— Алиса, нарисуй кратчайший путь от горы и космопорта до реки. Так, спасибо. Обе точки совсем рядом. Приходим, ищем трубопровод, если его нет, ждём транспорт и смотрим, куда повезли воду. Пару дней на это можно потратить. Если совсем глухо, то топаем ножками к космопорту и ищем там.
Андреас Гринвуд был дежурным в командном пункте. Хотя нет, дежурный вон — весь в мыле координирует планы боевых групп, а джедай выполняет роль большого мозга, реагируя на изменения оперативной обстановки и, соотнося полученную информацию со своими предчувствиями в Силе, выдаёт рекомендации. Переход от мирно растительности в Агрокорпусе к боевым действия на Гинпризисе был резким, как удар меча. Впрочем, он был бодрым, полным сил и уверенности в своих действиях, осталось ещё семь часов и сорок минут, когда его восьмичасовая смена закончится. Короче — совсем чуть — чуть.
— Два крейсера будут атакованы. Противник прячется в хвосте кометы, — выдал он очередное откровение Силы.
Бас Роджерс на несколько секунд задумался, пролистывая на тактическом экране списки боевых групп.
— Синий Кот, ответьте.
— Синий Кот на связи.
— В вашем районе есть комета?
— Будет минут через десять — пятнадцать.
— Где Похотливая Тогрута?
— Заправляется с танкера топливом и провизией.
— Отпускайте танкер, пусть летит в случайную точку. Есть вероятность скорого начала боя. Противник применит маскировку в хвосте кометы или будет прикрываться помехами от самой кометы.
— У меня у самого топлива на пару дней, и это при условии спокойного дежурства.
— Вас понял, подкрепление и прикрытие на пополнение припасов вышлем с ближайшей возможностью.
— Центр, вас понял, конец связи.
— Удачи вам, Синий Кот.
Выведя значки двух крейсеров в красный лист, Бас начал лихорадочно думать, кого прислать на прикрытие. Так уж вышло, что рядом союзных сил не было, а уклонение от боя грозило нарушить все планы по дозору в этом секторе звёздной системы.
— Андреас, что-то ещё чувствуете?
— У них велики шансы победить. Пусть даже с потерями, но мы ещё о них услышим.
— Победить, победить… — задумчиво бормотал Бас, рассматривая списки резервов. — Кровавый Оскал, на связь.
— Центр, Кровавый Оскал на связи, — голографический интерфейс высветил капитана корабля.
— Я сейчас тебе координаты вышлю. Через пятнадцать минут прыгай по ним с лёгким недолётом, так чтобы у тебя секунд двадцать было на подъём щитов и разобраться с ситуацией.
— Причина задержки вылета?
— Засада на наши силы должна обернуться ловушкой для противника.
— Центр, вас понял.
— Удачи вам, Кровавый Оскал.
Отключив аппаратуру гиперсвязи, Бас тяжело выдохнул и вопросительно посмотрел на джедая.
— Теперь шансы больше, — правильно угадав его мысль, ответил Андреас.
— Значит, будем ждать.
— Эй, на Тогруте, — обычная радиосвязь была доступна и активно использовалась на коротких расстояниях, — хватит хомячить за обе щеки. У вас семь минут и отстыковывайтесь, пока солнечный ветер без камней.
На голограмме появилась капитан, та самая рассерженная тогрута, которой уже поперёк горла стали шутки про неё и название корабля под её командованием.
— Стив, ты совсем мозги потерял? Нам ещё две декады здесь болтаться.
— Хависи, заканчивай препираться. Семь минут и не одной секундой больше. Пока поставишь экраны, пока силовые поля напитаешь энергией — к нам уже прилетит звёздная странница. Мне нужна ты и твоя посудина в целом состоянии, а заправиться можно будет завтра.
— Стив, ты уже задолбал со своими подкатами. Я по твоему комет никогда не видела?
— Четыре минуты, и в твоём положении лучше поторопиться, — Стив добавил металла в голос, — иначе ты будешь радоваться, если и когда я захочу к тебе снова подкатить с фривольными шутками.
— Синий Кот, вас поняла, — от голоса Хависи веяло холодным официозом и раздражением, что ей приходится подчиняться такому бабнику, — четыре минуты до расстыковки.
После того, как экран связи погас, старший помощник обратился к капитану с вопросом.
— Может стоило более внятно ей объяснить или намекнуть?
— Посмотри, сколько больших и малых судов у нас проходят по красному списку. А теперь ответь мне на простой вопрос. Сколько из этих кораблей стали межзвёзной пылью, а сколько были были разбиты в бою или взяты на абордаж после ионной атаки? Связь и шифрование сейчас стали для нас так же опасны и подозрительны, как любая посудина, которая приближается без дела к нам.
— Она будет вас ненавидеть ещё больше.
— Плевать. Если в центре реально уверены, что нас попробуют расстрелять атакой из хвоста, то этой ненависти хватит на пятнадцать минут. Что будет через полчаса, что останется от этой ненависти и от нас самих, то пусть решает удача и наши навыки. Давай — ка, тихо, без сирен и криков, приводи корабль к бою. Изобразим из себя простаков, которые боятся даже космический мусор.
— Принято, капитан, — старший помощник был согласен начать заниматься подготовкой к предстоящему бою, чем тратить время на философские диспуты.