Плату за вход путников и в столице империи не взимали. Стражник, одетый в бронзовый пластинчатый доспех и плоский как у Дон Кихота шлем, окинул ола Рея равнодушным взглядом и кивком разрешил пройти в город, плашмя ударив древком короткого копья по тощей заднице мальчишку-сопровождающего. Видать, тот уже примелькался и надоел глаза мозолить.
Многолюдство Фагоса было ожидаемым, приходилось постоянно приглядывать за вещами и кошелем, а ещё не отставать от парнишки, который ловко пробирался сквозь толпу, спеша получить свой заслуженный медяк.
Прежде чем выбрать себе новую гостиницу и заняться поиском площадки под портал, Андрей решил разыскать Тимга с Одиссой, благо, день был рабочий, а место их службы он знал.
— Держи. — подкинул вверх монету номиналом десять боров, вдвое больше, чем договорились. — Честно заработал.
Мальчишка её ловко поймал и тут же сунул себе за щеку.
Они стояли на углу Императорской и Большой Корабельной улиц напротив огромного комплекса зданий, являвшегося мозгом огромного государства. Всё большое пространство перед дворцом было покрыто мраморными плитами. Богато живут, ничего нн скажешь.
Справа находился огромный куб храма Великого с парком обнесённым вокруг него металлическим забором, а слева столичная ратуша и здания гильдий. Где-то там же должна быть и фагосская палата олов.
— Спасибо, дядя. — радостно поблагодарил нищий малолетка. — А тебе больше ничего не нужно?
— Мне много чего нужно. — улыбнулся ол Рей. — Но в том ты мне никак уже не поможешь. И не ходи за мной. Увижу хвост, уши оторву. Понял?
Пацан грустно вздохнул и убежал тратить свалившееся на голову богатство, а землянин повернул налево, удивляясь отсутствию на дворцовой площади торговли и эшафотов. Людей было немало, но они все шли или проезжали в носилках и экипажах по своим делам.
Палата магов нашлась легко, через два проулка от ратуши. Солидное трёхэтажное здание охранялось у ворот парой вояк-копейщиков в начищенных до блеска латах и со щитами в половину человеческого роста.
Внутрь Андрей идти не хотел, собственно, поэтому он и пришёл сюда в такую рань, чтобы перехватить друзей по пути на службу.
Напротив располагалась гильдия обувщиков, если судить по вывешенным сбоку от входа щитам с изображением сапог и ботов разного фасона. На эту сторону он и перешёл, изображая задумчивость принялся расхаживать вдоль ограды, незаметно бросая взгляды на олов, прибывавших к палате.
Одиссу он узнал сразу же. Подруга шла пешком и почему-то одна. Что бросилось в глаза, так это её живот. Она была, как минимум, на четвёртом месяце беременности.
Когда ола прошла мимо него, даже не посмотрев, землянин, пропустив паланкин, в котором восседала какая-то надутая от важности девчонка, пересёк по диагонали улицу и спросил Одиссу со спины:
— Благородная ола позволит к ней обратиться?
Та обернулась и надменно поинтересовалась:
— Тебе чего, наёмник? — но тут же её глаза округлились от узнавания. — Анд⁈ Анд! Ты откуда здесь взялся⁈
Не обращая внимания на прохожих и на то, что её старинный друг стоит в центре Фагоса в обличье простого солдата удачи, адептка воды со смехом повисла у него на шее, даже заметно округлившийся живот ей в этом не помешал.
Конечно, конспирация сейчас оказалась ни к чёрту, но попаданец рассуждал, что дружба между благородными и простолюдинами не такая уж и редкость, чтобы столь бурное приветствие между олой и наёмником могло вызвать какие-то подозрения. Интерес да, подозрения вряд ли.
— Да вот, Оди, в гости заскочил. — засмеялся Андрей, испытавшей удовольствие от встречи. — Ты же видишь, что я тут не в своём настоящем статусе? Смотри, не выдай меня.
— Не выдам, не выдам. — отстраняясь и посмотрев ему в лицо пообещала ола. — Ты же теперь очень-очень важная персона. Член клуба.
— Так ты уже всё знаешь?
— Мы же не теряем связь с родиной, а такие сведения быстро распространяются. И я, и Тимг, мы очень рады за тебя. И очень обижены. Сам понимаешь, за что.
Тут и гадать не надо было. Понятно, друзьям не понравилось, что он скрывал от них свой десятый ранг.
— Понимаю и прошу простить. Пришлось долго скрываться, на меня же Манелы охоту организовали, Кермия-то наверняка вам писала. Ладно, лучше скажи, кто там? — землянин выразительно посмотрел на живот Одиссы. — К магу жизни же наверняка уже обращались? И где, кстати, твой супруг? Пошли отойдём в сторону, я тебя не сильно задерживаю? На службе не хватятся?
— Не хватятся, я сама себе начальница. — они отошли в проулок между зданиями палаты олов и штаба городской стражи. — У меня отдел регистрации надолго прибывающих или отбывающих олов. Могу тебя на учёт поставить. — пошутила Одисса.
— Не, не нужно. Так что всё-таки с моим любопытством?
