— Ну что ж, — пожала плечами Ласла. — Хочу сказать тебе, братишка, что ты действительно — пример для подражания. Это же надо быть таким самоотверженным, когда у тебя ноги не ходят! Это же надо так стараться ради людей, которые тебе по сути никто. Здесь ты заслужил уважение, в Арлейве — тоже. Настоящий мужчина.
— Ласла, тогда мне нужна одежда без кружев, — рассмеялся я. — Пожалуйста, умоляю тебя, я заплачу из своего худенького кошелька!
— Нет, — весело скрестив на груди руки, сказала Ласла. — И даже не прости. Я сама тебе что-нибудь закажу. И обещаю, на этих вещах не будет ни единого кружева!
Я искренне, до ушей, продемонстрировав все зубы, на это улыбнулся.
Чувство влюбленности рассеялось как дым, утекло сквозь пальцы… и появлялось другое. Чувство родственной связи — наконец настоящей, а не вынужденной.
Осталось разобраться с последней проблемой — с моей неудавшейся инициацией.
— Сон Розалинд, нам пора в воду.
В Каю хотелось запустить подушкой — сразу после разговора с Ласлой я завалился спать и, кажется, проспал до самого вечера. Но вместо того, чтобы что-то сказать своей верной рыцарше или просто ее проигнорировать, накрывшись одеялом с головой. Кая вздохнула и наклонилась, чтобы потормошить меня, и я воспользовался этим в свою пользу. Сонно сцапав зазевавшуюся рыцаршу, я обнял ее и утащил за собой на кровать, обняв как плюшевую игрушку. Сипуха брыкаться не стала. Наверное пожалела меня. Еще бы, она бы меня прибила, если бы попыталась. Нет, умная Кая решила пойти другим путем чтобы освободиться из моих цепких лап.
— Ваше высочество, вы ведете себя совершенно недостойно! Даже более того, я бы сказал — непристойно.
— К кому ты обращаешься? — вредно пробурчал я. — Не знаю никаких высочеств и сонов Розактототамов…
Девушка засопела, и я все же открыл глаза. Открыл и встретился с недовольным взглядом голубых глаз под маской. Мои руки тут же сами собой разжались и я кинулся извиняться.
— Прости! Веду себя как идиот… ты сильно обижена?
— Весьма и весьма, — хмуро, холодновато сообщила сипуха. — Я понимаю в прошлый раз, но сейчас…
— Прости, — чувствуя себя каким-то ничтожным маньяком, пробормотал я. — Я зарвался! Постараюсь больше таких вольностей не допускать.
— А вы хитрец, — вдруг сощурилась, убрав маску с лица и поджав губы девушка. — А сначала таким приличным человеком казались… на деле же — ничем не лучше всех остальных мужчин. Только об одном и думаете.
— Ну вот, — трагично вздохнул я. — Меня впервые девушка обвиняет в непристойности, обращаясь ко мне на «вы». Чувствую себя гадким начальником, затащившим в постель секретаршу. Хотя, собственно, это были всего лишь объятия…
— Не важно, — почему-то смутилась сипуха. — Сама виновата, что в прошлый раз поддалась и позволила вам за собой поухаживать. Не удивительно, что вы решили, что со мной можно вести себя так всегда…
— Не думал, что тебя это так оскорбит, — пожал я плечами. — Не пойми неправильно — приставать бы не стал…
Кая, кажется, обиделась еще сильнее, поставив меня этим в тупик. Но говорить мне что-либо, отчитывать, не стала. Просто встала, отсела от меня подальше — в кресло — и объявила.
— Мы идем на водный план, сон Розалинд. И будем охотиться следующие пять часов с перерывами. Я и так дала вам слишком много времени на отдых, так что план нам придется выполнять до глубокой ночи.
— Спасибо за то, что дала отдохнуть, — ласково улыбнулся ей я, но тут же погрустнел. — Однако разве инициация не сорвалась?
— Что последнее вы помните? — спросила сипуха.
— Ко мне тянулся кошмар, — сказал я, поежившись. — А потом сверху появилась рука, и когда она схватила меня — я очнулся.
— Тогда все в порядке, — кивнула Кая. — По крайней мере я видела, что ваше водное тело закончило меняться. Если вы были еще в сознание, когда обрели облик — значит вы сможете выйти снова. Придется, правда, опять дышать этой магической гадостью… но зато мы сможем, наконец, начать обучение. И в связи с этим…
Кая порылась в кармане и достала оттуда мешочек и маленький кристалл на серебрянной цепочке. Она передала его мне и, сдержанно улыбнувшись, сказала:
— Рада сообщить тебе, что ты — теперь официально маг.
— Теперь бы еще попасть на этот ваш водный план, — повесив украшение на шею, сказал я. — Давай, сыпь эту гадость в огонь.
— Какое похвальное рвение, — хмыкнула Кая и действительно двинулась к камину. — Это хорошо, что вы не испугались, сон Розалинд. Потому что если бы вы испугались — кошмар снова попытался бы вас забрать.
По коже у меня побежали мурашки, но сипуха беспощадно кинула в огонь горсть порошка. Как и в первый раз повалил дым, как и в первый раз закружилась голова. Только теперь Кая не стала ни ложиться рядом, ни, тем более, раздеваться. Она просто села рядом в кресло и принялась на меня пристально смотреть. Мысли у у меня начали путаться и я не заметил, как закрыл глаза.
