Именно благодаря этому я сейчас сидел в своем летающем кресле и любовался на то, как при свете звезд жители Кош-Сурха стаскивали с повозок сундуки и коробки, и, радостно галдя, затаскивали их вместе с рабочими в свой новый дом. Их привезли на летающем корабле ночью вместе со всеми их пожитками. Привезли, разгрузили там, в воздушном порту, загрузили на телеги и отправили сюда. Здесь же их встретили мы — я, Ласла и почти весь клан королевских псов в полном составе в качестве охраны. Была здесь со мной и Кая, но она больше, как и остальные рыцари, помогала переносить вещи. Помогала, и периодически обменивалась со мной теплыми улыбками.
— Любо дорого смотреть, — довольно вздохнул я, глядя на всю эту суету со стороны.
— Да, — не стала спорить Ласла. — Удивительное дело — мы сейчас делаем такую очевидную вроде бы вещь. Казалось бы, до нее стоило бы давно кому-нибудь додуматься. Но не додумались, не присмотрелись. Приятно быть первой.
— Надеюсь, у нас от этого не будет слишком много проблем, — скис я. — Это нам с тобой понятно, что так надо. А другие будут сопротивляться.
— Путь к счастью зачастую лежит через многие печали и сложности, — философски хмыкнула Ласла. — Да ты и сам, получше меня, это знаешь. Я вот больше надеюсь, что мы вскоре поселим сюда и наших местных яхов. И что среди них найдется тот, кто решит проблему с добычей слишком глубоко уходящих железные корней.
Я от этого чуть скис. Шахта неделю назад встала — срыли в ней рабочие все, что могли, но нашли не так уж и далеко еще одну. Потому охранять глубинный корень оставили только стражников — чтобы не залезли какие-нибудь дуралеи, в надежде поживиться, и не обрушили случайно выработку. И я все же очень надеялся, что среди местных ученых, или среди приглашенных из других стран яхов найдется тот, кто что-нибудь с этим сделает.
— Ваше величество, ваше высочество, — к нам подошел глава яхов Кош-Сурха, огромный, серьезный лакрица Лог. — Рад видеть вас и рад, что ваше приглашение оказалось не западней для нас, проклятых безбожников.
— Вы поступили очень смело, приняв наше предложение, — благосклонно кивнула ему Ласла. — Я изучила те исследования, что вы переслали мне в письме и была весьма впечатлена. Многие из ваших изобретений пугают своей простотой и эффективностью. Я еще обсужу некоторые из них со своими ближайшими союзниками, с квартетом, и возможно мы сформируем на них заказ. Вы готовы к этому?
— Прошу меня простить, ваше величество, но пока что — нет, — не стал кривить душой Лог. — Моим людям понадобится неделя на то, чтобы привести в порядок оборудование, и еще неделя на то, чтобы привыкнут к новой обстановке. Еще неделю мы будем готовить экспозицию для выставки и представлений… мы уже кое-что придумали, и через три недели вполне сможем впервые пустить к себе гостей. Но на то, чтобы справиться с королевским заказом нужны люди и ресурсы. У нас же нет пока не первого, ни второго.
— Людей и ресурсы я вам дам, — отмахнулась Ласла. — На этой стройке работало много нищих, вы можете забрать их и обучить, если они согласятся. Пока что вы полностью на обеспечение короны, но если все пойдет по моему плану и вы справитесь с заказом хотя бы за полгода — вы быстро начнете сначала сами себя окупать, а потом — и приносить прибыль.
— Если речь идет о полугодье, ваше величество, мы справимся, — вновь поклонился лакричник. — Жаль, что пока здесь будут только люди Кош-Сурха. Мы надеялись на то, что наши братья из Вадгарда примкнут к нам, но их глава противится. Наш маг, Ори Ко, пытался уговорить его и их мага сдаться самим, не дожидаясь разговора в замке Соломати, но все тщетно.
— Ничего, я постараюсь их убедить, — улыбнулся ему я.
К Лакрице тихонько сзади подошло знакомое лицо. Маг, из расы роз. Вообще роз я как-то меньше всего за все свое пребывание здесь видел. Кожа у них была нежно-нежно розовой, близкой по цвету к коже пшениц, глаза чуть отливали краснотой. Так вот, этот самый маг подошел к своему начальнику и скромно, пытаясь на нас не смотреть, подергал его за просторную черную рубаху.
— Что такое, Ори Ко? — повернулся к нему Лакрица. — Какие-то проблемы?
— Нет, — промямлил он, еще ниже опустив лицо перед нами, — господа… ваше величество, ваше высочество, ваши сиятельства рыцари… я просто пришел предложить принцу свою скромную помощь. Я знаю, как сложно копить энергию и готов помочь чем только смогу. Мне так стыдно за моих пшеничных братьев, назначивших такие условия…
— Не переживай, — успокоил его я. — Мы уже все накопили, и еще даже сверху заработали.
— Ох… — покачал головой маг. — Простите меня тогда, дурака, что в вас сомневался…
— Никто не думал, что мой брат так быстро освоится после своего возвращения к жизни и магии, — с какой-то даже гордостью сказала Ласла, и глаза ее улыбнулись. — Однако я весьма сердита на него. Я просила его очистить мой альков от нехов, но по его вине они скоро перестанут помещаться в моих подвалах!
