Тихонько удаляюсь с вечерних посиделок. На кухню идти не стоит, Бенгуст с помощником кормят наш персонал, нечего мешать людям расслабиться после трудового дня. После ужина они все, как правило, свободны и могут удалиться в свой домик, что они и делают, нагрузив поднос пирожками для вечернего перекуса.
Топаю к себе, пора баиньки, завтра тяжелый день, печенкой чую. Спите, спокойно, счастливые жители Багдада, поскольку в Багдаде все спокойно…
С самого утра Саналера напоминает загнанную лошадь, делать ей нечего… переживает за миа Яну больше ее самой. Глядя на нервничающую Сану, я тоже начинаю ощущать мелкую дрожь внутри, что-то сродни предвкушению дальней дороги. Славка шутит на грани дозволенного в приличном обществе, он вообще иногда пошутит – кровь в жилах стынет в ноль секунд.
За три часа до выезда начинаем сборы, девчонки снуют вокруг меня с аксессуарами к стальному платью, Белма притащила какой-то звонкий стеклярус серого цвета, эльфа наколдовала алмазных бабочек для подола, Сана принесла десяток шерстяных палантинов и выставила коробки с туфлями.
– Так, дамы! А ну, сели все – живо! – лопнула моя терпежка. – Никаких бабочек, бусиков, стразиков и прочей блескучей чепухи. И вообще – всем покинуть мои апартаменты. Все-все, гуляйте, дайте передохнуть от вашей трескотни. Идите к мужчинам и проконтролируйте, чтобы правильно оделись-обулись – вперед!
Выставила всех вон, стянула платье, вымыла голову, причесалась феном и улеглась с книжицей на диван, ну их всех, час отдыха я заслужила. Прическа помнется? Да и фиг с ней, мне замуж не выходить.
За час до общего сбора спускаюсь в холл, мои мужчины затянуты в брендовую джинсу, «камзолы» глубокого синего цвета обтягивают торсы, молнии сияют, джинсы лихо заправлены в брендовые берцы, некромантские брошки честно приколоты к левому плечу. Славка уложил длинные волосы гелем, с его кудлатой головой самое оно. Ваську явно причесывали Сэнна с эльфой, каждая афрокосица оканчивается стальной бусиной! Отливающий металлом шейный платок завязан высоким узлом, поэтому господин тен Аори гордо держит голову. Просто нет слов, господа, очень стильно!
– Ну как? – я покрутилась перед домочадцами.
Васо невесомо возлежит на плечах, головой меж лопаток, обернув хвостом шею, ему строго приказано бдить тыл. На этот раз он льдисто-серебряный, глаза сияют, как голубые топазы, и головка слегка покачивается при каждом моем движении, народ ахнул! Некромантский символ переливается на правом плече, волосы взбила как попало, выровняла по линии плеч и залила серебристым лаком. Морщинистое лицо выглядывает из сияющего ореола, как кукушка из часов, прикольно!
– Интересный образ, – Славка дипломатично уступил честь восхваления Ваське.
– Да, бабуль, – Васька не менее дипломатичен в высказываниях, – где мои семнадцать лет…
– Ну что, поехали? Кстати, господин ден Тайос, по протоколу мы не вправе брать с собой охрану.
– Разумеется, госпожа тен Аори. Желаю вам успеха.
Наклоняю вежливо голову, что-что, а успех бы не помешал.
Во дворец мы прибываем к восточному входу, как и предписано в той пригласительной грамоте, где синим по белому писано «мы повелеваем». Докладываю какому-то встречающему павлину в раззолоченном кафтане, мол, госпожа тен Аори с семейством. И началось длительное путешествие по анфиладам, сменяющим какие-то странные альковы и натуральные сады посреди залов непонятного назначения.
Королевская резиденция нисколько не напоминает Зимний дворец, лаконичные интерьеры, вполне себе темно-эльфийское оформление, весьма напоминающее наш хай-тек. Мне заранее объяснили, что королева Малори не выносит ковров и ковровых покрытий, зато весьма жалует теплое дерево и привыкла к лаконично-военизированной обстановке дворца родного клана.
Путешествие обрывается у высоких дверей, украшенных соединенным гербом короля и королевы. Мои спутники выглядят браво и необычно, особенно Васька, черные косицы, собранные в хвост на затылке, парят в воздухе, не поднимаясь выше ушей – прикольная прическа. Рядом с обоими мужчинами я сильно напоминаю серую моль со взбитыми волосами, но так и задумано. Я маленькая, худенькая, безобидная, а что рожа синяя, так это у меня было тяжелое детство, блин!
Я нервно улыбаюсь, Васька галантно подставляет локоть и, приняв на сгиб руки мою холодную лапку, успокаивающе поглаживает руку. Славка снова показывает мне наш коронный жест «прорвемся», многозначительно опускает руку на эфес несуществующей шпаги, подмигивает, и меня внезапно отпускает тревога. Тарин поправляет мне пылающую всеми цветами радуги брошку на правом плече, и я с благодарностью понимаю – пришло чувство защищенности и покоя, наконец-то мне удалось вызвать пресловутое «спокойствие души», а заодно и слезы, вот блин! Нашла время расчувствоваться!
– Госпожа тен Аори, господа тен Аори и тен Ферри, почетный гость господин ден Сиутэни! – слуги в строгой спецодежде эльфийского образца распахнули высокие створки дверей.
