Едва Андрей погрузился в сумрак, как почувствовал на себе огромное давление, словно вся находившаяся над ним толща известняка погрузилась на его плечи. Конечно, ни один человек не смог бы такого выдержать ни мига. Только вот попаданцу помогли, помог стоявший рядом с Таней крупный плечистый мужчина с лицом Аполлона.
Десятый ранг земли, пришло осознание. Ого, сразу пятая ступень⁈ Откуда вдруг такая щедрость, Каменюшка? Наверное, Джиса оказала протекцию, подумал в шутку.
— Добрый день, — улыбнулся Андрей, теперь уже адепт пяти стихий.
Называть такого громадного атлета Каменюшкой по примеру своей любимой у Андрея язык бы не повернулся. Арнольд, на его взгляд подходило больше, уж больно смахивала стихия земли в представленном образе на Терминатора из одноимённого фильма, а значит и актёра, сыгравшего там главную роль.
Каким-то образом стихии чувствовали наиболее подходящее для их адепта обличье, в котором лучше всего перед ним показаться.
— Тань, — попросил Андрей подругу, когда после короткого знакомства Арнольд покинул царство тени. — Ты не могла бы как-нибудь заранее меня предупреждать, кто и когда из твоих коллег хочет со мной познакомиться? Я бы хоть подарок приготовил.
Чем порадовать нового знакомого он уже определился. Обе части Терминатора подойдут как нельзя кстати, раз уж земля выбрала для себя образ атлета.
— Нет, не могла бы. — ответила подруга.
— А просто намекнуть?
— И намекнуть нет. Ты что думаешь, я их сама что ли приглашаю? Всё не так, Андрей. Они сами выбирают нужно ли им встречаться с тобой и когда. Я могу лишь разрешить зайти в моё пространство, да и то не всем. Свету, жизни и хаосу тут делать нечего.
Тень вдруг исчезла, оставив своего друга и адепта с возникшими новыми вопросами наедине. Звать её сейчас было бы бесполезно, уж это-то попаданец давно усвоил.
— Вот всегда ты так. — сказал ей вслед адепт.
На подругу он никогда не злился, Таня такая, какая есть, и ему она нравилась.
Некоторое время постоял в задумчивости, думая, где конкретно ему могут пригодиться каменный шип, поиск руды и обогащение почв, полученные от Арнольда.
Боевое заклинание лишь пополнит его и так богатую копилку атак, а вот хозяйственные могли бы пригодиться в Рее. Могли бы, если вдруг решит всё бросить и уехать жить отшельником. Впрочем — усмехнулся — вдруг когда-нибудь захочется выйти на пенсию и податься подальше от городской суеты?
Переместился вертикально вверх на поверхность, миновав два яруса катакомб, и оказался в неухоженном парке, превращённом в свалку. Правда, сейчас здесь десяток коммунальных рабов как раз собирали мусор в кучи и грузили на телегу.
Выходить из сумрака землянин не стал, отправившись осматривать город. Потратил на это занятие больше трёх часов, однажды пройдя и мимо домика Эсмов. Понятно, заходить не стал, в отсутствие друзей делать там было нечего. Мог бы конечно и без них оценить, каково им живётся, однако посчитал такой поступок некрасивым.
Выбрал себе приличную гостиницу в районе Капитанов, довольно дорогую, как и многие другие в столице империи, поэтому появляться там в виде наёмника точно не следовало, не могут солдаты удачи позволить себе платить по семь оборов за одноместный номер, это без питания, и мыльня или услугу прачечной надо оплачивать отдельно.
Андрей выслушал прейскурант и условия проживания находясь в невидимости за спиной прибывшего с другого континента чиновника колониальной администрации, разжиревшего до неприличных размеров мага воздуха. Тут же услышал о возможности выбора одноместных номеров, в отличие от летних месяцев сейчас проблем с местами не было.
Получив нужную информацию отправился в порт. Любоваться гаванью и океаном он не собирался, насмотрелся на родине в Нагабине. Здесь вдоль западного побережья материка проходило тёплое течение, и летом они с Джисой смогут тут купаться.
Меняльных контор в порту имелось огромное количество, чуть ли ни у каждого причала, Андрей выбрал первую попавшуюся.
За загоном для гребцов, где в это время шла перекличка — рабов выстроили и пересчитывали перед отправкой на галеру, землянин вышел из сумрака и сразу же наложил на себя обличье Джеймса Бонда. Проблем использовать внешности других знакомых ему людей у ола Рея не было, но к этой он уже привык и легко производил моторику движений и повадки, присущие отставному ростовщику.
Здесь не Ровена, и шансов, что кто-то признает в почтенном госте невесть как взявшегося в империи миллетца, не возникало.
Обменяв далиорские оборы на фагосские, потеряв при этом всего десятину — трактирщик мог и четверть присвоить — отправился к гостинице уже не скрываясь в слое сумрака.
На выходе из меняльной конторы за адептом пяти стихий увязался подозрительный тип, но на повороте к городским воротам тот увидел шедший навстречу патруль стражи и мигом куда-то исчез. Видимо, его рожа местным правоохранителям уже примелькалась и попадаться им на глаза он не захотел.
