Слушая переливы мелодии я налил себе воды, выпил порцию микстуры и, кое как встав, обнаружил, что меня переодели. Сейчас я был в одежде почти земной — белая строгая рубашка, синие узкие штаны, похожие на джинсы, на ногах — черные носки. Пол оказался неожиданно теплым, хотя из открытого окна долетал холодный ветерок, доносящий аромат моря. У своему удивлению по низу занавески я обнаружил бахрому из колокольчиков, которые и позвякивали от любого дуновения.
Кажется, никто не собирался мне вредить.
Добравшись до костылей, я направился к двери. И вот, когда я уже был на полпути, меня пробила очень тревожная мысль. Играли на рояле… или на пианино, или на фортепьяно. В общем, на клавишных. А клавишных на кете никогда не существовало. В какой-то миг я даже подумал, что королева Роз отправила меня домой, но, увидев на белой двери искусно вырезанный герб их страны — бабочку, окруженную бутонами роз — успокоился.
Через дверь я вышел в просторный, залитый солнцем зал. Лакированный паркет блестел, перечеркнутый двумя ковровыми дорожками, постеленными крест-накрест, и на их пересечении стоял рояль. За ним, спиной ко мне, сидел темноволосый юноша и с чувством, покачиваясь в такт музыке, играл. Рядом с ним, словно странное видение, стояла пожилая леди. На ней было ладно подогнанное по стройной фигуре платье из летящих, тонких тканей, юбка походила на бутон розы. Совершенно седые волосы женщина распустила, а голову опоясывал венок из живых цветов. Выглядела незнакомка так, будто позабыв о своем возрасте — где-то между пятью и шестью десятками — решила одеться как молоденькая девушку. И эта странная леди, радушно улыбнувшись, поманила меня к себе.
Заговорила она только тогда, когда я подошел. Она ненавязчиво, как это могут делать только пожилые тетушки, подхватила меня под локоть, заставила меня чуть наклониться и заговорила очень тихо, почти в самое мое ухо:
— Привет, мой дорогой. Рада, что ты в порядке и наконец проснулся.
— А вы кто? — так же тихо спросил я, не смея мешать парню играть.
— Ох, прости мне мою грубость, — тихо засмеялась пожилая леди. — Меня зовут Орри-ко. А этот юноша, что играет сейчас — Лин-ко, мой внук. А если ты спрашивал остатусе — мне, увы, слишком долго перечислять мои титулы. Но если вкратце — королева роз и хозяйка пограничной башни грезы. Может помнишь, мы с тобой как-то раз встречались.
— Да, — я невольно улыбнулся, но сразу же напустил на себя серьезность. — Но почему вы похитили нас?
— Всему свое время, мой дорогой, — погладила меня по руке женщина. — А пока послушай. Разве не прекрасная мелодия?
Я хмыкнул и прислушался. Мы с Каей частенько ходили к Музыканту, великану-неху, что жил в подвале башне Ласлы, и я слышал уже эту мелодию в его исполнении. Парень играл ее чуть иначе, но мне все равно нравилось. Когда музыка наконец закончилась, королева роз мирно похлопала в ладоши, и я из уважения присоединился к ней. Лин-ко поднял на нас взгляд каких-то блеклых, розовых глаз и улыбнулся, смотря мимо меня. До меня вдруг дошло, что он слеп, и просто повернул голову на звук.
— Замечательно, Лин, — похвалила его леди Орри-ко. — Ступай, нам с пшеничным принцем надо поговорить.
Парень кивнул, поклонился нам и ушел, так ничего и не сказав.
— Он немного застенчивый, но когда играет — забывает обо всем, — улыбнулась мне королева. — Хороший мальчик, жаль что слеп от рождения.
— Откуда здесь рояль? — спросил я удивленно. — Я ни разу не видел их на кете.
— Просто вы не были у нас в гостях, — улыбнулась женщина. — Это — единственный, как вы его назвали, рояль на всей нашей земле. Один из моих предков вошел в историю тем, что превосходно играл на всех музыкальных инструментах, какие только можно было найти. Он был одержим музыкой до такой степени, что как-то раз, встретившись с энохом, заложил ему душу за такой инструмент, на котором не умел бы играть никто на свете. Благо, он был младшим принцем, и это сошло ему с рук. Энох подарил моему предку рояль и научил играть множество мелодий. Теперь этот принц бесконечно играет в башне Ласлы… интересно, стоило ли оно того?
Я улыбнулся. Так вот откуда музыкант там взялся. Я уже хотел расспросить подробнее про этого принца, но вовремя вспомнил, что у меня есть дела поважнее.
— Где Кая?
— Твоя рыцарша? — улыбнулась Орри-ко хитро. — Не волнуйся, с ней все в порядке. Она ждет нас, пойдем.
И она, подцепив меня под локоть, уверенно повела в сторону двери. Не понимая толком, что происходит, я последовал за ней — никакого другого выбора у меня все равно не было.
— Так… — начал я осторожно, — зачем вы попросили этого пирата доставить нас к вам?
— О, это была плата за одно желание, которое некогда исполнил для меня Эрик сон Теаган, — охотно ответила пожилая леди. — Да, все мы попались к нему на крючок, мой дорогой. И никому пока что не удалось сорваться. Да никто и не хотел — слишком уж вкусную наживку он нам всем предложил.
— Не скажите, — закусил я губу. — Ганса он приманил смертью.
