— Шепард, мы готовы, — окликнул меня Вакариан. — Обе группы уже в машинах, по гранатам у всех тройной боекомплект. Только на всякий, кроме ЭМок ещё и плазменные взяли.
Сфокусировав на нем взгляд, я чуть отстраненно поинтересовался:
— Слушай, Гаррус, я красивая?
— Э-ээ… — турианец завис, явно не зная, что сказать.
— Красноречиво, — вздохнул я и, обогнув его, направился к челноку. — Ладно, поехали, убьём кого-нибудь. Настроение в самый раз.
Спуск на планету прошел скучно, даже как-то обыденно. Разве что по дороге полюбовались на обрушенную тарелку антенны — Джокер, в который раз показав класс, ювелирно снес опору, в результате чего белоснежный диск размером с пару футбольных полей, улегся плашмя, сверкая на солнце ажурными фермами.
Сам притулившийся на склоне горы лабораторный комплекс в целом очень напоминал канон — те же раскиданные среди джунглей кубики из стекла и бетона, мостки переходов, уходящая в долину ветка фуникулера… Вот только отличие от игры, на посадочной площадке нас встретили двое охранников в легкой броне и… с эмблемами «Цербера» на нагрудных пластинах.
Секретный объект, блин!
Признаться, меня это ещё в игре поражало. Террористическая организация, запрещенная, преследуемая… а свои эмблемы даже на трусы лепят. И никого это не удивляет, что самое характерное! Поневоле задумаешься. Потому как с одной стороны политики Альянса «Цербер» исправно клеймят, обвиняя во всех грехах (от диверсий на заводах, до неурожая пингвинов в Африке), чины с большими звездами регулярно рапортуют об очередном разгроме «законспирированной ячейки проклятых фанатиков», демонстрируя репортерам каких-то небритых придурков с винтовками чуть ли не времен Второй мировой… а с другой, вот они, бравы молодцы в новехонькой броне с заводским способом нанесенными эмблемами, и лабораторный комплекс, оборудованный не хуже столичных институтов, этими самыми эмблемами размалеванный тоже отнюдь не вручную.
— Мисс Лоусон, я доктор Гевин Арчер, научный руководитель проекта «Повелитель», — торопливо представился выскочивший из-за спин охранников мужчина в лабораторном халате.
Хм, вроде тоже на своего персонажа похож. Лет сорок, обрамленное испанской бородкой лицо, залысины… стандартный такой яйцеголовый. Правда, суетится, словно нашкодивший второгодник перед завучем, — глазенки так и бегают в классическом: «А я чё? Я ничё. Оно само».
— Слава богу, что вы появились! Слава богу! — всё никак не мог успокоиться этот персонаж.
— Что вообще здесь творится? — раздраженно оборвала его церберша.
Прекратив причитать, Арчер тяжело вздохнул:
— Мы откусили больше, чем смогли прожевать.
И приглашающе махнул в сторону комплекса:
— Идемте, я вам всё объясню.
— Джейкоб, вы с нами, Гаррус, с остальными остаешься у челнока, — приказал я по приватному каналу. — За местными, кстати, тоже приглядывайте. А то мало ли.
— Понял, Шепард. — Повинуясь кратким командам турианца, мои бойцы принялись беззаботно разбредаться по площадке. При этом как бы случайно располагаясь таким образом, чтобы контролировать не только окрестности, но и церберовцев.
Я даже залюбовался, — а ведь красиво работают, стервецы! Не зря, не зря Гаррус с Тейлором народ на тренировках дрючат.
В целях профилактики показав Гранту кулак, а также бросив выразительный взгляд на Джек, я быстрым шагом двинулся вслед за Мирандой и местным светилом науки, уже скрывшимися внутри комплекса.
— Здесь велась работа над найденным на планете кораблем гетов, — на ходу вещало светило. — Мы хотели научиться управлять синтетиками, объединив разум человека и ВИ.
— И как успехи? — поинтересовался я, оглядывая коридоры станции, носящие явные следы ожесточенного боя.
— Результаты… — Арчер вздохнул, — неудовлетворительные.
— Если вот это неудовлетворительные… — я кивнул в дверной проем немаленького зала, пол в котором буквально устилали пластиковые мешки с телами погибших, — не хотелось бы мне увидеть то, что вы назовете катастрофой.
— Нельзя так оценивать весь проект! — вскинулся Арчер. — Определенный успех все же был достигнут. Мой брат, Дэвид, вызвался добровольцем для испытаний, и подключение прошло успешно… — научник на секунду запнулся, но собравшись с духом продолжил: — К сожалению, его разум не справился с ВИ, попав под контроль. Теперь он заражает наши сети, как вирус. Захватывает всю технику, до которой может дотянуться.
Я аж дар речи потерял. Нехрена себе «определенный успех». Это что же тогда в его понимании полный провал?!
— А нельзя было подумать об этом до начала эксперимента? — зло бросила Миранда.
— Не могли же мы рассматривать все варианты развития событий! — всплеснул руками Арчер. — Тем более то, что Дэвид станет чудовищем.
Дальнейшие причитания, что всё пошло крахом, но он тут не причем, и вообще, кто бы мог подумать… я слушал краем уха.
