Именно поэтому, если какая-то из разумных рас решала отвоевать у дикой природы кусок территорий, то это была серьёзная операция, где шли не только воины, но и алхимики с магами, внимательно смотрящие, чтобы не пропустить никаких тайных сокровищ.
Вот только все эти разумные жаждали получить всё и сразу, что, в целом, по драконьим меркам было правильным желанием. Тем не менее они не смотрели на перспективу.
Ведь зачем беспокоиться о мелочах, если при увеличении масштаба можно сорвать в несколько раз больший процент прибыли?
В графстве Эклунд было всего лишь пара месторождений железа, камня и меди, но большая часть из них находилась в «дикой части» территорий. Их освобождение было слишком дорогим удовольствием для баронов, учитывая необходимость постоянных трат на уничтожение зверья.
Именно поэтому Аргалор придумал, как упростить эту задачу, выкинув несколько переменных. В конце концов, ему требовались лишь ресурсы под землёй, а вот то, что было на поверхности… ему было без надобности.
Первым заволновались птицы. Испуганно крича, они поднимались в небеса, пытаясь осознать откуда шла опасность. Именно они же, издавая пронзительные крики изо всех сил полетели прочь.
Следующими стали звери. Магические или обычные, они настороженно выползали из своих нор, пещер и берлог, нюхая воздух и со страхом понимая, что же их напугало.
Страх перед огнём заложен в каждом из зверей, даже если они давно превратились в огромные, наполненные магией машины смерти. Огонь пробуждает в них затаённые воспоминания о природных бедствиях, от которых нельзя ни сбежать, ни спрятаться.
Обезумев, эти монстры бросались друг на друга или неслись в разные стороны. Некоторые, кто бежал в сторону людских земель, немедленно наткнулись на растянувшуюся в обе стороны плотную цепь закованных в красные доспехи бойцов, что без всякой жалости убивали всё и вся.
Позади и среди них шли закрытые в темные одежды подземные эльфы, что без промаха калечили тварей, после чего солдаты добивали ослепленных или обезноженных монстров.
Иногда бои вспыхивали слишком ожесточенно, когда встречалась особенно мощная тварь, но, во-первых, солдат было не меньше трёх-четырёх тысяч. Граф оплатил из казны графства очистку этой земли, поэтому драконьи ублюдки были рады показать всю свою разросшуюся мощь. А во-вторых, позади них было несколько магов и шаманов, готовых поддержать бойцов в случае опасности.
Был среди них даже сам Аргалор. Его присутствие то и дело заставляло новичков оборачиваться, чтобы расширенными глазами взглянуть на неторопливо шагающего дракона. А уж когда он выдыхал ревущее пламя в особо раздражающих его монстров, то боевой дух поднимался на рекордную величину.
Но всё это было лишь прелюдией перед следующим за ними кошмаром. Одетые в тяжелые, расписанными противоогненными рунами, эти огнеметчики несли на себе тяжелые деревянные ёмкости, заканчивающиеся шлангами с металлическими раструбами, из которых под давлением выплёскивалась алхимическая смесь, что тут же вспыхивала на воздухе и буквально заливала все ближайшие деревья.
Гномьи руны оказались превосходным уравнителем, позволяющим обманывать реальность там, где с технологиями пришлось бы изрядно повозиться. Руны снаружи на дереве укрепляли ёмкости, а внутри создавали давление. Надо было лишь залить, плотно закрыть и активировать, чтобы всё заработало.
Хватало даже небольшой порции огнесмеси, чтобы дерево запылало, а дальше в дело вступали прорвавшиеся в материальную реальность заранее призванные огненные духи.
Привлечённые призывом дракона и Асириуса здесь был настоящий рай для духов огня. Будь здесь простой огонь, духи леса могли бы его потушить, но алхимия было чем-то большим.
Армии впереди можно было не бояться распространения пламени, так как духи огня прекрасно понимали, что с ними будет, если они пойдут против воли дракона шамана.
И, казалось бы, что здесь такого страшного? Мир Тароса переживал множество катастроф, пожаров и прочих стихийных бедствий. Один пожар ничего бы не изменил.
Дело же было в той смеси, которую вычерпывали и выливали из тяжелых деревянных повозок идущие рядом с огнемётчиками солдаты. Одетые в не менее плотную одежду, они замотали лица тряпками и смотрели, как там, где маслянистая жидкость касается травы, немедленно начинает распространяться во все стороны чернота.
Материалы для этой смеси были заказаны и доставлены из самых ядовитых пещер подземного мира.
Алхимические огонь и яд — безумная смесь, оставляющая после себя лишь огненную, отравленную пустошь.
Аргалор не желал отвлекаться на уничтожение возрождавшихся монстров, дриад и растительных тварей, поэтому он решил их вопрос радикально.
Вся территория вокруг будущих шахт оказалась окутана пожарами, что спустя время превратились в мертвые пустоши. Яд разъел землю и всё живое стремилось бежать прочь от того ужаса, на которую обрекла эту землю жадность дракона.
Скоро и в других местах графства запылали ядовитые костры, уродуя землю и очищая её от всякой жизни, дабы открыть путь к природным недрам.
