— Ты же знаешь, — удивился Эрик. — Было предсказание, подаренное мне богиней роз, бабочкой. Оно тяготило меня, и, в конце-концов, я решил во что бы то ни стало понять, есть ли варианты будущего, в которых Ласла оставалась жива. Я пришел на поклон к Орри-ко, и она пустила меня в святилище. В Лабиринт. Там меня ждала страшная правда — исхода было на самом деле всего три. Или Ласлу убивали тихие ножи в ночь восстания, и она кончала с собой, или я воровал их с сыном, увозил сюда, и здесь она загибалась от тоски.
Я хмыкнул. Ну да… отстойный расклад.
— К тому же, — продолжал Эрик, — смерть или исчезновение Ласлы всегда приводили к войне с гречами, так как она являлась невестой этого дурного мальчишки, который не умел держать штаны застегнутыми. И почти во всех вариантах проклятые король и принц проигрывали войну. Я потратил целую неделю на то, чтобы найти один единственный вариант, в котором Ласла оставалась жива а Вадгард становился страной-победителей. Но шанс, что это ужасно маловероятное, сумасшедшее будущее настанет был настолько мал, что…
Эрик замолчал, сцепил руки в замок, повращал большие пальцы друг вокруг друга.
— Что для его реализации было мало одного контракта? — осторожно поторопил его я.
— Да, — кивнул он с тяжелым вздохом. — И даже двух. И даже трех было мало. Потому что этот вариант вел к полному изменению всего мира. В общем… контрактов было много. Двое моих друзей, одержимые идеей помочь миру, отдали за это свои жизни — только бы все, что я показал им в Лабиринте, сбылось. Парящие города, электричество, мир, в котором магия и наука сплелись, породив неожиданно красивую химеру. За Ласлу же отдал все, что у него было, Ганс…
— Ты обманул меня, вытянул, — запротестовал Ганс. — Я тоже хочу будущее. Тоже хочу жить!
— Прости, парень, — невесело улыбнулся Эрик. — Я уже говорил тебе — не было ни единого варианта, в котором ты бы остался жив. Ты бы все равно умер через какое-то время, но умер бы совершенно напрасной смертью. Подумай сам, если бы ты вдруг был болен… к примеру раком и знал, что тебе осталось жить месяц, отдал бы ты жизнь, чтобы спасти и дать будущее кому-либо другому?
— Да, — вздернул нос принц. — Но не таким же способом!
— Прости, сосед, — вклинился я, — но я все видел. Никто из тебя ничего не вытягивал, ты сам согласился, ленивый ты идиот.
— Да знаю я, — обиженно надулся Ганс. — Но можно же было… не знаю, переубедить.
— А я не пытался?! — вознегодовал Эрик. — Парень, ты меня когда-нибудь своими капризами сведешь в могилу! Радуйся хотя бы тому, что ты сейчас сидишь здесь и болтаешь с нами, а не болтаешься на том свете.
— Кстати меня вы тоже заманили в ловушку, — решил напомнить я Эрику. — Подставили…
— Каюсь, — хитро улыбнулся маг. — Но разве тебе не понравилось на кете? Я думал ты в восторге от своей новой жизни при дворе. Вон, даже девушку себе завел. Кстати, в этом плане было два будущих. Жаль, Камилла свернула на темный путь… синяя птица при дворе бы пригодилась.
Я хмыкнул. Злиться на мага не получалось, потому я спросил:
— Ну и… как вы думаете, Ласла освободилась от проклятия?
— Вчера утром, — кивнул Эрик.
— Откуда вы знаете? — подала голос Кая.
— О, у меня в замке Лэд свои глаза, — хитро прищурился Эрик. — Мне их заложила одна милая служанка, очень мечтавшая вернуть к жизни своего господина.
Я цокнул языком. Вот гад, даже Альти — и ту втянул.
— Впрочем, это не важно, — вздохнул маг. — Не долго мне осталось за вами шпионить. Слишком большую цену я заплатил за свой последний хитроумный план. Мне остался месяц, может чуть побольше… кстати, надо озаботиться тем, кто похоронит меня. Не лежать же и гнить в твоей квартире, Влад.
Сказано это было обыденно, а мне вдруг стало так жалко…
— Зачем нам жить здесь неделю? — спросил я.
— О, ну во-первых, мне скучно, — улыбнулся Эрик. — Во-вторых, наверняка соне Иллитрине будет интересно посмотреть твой мир. Ну и в-третьих, вы останетесь здесь чтобы Ласла побеспокоилась и получше осознала свою ошибку.
— А потом? — уточнил я.
— А потом я отправлю вас домой, — кивнул Эрик. — Но для начала я сниму с тебя проклятье. Надеюсь, ты на водном плане забрал бусы?
Удивленно вытаращившись, я покачал головой. Маг побледнел, откашлялся в кулак и потер подбородок с самым расстроенным видом.
— Мда… — протянул он. — Значит письмо, что шло с маком…
— Размокло, — сказал я, чувствуя, как сердце бьется в горле. — Значит все? Я…
— Давай не будем отчаиваться, — Эрик уверенно положил руки на стол. — Есть множество способов снять его и без моей помощи, уж я постарался. В конце-то концов с твоим складом характера и любовью к альтруизму ты вполне можешь попытаться стать энохом и получить освобождение от одного из богов.
Я на это только прикусил губу, прекрасно понимая, что он скорее всего врет… а это значит — что проклятье останется со мной до конца жизни.
Всю следующую неделю мы с Каей развлекались.
