагов. И они не всегда будут идти в лобовую атаку.
Я на это не нашел, что сказать. Ее мнительность и подозрительность чуть раздражала... но я пришел к выводу, что для рыцаря это не так уж и плохо. Наверное даже наоборот - хорошо. К тому же Ласла правда под прицелом... надо прислушаться и быть настороже.
Мы плавно начали спускаться вниз. Нам уже махали из гостевого зала стражницы. Туда-то Кая и спикировала. Множество рук схватило нас, замедлили наш полет, поставили на пол, отряхнули. Меня отняли у сипухи, осмотрели на предмет повреждений, и тут же споро утащили, не дав и слова вставить.
- Эй, я даже ее не поблагодарил! - поругал я несшую меня стражницу.
- Сон, змеи и совы просили как можно скорее перенести вас в вашу комнату, - пропыхтела девушка. - Они хотят удостовериться в том, что вы не пострадали. Проявите терпение.
- Да, прости, ты права, - тяжело вздохнул я. - Позже ее поблагодарю...
