В это время Лаэрис наблюдала за тренировками, её сердце было полно тревоги и волнения. Она понимала, что сейчас, как никогда, важна единственная цель — защитить свой мир. Но мысли об Андрее не покидали её. Он пропал, и каждый день её надежда на его возвращение таяла всё больше. Она не могла понять, что же произошло — куда он ушёл? Молодой человек часто уходил на долгие прогулки по лесу, и всегда возвращался с новыми историями и свежими впечатлениями. Теперь же прошло несколько дней, а от него не было никаких вестей, и никто не знал, где он. Лаэрис чувствовала, как внутри неё растёт беспокойство; его отсутствие стало для неё невыносимым. Каждый звук в лесу заставлял вздрагивать, и она не могла отделаться от мысли, что что-то ужасное могло произойти с тем, кто стал ей так дорог.
— Почему он не вернулся? — шептала она себе, глядя на водопад, как его вода касалась земли, вызывая брызги, сверкающие на солнце. — Неужели действительно отправился к горе?
Эльфийка чувствовала, как лёгкая грусть заполняет её сердце. Она вспомнила их разговоры, моменты, когда они смеялись и делились рассказами о себе. Как можно было так легко потерять кого-то, кого ты близко знаешь? Размышляя о нём, она заметила, как один из бойцов, её друг и наставник Фенор, подошёл к ней.
— Лаэрис, ты должна сосредоточиться, — сказал он, его голос был полон заботы. — Мы знаем, что Андрей важен для всех нас, но сейчас нам нужно быть сильными.
Лаэрис вздохнула и кивнула, понимая, что Фенор прав. Но её сердце всё ещё тянулось к Искателю, и она не могла избавиться от мысли о том, что именно он мог бы помочь в этой борьбе.
— Я знаю, что он вернётся, — произнесла она, стараясь убедить себя и Фенора. — Он не мог бы оставить нас в такие трудные времена.
Фенор кивнул, и его глаза наполнились уважением.
— Именно так. Мы должны сражаться за него, за наш народ и за будущее, которое мы все хотим видеть.
Эльфы чувствовали, как тьма сгущается вокруг них. На горизонте начали появляться тени, предвестники грядущей битвы. Лес, когда-то наполненный радостью и светом, казался мрачным и угрюмым. Под сенью древних деревьев, где когда-то звучали песни и смех, теперь царила тишина, которую нарушали лишь звуки тренировок. Воины, одетые в лёгкие доспехи, с сосредоточенными лицами, развивали мастерство стрельбы из лука и магии. В воздухе витал запах свежесрезанной древесины и смолы, а среди них раздавался шёпот о временах, когда мир был в безопасности. В их лагерях готовились к бою: изготавливались стрелы, зелья и амулеты, а старшие воины обсуждали стратегии, их голоса звучали тихо и весомо. Но даже среди этого напряжённого быта, в каждом взгляде чувствовалась беспокойство. Лишь в небольших углах, где свет пробивался сквозь листву, можно было увидеть остатки прежней красоты — цветы, распускающиеся под тёплым солнечным светом, как символ надежды. Но с каждым днём эта надежда становилась всё более призрачной.
Сквозь густые деревья леса пробивались последние лучи солнца, окрашивая вечернее небо в неземные оттенки. Лаэрис и её спутники, уставшие после долгого дня тренировок, собрались вокруг костра, который весело потрескивал, бросая искры в ночное небо. Однако, несмотря на кажущуюся уютность, в воздухе порхала напряжённая атмосфера, словно сам лес погружался в безмолвное предчувствие трагедии. Эльфы сидели на мягкой траве, окружённые светом огня, но их взгляды были полны волнения. Каждый из них чувствовал, что скоро им придётся сразиться с тёмными силами, которые угрожали их миру. Вокруг царила тишина, нарушаемая только непонятными звуками леса, что создавало ощущение зловещего ожидания. Лаэрис, чувствуя напряжение, решила, что время пришло, чтобы рассказать историю, которая могла бы вдохновить и подготовить их к предстоящей битве. Её голос, хотя и мелодичный, был пропитан мрачными нотами, когда она начала излагать легенду о Кире. С каждым словом огонь казался всё более угасимым, а тени, отбрасываемые на лица, становились длиннее и зловещей.