— Хорошо, Шепард.
Видимо, Аленко действительно получил неплохую накачку от начальства, ну, или очень хорошо представлял реакцию моего оригинала на отказ, потому как координаты на навигационный комплекс «Молота» поступили буквально через пять минут и мы двинулись к бункеру, старательно обходя районы, где действовали Коллекционеры. Меньше всего хотелось попасть в переделку с такими пассажирами.
Пока добирались до места, на связь вышел Тейлор, сообщив об уничтожении сразу двух групп собирателей. Он там удачно подловил момент, когда одни возвращались из города с захваченными людьми, а вторые наоборот направлялись в город за новой партией, и накрыл и тех, и других, полностью уничтожив Коллекционеров и отбив несколько десятков капсул с колонистами.
На всякий случай ещё раз приказал не трогать капсулы с женщинами и детьми. По идее он и сам должен понимать, что там они в безопасности, но лучше напомнить. В конце концов, Машу кашей не испортишь.
— Капитан, на месте, — сообщил Дубянский, когда БРДМ въехал на территорию небольшой промзоны. — Куда дальше?
— Сейчас, Лоусон с альянсовцами уже должны быть здесь, им вдвое ближе добираться было, — ответил я, вызывая цербершу.
Уточнив у Миранды маршрут, скомандовал:
— Так, давай налево, до ангара с цифрой девятнадцать, там нас встретят.
Вход в бункер располагался ближе к городу возле складов. Скорее всего, это и был подземный склад, оставшийся от первой волны колонизации, который сначала приспособили под бомбоубежище для рабочих, а потом под центр управления ПКО.
Хм, что-то встречающих не видно, ещё не подошли, что ли?
Но не успел я выбраться из «Молота», как рядом материализовался, другого слова не подобрать, мужик в легкой броне. Вот только что никого не было, а чуть отвел взгляд — он уже напротив стоит, протягивая руку для рукопожатия.
— Замначальника группы Васильев.
— Коммандер Шепард, — кивнул я, пожимая протянутую ладонь и с любопытством рассматривая спецназовца.
Стандартная броня Альянса, какую на любой барахолке найти можно, стандартная винтовка М-8 «Мститель», стандартное снаряжение… блин, даже лицо за стеклом шлема стандартное. Мужчина, белый, европеец, и все, никаких особых примет. Прям хоть сейчас эталоном в Парижскую палату мер и весов под табличку: стандартный наемник из стандартной охранной компании.
Разве что снаряжение очень уж ухоженным выглядит, да взгляд из образа выбивается — вроде смотрит тебе в лицо, а такое чувство, что видит он не только тебя, но и все вокруг на триста шестьдесят градусов, плюс, на три метра под землю.
Зубр, однозначно.
— Идемте, коммандер, — махнул Васильев. — Начальник с вашим офицером уже внизу, приказано проводить вас для уточнения обстановки и координации дальнейших действий.
Я отрицательно покачал головой:
— Времени нет. Сейчас выгрузим этот детский сад и…
— Капитан, у нас проблемы, — прерывая меня, зазвучал в коммуникаторе встревоженный голос Тейлора. — Очень большие проблемы!
Резко вскинув голову, я чуть не поседел, увидев, как из борта крейсера медленно выдвигается орудийная башня, разворачиваясь в сторону перевалочной базы, где засели Тейлор с Массани. И лихорадочно схватился за инструментрон, вызывая «Нормандию»:
— Сюзи!!! Джокер!!!
— Уже на курсе, капитан, — бросил Моро, на мгновение отвлекаясь от скороговорки приказов по интеркому.
Блин, лезть к пилоту под руку, когда корабль заходит в атаку — идея далеко не лучшая, но и молча наблюдать, как вывалившаяся из-за облаков «Нормандия» отстреливает зонды, у меня просто сил моральных не было.
— Сюзи, отчет!
— Выпущено пять зондов, — ровным голосом доложила ИскИн. — Обнаружена активация противоракетной системы цели.
Одновременно с её словами на борту крейсера замерцали вспышки лазеров ПОИСКа.
— Потеряно три зонда. Четыре зонда, — все тем же спокойным голосом продолжила Сюзи. — Все зонды уничтожены. Фиксирую направленное сканирование.
ВИ крейсера видимо решил, что заходящий в атаку фрегат куда более опасная цель, чем база на поверхности, поскольку выдвинувшаяся башня развернулась, и в сторону стремительно приближающейся «Нормандии» со звенящим гулом ударил ослепительно белый луч.
— Попадание, — прокомментировала Сюзи. — Целостность щита — тридцать семь процентов.
«Все, песец», — мелькнула у меня обреченная мысль.
Но у Джокера на этот счет было явно другое мнение. «Нормандия» сбросила ещё пять зондов и, пока ВИ от них отбивался, резко спикировала к земле, скрывшись за холмами в поднявшемся столбом облаке пыли. Моё сердце пропустило удар в ожидании грохота взрыва. Но тут же зачастило с удвоенной скоростью, когда из пылевого облака, мигая вспышками выстрелов главного калибра и постригая траву двигательными пилонами, выскочил стремительный силуэт «Нормандии».
От вида космического фрегата, идущего в атаку на бреющем, словно атмосферный штурмовик, коллекционерский ВИ, кажется, на секунду завис, и потому Джокер раздолбал ему кластеры противоракетной защиты в практически полигонных условиях. А затем сбросил оставшиеся в барабане пять зондов. Сбить которые ВИ уже просто не смог.
