— Что может знать букашка о плавающих между мирами титанических драконах, обрушивающих на бросивших им вызов миры атомный огонь? Или об ужасах глубокого космоса, способных обрушить звёзды на тех, кто отказался приносить им миллионы жертв? А бесчисленные легионы Хаоса, пожирающих и терзающих миры, дабы осквернить и немыслимо извратить всё, что там когда-либо жило или росло? Не лучше и противостоящие им армии ангелов Порядка, обожающие порабощать и лоботомировать население захваченных миров, дабы исключить даже намёк на свободную волю или неподконтрольные эмоции. И это я ещё не вспомнил о бесчисленных армиях межмировых военачальников, просто обожающих порабощать, сжигать, взрывать и пытать покоренные ими миры и планы…
Троица пленных хранила мрачную тишину, ведь телепатические слова дракона позволили им для лучшего понимания перехватить часть передаваемых им образов.
— Поэтому, муравьи, ваши слова о свободе и правах не более чем прах уничтоженных и расколотых миров, разоренных теми, кто был просто сильнее. Я же не позволю этому случиться с теми, кто принадлежит мне, поэтому-то вы, смертные, и станете мне служить. Я защищу вас от ужасов вселенной и вы будете славить меня за это вечно!
Аргалор на них не смотрел, но чувствовал, как приунывшие в начале его речи солдаты медленно расправляют плечи и с надеждой смотрят на возвышающегося над ними дракона. Их жизни были в его когтях, но по сравнению с ужасами окружающего мира эти когти были не тюрьмой, а стальной клеткой, защищающей ныряльщика от бросающихся со всех сторон акул людоедов.
— Тебя всё равно остановят, — тихо, но всё ещё решительно заявил кузнец. Остальные, повесив головы, молчали. — Неважно, сколько прольётся своей или чужой крови, сколько умрёт невиновных или виновных, но вы падёте. Наша госпожа загонит тебя в яму, из которой ты вылез.
— А вот с этого момента поподробнее, — разом стал серьезен Аргалор. — И кто же ваша госпожа?
— Наша госпожа, милостивая Сиарис Святая, — гордо заявил кузнец. — Драконица, пошедшая против своей подлой сущности и решившая остановить всякую ненависть и войну раз и навсегда!
— Оказывается, вот что она там решила, — промурлыкал Аргалор. — Вопросы к ней всё растут и растут… И как же со всем этим связаны мои сокровища?
— Они помогут нашему движению, — заставил себя нагло улыбнуться революционер. — Так что будь благодарен, дракон, что твои богатства пошли на благое дело!
Стоявший неподалеку Мориц передернулся и мысленно помолился за душу этого глупого, но определенно храброго сукина сына. Как военный, Мориц не мог не уважать такое отчаянное мужество.
— О-о-о, я так рад, что не могу даже выразить это словами, — медовым голосом заверил мужчину Аргалор. — Но подскажи мне вот что. Где именно я могу найти вашу госпожу?
— Хочешь бросить ей вызов? Ха! Ты не более чем мышь перед кошкой по сравнению с ней! — кузнец не заметил, как Аргалор ощутимо поморщился, как и подслушивающий в отдалении Хорддинг. Оба дракона ещё не скоро смогут спокойно слушать упоминания о любых мышах. — Но я скажу тебе. Она медитирует в Горах Отчаяния. Возле одной из самых высоких вершин стоит её храм. Именно там ты сможешь найти свою погибель, если конечно, осмелишься!
— Удивительно, но ты говоришь правду, — оскалился Аргалор, принюхавшись. — Тогда мы все здесь знаем, что будет дальше?
Стоявшие позади солдаты дружно бросились в стороны, а грудь дракона резко раздулась.
— Будь ты прокля!..
Ву-у-ум! — мощный поток драконьего пламени ударил их с такой силой, что они умерли, даже не успев сообразить, что происходит. На их месте осталась лишь глубокая каверна, где всё ещё бурлил и кружился драконий огонь.
— Вы милосердны, повелитель. — осторожно подошел Мориц к дракону, стараясь держаться от осыпающихся краев пылающей ямы.
— Нет смысла слишком сильно обращать внимания на пешек, когда есть возможность ухватить настоящего виновника, — задумчиво протянул Аргалор и замолчал.
— Вас что-то беспокоит, господин?
— Да, в последний момент я почувствовал от этих фанатиков не страх смерти, а… удовлетворение? Почему они были довольны?
— Может, они считали, что их госпожа, то есть, ваша сестра победит? — предположил Мориц, на что получил медленное покачивание головой.
— Чую я, что не всё так просто. Но у нас ещё будет возможность узнать подробности. Моя сестра слишком на многое должна ответить.
— Тогда куда мы сейчас, повелитель?
— Ты и сам слышал. Горы Отчаяния отсюда довольно далеко на юге, но это всё ещё в нашей досягаемости. Прикажи Валору готовить корабли к отбытию. Мы отправляемся на встречу с моей дорогой сестрицей! И да, скажи ему, что через пару дней нам нужно будет кое-куда заскочить. Осталось доделать одно дельце…
— Это было прекрасное выступление, Каору-сан, — уважительно склонил голову Кзац, архидьявол, вынужденный вот уже которую сотню лет томиться в ловушке безумного архимага. — Давно я не видел столь прекрасной актерской игры.
