Впрочем, письма мне писала не одна только Оди Лиа Гот. За то время, пока я мотался по Арлейву мне прислали целую пачку. Большая их часть была официальной — поздравления с возвращением к жизни, пожелания скорейшего выздоровления, грубоватая лесть. Другая часть пришла от якобы моих сторонников и шпионов — их я попросил проверить Луку, и большая часть оказалась корыстными гадятами, решившими что-то поиметь с наивного, потерявшего память принца. Но оказались среди отправителей и действительно союзники, действительно шпионы, причем не последние и далеко не самые глупые люди. Встретиться я с ними пока не решался… но понимал, что рано или поздно они мне очень и очень понадобятся. Ну и последняя, самая малая часть писем, пришла от заграничных друзей — всех тех, кто сидел со мной на пиру за одним столом, ну и еще в довесок от кофейной четы.
И да, Лавандовая принцесса действительно милые письма присылала. На одной стороне она писала простое-простое послание левой рукой — чтобы сильно не разгоняться. Его читал я сам — долго, муторно, со словарем, но читал. На обратной стороне же было письмо длинное и красивое, которое мне читала Альти. Так же делал и я. На одной стороне пытался хоть что-нибудь ей написать сам, своей рукой, на другой — за меня писала моя мышка, медленно но верно из простой служанки ставшая моим личным секретарем.
— К чему эти разговоры, Ласла? — заподозрил ее я. — Только не говори, что ты решила меня женить! Если что — я против! К тому же я обещал жениться на тебе, дорогая сестра. Зачем мне другие девчонки?
Это было правдой. Хорошо замаскированной под шутку правдой. Но если постоянно говорить ей это, то, может, она привыкнет и рано или поздно задумается? Чем черт не шутит? А если не задумается или передумаю я — то шутка просто напросто останется шуткой.
— Ой, прекрати, — весело отмахнулась Ласла. — Опять ты за старое.
— Так почему ты вдруг заговорила о девушках?
— Понимаешь, — королева посерьезнела, вздохнула, — змеи за тебя беспокоятся, да и я вместе с ними. Вроде здоровый, если не считать спины, красивый, умный парень, должен бы только так романы с девушками крутить. А не крутишь. И от похода в гарем отказываешься. Пока-то мы списывали это на нервы и болезнь… но уже два месяца с лишним прошло, а ты все никак.
— Да ладно, чего беспокоиться-то, — развеселился я. — У меня девушки до этого год не было. Ничего, как видишь — жив, цел, орел.
Лучше бы я этого не говорил. Ласла широко распахнула глаза, удивленно на меня уставилась.
— Что такого? — испугался я.
— Так, драгоценный мой брат, — отойдя от удивления, сложила руки на груди Ласла. — Ставлю тебя перед фактом — либо ты заводишь себе любовницу в ближайшую неделю, либо идешь в гарем, либо я тебя женю.
— Ты чего? — вытаращился теперь на нее уже я. — Мне ведь не плохо, да и…
— Вредно мужчине так долго воздерживаться, — осадила меня Ласла. — А я еще надеюсь, что ты организуешь нам наследников престола. Это не срочно, но обязательно. Свои дети у меня вряд ли будут, а кому-то править Вадгардом придется. Так что только попробуй мне угробить свое мужское здоровье! Не хочешь же ты оборвать род Розалиндов?
Я приуныл, чувствуя себя богатырем на перепутье. Налево пойдешь — в гарем придешь. Никогда не понимал, как можно спать с проститутками, неуважение как-то такие парни вызывали. Направо пойдешь — придется совращать одну из подруг и превращать в любовницу. Вроде хороший вариант, но ни одну из своих знакомых девчонок я не мог даже представить у себя в постели. К тому же — сломать такую хорошую дружбу было бы настоящим свинством. Прямо пойдешь — попадешь в капкан под названием женитьба по расчету. К этому я однозначно не был готов.
— Ну… — вздохнул я, сразу потеряв всякий аппетит. — Ладно, хорошо, понял я. Что-нибудь придумаю.
— Почему ты не хочешь к кошкам? — напустилась на меня Ласла, совершенно не смущаясь. — Я их здесь ради этого и держу! Они же не шлюхи какие-нибудь, они жрицы, профессионалки! А если ты на прошлый раз обиделся — так я их уже отчитала!
— Да мне неудобно как-то, — замялся я. — У меня в мире это очень гадким поступком считается. Ну вроде как если ты спишь с девушками легкого поведения, значит ты как мужик — никто.
— Но ты не дома! И так уже двор шелестеть начинает — удивляются, почему молоденький симпатичный принц на девушек не заглядывается! А кошки здесь специально для этого, они, еще раз тебе повторяю, профессионалки, а не девушки легкого поведения. Не шлюхи. С ними спать не зазорно, даже напротив — признаком хорошего вкуса считается.
— А Ганс с ними спал? — использовал я последний свой козырь.
— Да, — твердо ответила Ласла. — И еще как.
— Ну хорошо, — смирился я. — Уговорила. Но знай — это не доставит мне удовольствия. Только ради твоего спокойствия, Ласла.
— Ничего, привыкнешь, — строго заявила королева, а потом пододвинула ко мне поближе тарелку с гусем. — А теперь ешь давай. Я скажу Шоне, чтобы прислала к тебе кого-нибудь вечером. И только попробуй отвертись! Женю.
