— Отстань, — благостно отмахнулся от нее я. — Завидуйте молча, Лукреция.
С Лукой мы в последнее время тоже много времени вместе проводили. Охотились на ученых. Точнее — она охотилась, а я пристально за этим интересным процессом следил, впитывая премудрости ее нелегкой профессии.
— Радостная новость, Ганс, — женщинка сдернула маску с лица, водрузила ее на прикроватную тумбочку и хлопнула меня по макушке письмом. — Хотя нет, вру. Одна радостная, и одна — спорная, и обе — из Кош-Сурха. С какой начать?
— Давай с радостной, — попросил я. — А то после спорной новости я задумаюсь, а это — надолго.
Кая, оставшаяся у дверь, как-то странно, хитро улыбнулась.
Сразу брать быка за рога и тащить ученых в столицу глава шпионов нас отговорила. Она вычислила общину синтетов — не без помощи письма из Кош-Сурха конечно — и заслала к ним шпионку, чтобы посмотрела, чем они там занимаются. Шпионка пожила с ними, посмотрела, послушала, прониклась и дала нам команду — порядок, люди нормальные, можно забирать.
Ага… возьмешь их! Несмотря на письма от своих кофейных коллег, несмотря на то, что мы отправили к ним людей практически без оружия, яхи дали деру, и теперь мы вылавливали их по всему Вадгарду. Поймали пока только двоих незадачливых геологов, которые выдумывали как месторождения без магов находить, и одного старичка-химика. Отмыли, накормили, в подвале замка спрятали, материалы для работы дали… но они были как пришибленные от всего произошедшего. Ну насколько же запугали людей-то! В конце-концов меня они к себе более или менее допустили, хотя и относились с опаской, а когда приходил кто другой — забивались по-привычке куда угодно, хоть в шкаф, хоть под кровать, только бы их не нашли и не прибили.
И дело было вовсе не в их глупости. Ума-то у ученых хватало. Но пережили они многое, и кое у кого, как я подозревал, была травмирована психика этим вечными побегами от стражников. В Кош-Сурхе-то у синтетов был свой угол, там к ним привыкли и воспринимали как неизбежное зло. Да и кому придет в голову тащиться в такую даль по морозу чтобы перебить кучку безумцев? В Вадгарде все было, увы, иначе.
— Гоняться за нашими шустрыми друзьями больше не придется, — обрадовала меня Лука. — Яхи кофейные связались с яхами пшеничными, но те сначала на них наорали. Сказали, что связываться с нами — смерти подобно. Мол, мы мерзавцы, решили от них избавиться, прикрываясь благими намерениями. Но после долгих переговоров пшеничные яхи все же чуть успокоились и пообещали сдаться, но при некоторых условиях. А вот это уже вторая новость.
— Так-так-так, — я даже очухался от своего послелюбовного транса. — И чего они хотят?
— Три вещи, — кивнула Лука. — Во-первых, они хотят, чтобы мы забрали жителей Кош-Сурха и показали нам наши хорошие намерения на их примере. Об этом я с Ласлой уже поговорила, она уже поговорила с кофейным королем, и мы уже послали за ними корабль. Во-вторых, они хотят чтобы мы отпустили, как они выразились, пленных. Это мы провернем уже ночью, но фигня в том, что «пленные» не особо хотят уходить. Я уже поболтала с ними, и они вроде оттаяли. Девчонку хотят к своим послать…
— Будешь шпионить за ней?
— Нет. Добропорядочность хочу им нашу продемонстрировать. Отправлю только присмотреть до встречи со своими — чтобы не убили ненароком. А там — пускай растворится, исчезнет.
— А какое третье условие?
— Они хотят вас, — ошарашила меня Лисица.
— В каком смысле?
Они с Каей переглянулись, и продолжила уже сипуха.
— Они хотят, чтобы их маг встретился с вами на водном плане, — сказала она. — Чтобы удостовериться в вашей доброй воле. Там есть замок Соломати — место, где невозможно врать или скрывать истину. Они пригласили вас туда. Надо отметить, там заключаются практически все сделки между магами и правителями — хорошее место.
— Но я не умею выходить из тела, — вздохнул я. — И Ласла запретила мне даже думать о магии. Я ведь тут загибаюсь от интереса, а мне никто ничего не рассказывает и книги попрятали!
— Да, с Ласлой проблема конечно, — поморщила нос Лука. — Но Ганс, давай! Пришло время в очередной раз блеснуть красноречием. Лучшего рычага воздействия на нее у тебя уже может и не быть! Эх, если б я только могла… я бы сама не раздумывая нырнула. Но увы, чего нет — того нет. Не маг.
— Чтобы пройти в замок Соломати мало одной инициации, — покачала головой серьезная, но довольная Кая. — Нужно хотя бы немного окрепнуть и накопить энергии. По моим прикидкам, если вы позволите мне себя учить, уже через месяц мы сможет встретиться с магом синтетов.
— А за это время мы как раз Кош-Сурх разместим, — потерла руки Лука. — Переделка загородной резиденции рысей идет как по маслу.
