Казалось, что было найдено оптимальное решение в сложившейся ситуации. Люди будут при деле, одни охранять, другие изучать природу, треть наконец смогут выспаться. Казалось, Номус Экстедус был прекрасным организатором и администратором, вот только весь его практический опыт иной раз пасовал перед вызовами планеты. Каждую неделю случались события, которые требовали внимания и действий живых людей. Увы, большая компьютерная система, задействованная на корабле, была создана на планете с высоким уровнем науки и промышленности, а значит многие вызовы дикой природы ещё требовали своего осмысления и создания новых алгоритмов решения. "Зато прекрасная зарядка для ума" — подумал начальник экспедиции.
Ночь была темна в той мере, в которой это ей позволяли два небесных светила. Для человека, который вот уже двадцать минут смотрит в глубину тьмы, прячущейся среди стволов и крон деревьев поле было просматриваемо полностью. Только какой с этого толк, если отсутствовал опыт загонной охоты? Опытный охотник сразу мог бы сказать, чем сейчас заняты велоцерапторы и их детёныши, какие будут последствия и сколько у людей времени среагировать. А между тем охота продолжалась.
Из — за деревьев показалась разрозненная толпа различных травоядных, убегающих от хищников. Они бежали без всякой мысли, просто бежали от клыкасто — когтистых страхов как можно дальше. К сожалению для них, поляна самое удобное место для того, чтобы напасть на свою жертву и впиться в неё. К сожалению для людей, они так залюбовались охотой, что не заметили опасного приближения животных к себе. Огромная масса травоядных сделала очередной поворот и побежала от появившегося во весь рост двуногого охотника. Пара особей были раздавлены, но азарт погони затмевал ящерам их мысли. Были только инстинкты — догнать, окружить, загрызть. С очередным разворотом на фронте живой волны стал лидером огромный бегемот. При его весе и размере он вполне мог дать успешный бой, но он бежал в толпе, застигнутый в ночи, он бежал, ещё плохо соображая после сна, почему все бегут. Он бежал к людям!
Бегемот упал. Роботам плевать, что там творится в твоей голове, какая у тебя большая семья и насколько бодрое у тебя настроение. Они выполняют программу. Вот только несколько охранных роботов ничего не могли сделать в данной ситуации. Поправка, ничего существенного. Даже вклад наспех вооружённых людей был мал. Забор снесли под яркие искры коротких замыканий, задели пару палаток и даже опрокинули железный жилой модуль. Роботы переключились на подоспевших хищников, как на цель с более высоким приоритетом. Хищники бежали дальше за своими жертвами. Но вот подбежала третья волна — молодняк. Молодняк был бодрым, весёлым и очень проголодавшимся. А тут столько двуногой добычи! Началась бойня, в которой учёные и охранные роботы стреляли во все стороны. Молодняк кидался в атаку раз за разом убивая людей и погибая сам.
Утро было хмурым для всех участников конфликта. Разбитое оборудование, потеря в людях, растерзанные травоядные и прожаренные бластерами хищники, красные от недосыпа глаза выживших и горе в сердцах родных и близких уже умерших сотрудников. Связь работала хорошо. Никто ничего не требовал, не просил, не укорял в содеянном. Все были взрослыми людьми и каждый выразил своё согласие на роковое решение. Надо было думать, что делать дальше. Всё же потеря была трудновосполнимой. По крайней мере учёных в ближайшие лет сорок заменить некому. На заднем фоне послышался голос оперативного дежурного.
— Номус Экстедус, разрешите обратиться.
— Обращайся.
— От системы спутникового наблюдения пришли новые данные. Солнце выпустило в нашу сторону облако плазмы с рекордным количеством материи. Через сутки магнитная буря обрушится со всей своей мощью на Едем.
— Так быстро? Обычно пару дней летит.
— Вот это вторая новость. Энергетика выброса зашкаливает, оперативный отдел по этому вопросу выработал единое мнение — все летательные аппараты надо посадить на Едем.
— Прямо — таки все?
— Абсолютно. Нам даже следует как можно быстрее собрать шахтёрские силы со всей системы. Кто не успевает долететь, должен посадить свой корабль на других планетах и заглушить реакторы. На период в сутки можно пользоваться только аварийным источником питания или не пользоваться совсем.
— Отдавайте приказ от моего имени всем подразделениям, и да поможет нам Сила.