— Пора ставить дело на поток, — засмеялся я в ответ. — Давай я буду заманивать их туда, а ты будешь за деньги пускать в наш подвал магов для зачистки. Думаю, мы таким образом быстро удвоим казну!
Ее шутливый наезд был совершенной правдой. Нехов в башне и правда расплодилась куча. А все почему? Потому что мне взбрело в голову начать рассказывать им эти дурацкие анекдоты. Сначала анекдоты, потом — сказки, а потом — сюжеты земных фильмов и книг, переделанные на местный лад.
В итоге уже через пару дней нехи меня обожали. Они таскались за мной, стоило мне появиться на водном плане, и требовали развлечений. Впрочем, и платили они щедро. Я хитрил. Начинал что-нибудь рассказывать, дожидался, пока их собиралась куча, обрывал историю на самом интересном месте и сжигал их всех к чертовой бабушке, привычно оставаясь в целом облаке магии. Нехи — вот ведь где придурошные мазохисты! — от этого только восторженно пищали, разбегались, но через полчаса снова начинали за мной таскаться, стеная — ну расскажи, ну дорасскажи, ну интересно же. И все повторялось снова и снова, пока в один какой-нибудь раз я не рассказывал сказку до конца и не придумывал им новую. И так по кругу.
— Нет уж, — покачала головой королева. — Никаких чужаков в башне! К тому же Вадгард и так неплохо заработает на технологиях.
— Кстати, ваше высочество принц, — обратился ко мне Лакрица. — Не окажете ли вы нам честь стать нашим главой?
— Ученый из меня никакой, — покачал я головой. — Нет, Лог, займите вы это место. Скоро здесь людей прибавится, я надеюсь, и им нужен будет спокойный, сдержанный предводитель. Никто не справиться с этой должностью лучше, чем вы. К тому же у вас уже есть опыт.
Лог тут же опустился передо мной на одно колено и склонил голову.
— Спасибо, я не забуду этого и буду верен вам до конца своих дней, — сказал он. — Вы даже не представляете, как много вы сделали для семьи Кош-Сурха.
— Встаньте, не стоит, — смутился я.
— Кстати об Кош-Сурхе, Ганс, — позвала меня Ласла. — Как мы назовем это заведение? Есть идеи?
— На самом деле есть, — согласился я. — Клуб стеклянных ученых.
— Почему? — удивилась Ласла.
Я улыбнулся. Что ж… шутка только для себя, но так назывался тот комикс, из которого я позаимствовал саму идею подобного заведения. Но и как обосновать это я давно уже, заранее, придумал.
— Потому что их деятельность отныне будет прозрачной, — сказал я. — Вроде как раньше вся наука пряталась за каменными стенами, а теперь — она будет для людей за стеклом. Все увидят, что творится внутри, но не смогут влезть и все сломать. Потому — клуб ученых за стеклом… а так как это длинно — клуб стеклянных ученых. Да и звучит загадочно, привлекательно, запоминается хорошо — людям придется по вкусу.
— Ваше величество, мне нравится, — кивнул лакрица, поднявшись. — Да будет так.
— Вот и отлично, — властно кивнула Ласла. — Когда будете ходить за продуктами в город — не скупитесь рассказывать, что у вас тут будет творится. Пускай слухи о том, как вам хорошо живется, дойдут до местной общины. Тогда, может, мы переманим если не их лидера, то кто-то просто оторвется и придет. И да, если будут приходить свободные ученые — берите их себе, но пишите отчеты каждую неделю.
— Надеюсь до этого не дойдет, — хмыкнул я, приметив за спиной Лога фигурку Каи и улыбнувшись. — Надеюсь, через неделю я убежу их лидера в том, что мы не желаем им зла…
Ласла проследила мой взгляд и кивнула Логу, отпуская его. А когда он ушел, моя названная сестра наклонилась ко мне и спросила:
— Влад, слушай, ты не влюбился ли в нее часом?
— В кого? — рассеянно спросил я, следя за тем, как Кая помогает одной из кофейных женщин катить в сторону входа огромную бочку.
— В сипиху, в кого же еще, — весело уточнила королева. — Только и делаете, что с ней переглядываетесь.
— Ну… — я задумчиво потер подбородок, который отчаянно пыталась захватить щетина. — Не сказал бы, что это влюбленность. Мы очень сблизились, проводим много времени вместе. Великой чистой любви я к ней не испытываю… но я ее очень уважаю, ценю и, что греха таить, считаю привлекательной. Да и я, кажется, ей нравлюсь.
— Тогда все хорошо, — как-то спокойно, умиротворенно улыбнулась Ласла. — Ганс, именно на такой почве и вырастают самые крепкие отношения. Влюбленность быстро перегорает… и если она не подкреплена взаимным уважением, желанием учить друг друга и учиться вместе — остается одно разочарование. Потому подумай над этим. Не буду я тебя заставлять жениться на принцессе. Присмотрись. Может Кая — та самая, с которой ты будешь счастлив до конца своих дней?
— Обещаю над этим подумать, — хмыкнул я. — Но только после того, как мы закончим с учеными и я смогу снять эйтову цепь со своей ноги.
— Хорошо, — кивнула Ласла, а потом взъерошив мне волосы добавила. — Больше всего я хочу, чтобы ты был счастлив.
