— Я это прекрасно понимаю, но это не значит, что мы должны просто с этим мириться! — нахмурился Максимилиан. — Как было выполнено моё последнее распоряжение об охотниках на драконов?
— Их тренировки были усилены и орден получил нескольких новых меценатов. Хоть драконы и контролируют их, но в случае необходимости они сумеют оказать достойный отпор и передать свои знания легионам.
— Отлично, — Император чуть успокоился и решил переходить к цели сегодняшней встречи. — Но хватит глупостей. Теперь нам следует раз и навсегда решить, что делать с будто бы сошедшим с ума миром. Сотни лет жили, как жили наши предки, а теперь новинка на новинке, проблема на проблеме!
Последние пять лет были для Центральной священной империи и, в целом, для всего мира невероятно активными. Кто бы мог подумать, что зародившаяся где-то в западных герцогствах небольшая группа наёмников сумеет породить движение, столь прибыльное, что им захотят заняться все сильные сего мира?
Когда Аргалориум показал всему Таросу, как можно делать золото, то повсюду начали зарождаться похожие компании. И если бы это происходило лишь за границей!
Его собственные дворяне решили, что чем они хуже, и тоже принялись организовываться, скидывая свой капитал в масштабные проекты различных заводов, мануфактур и мастерских.
Надо ли говорить, что этих дуболомов совершенно не волновало, что, сгоняя крестьян на свои заводы, они лишь усугубляют голод в стране, ведь купить зерно было бы трудно из-за таких же, как и они, идиотов.
Единственной хорошей новостью была их полная бездарность в подобных вещах, из-за чего в конкурентной борьбе они в основном проигрывали, отказываясь от планов быстрого обогащения и возвращаясь к тому, что умели лучше всего — грабить налогами беспомощных крестьян или горожан.
Вот только в их проигрыше была маленькая сложность. Каждое их поражение играло на руку настоящим игрокам, которые прекрасно знали, что они делают.
И самыми большими выгодоприобретателями стали две корпорации: громадный и неуклюжий Гномпром и, что удивительно, небольшой, но стремительно развивающийся Аргалориум.
Смотря на разницу в масштабах между этими двумя компаниями, могло бы показаться, что Гномпром раздавит жалких выскочек и не поморщится, но тем поразительнее оказалось продолжающееся сопротивление красного дракона.
— Как вы знаете, император, — заговорил вампир. — Между Гномпромом и Аргалориумом вот уже сколько лет идёт холодная война. Для гномов, как одних из самых влиятельных нечеловеческих рас, было настоящим оскорблением, что кроме них был ещё один претендент на место главного промышленного гиганта Империи. Пользуясь своим гигантским состоянием и связями, пять лет назад они попытались задавить Аргалориум, выбросив на рынок огромное количество более дешевой и качественной стали. Тогда всем казалось, что дни красной корпорации сочтены, однако ко всеобщему удивлению это оказалось далеко от правды.
— Самое же поразительное, что это полностью соответствовало нашим интересам, — в извращенном развлечении фыркнул император. — Гномы и так были чрезвычайно сильны. Если мы дали им возможность расти и дальше, то они могли бы посчитать, что люди и мой род больше недостойны править империей. И вновь эта паскудная ящерица должна жить, а мы должны радоваться успехам того, кто и начал этот беспорядок, ведь своим существованием он лишь укрепляет основу Империи!
Как оказалось, дракон готовился и ожидал удара от Гномпрома. Да, большое количество дешевой стали сильно опустило цену, тем не менее даже уже имеющихся контрактов хватило Аргалору для существования, и чтобы выпустить в мир свою новую ставку — поражающий воображение поток качественной и прочной текстили.
За считанные годы практически все мелкие текстильные хозяйства оказались полностью разорены и выкуплены стремительно расширяющейся экономической империей дракона.
Захват оказался столь неожиданным и резким, что многие из противников Аргалориума и сами были вынуждены, скрипя зубами закупаться именно у дракона, ведь все остальные компании были почти полностью уничтожены! Поступали сведения, что даже сами гномы покупали ткани у Аргалориума, а квартирмейстеры легионов и вовсе отдавали телеги золота ради качественной униформы.
Прошло не менее пары лет, прежде чем стал известен способ, с помощью которого красный дракон сумел выпускать такое количество продукта. Несмотря на более чем параноидальную защиту своих секретов, конкуренты Аргалора наняли нескольких высших магов, просто взломавших защиту и похитивших нужные секреты, оказавшиеся технологией производства ткацких станков. Вот только это не принесло им пользы, ведь они были не способны производить эти самые станки в нужных количествах. Как итог они постарались адаптировать их с помощью магии, но это требовало слишком много времени и сил. На данный момент у них всё же получилось, но Аргалориум уже упрочнил своё положение, что его так просто не сдвинуть.
