— Какое совпадение, — ухмыльнулся Аргалор. — Потому что у меня тоже есть кое-что на примете. Эй, Миваль. Тебе, как моему сильнейшему магу, сколько потребуется времени, чтобы телепортами донести до Альтары небольшую посылку?
Войска Гномпрома и герцога Онкрея быстро врывались в город. Казалось, что сопротивление анкрейцев падёт уже спустя считанные минуты, но это было обманчивым чувством.
Закалённые в бесчисленных внутренних стычках войска торговых кланов явно не собирались просто так складывать оружие. Да и торговые бароны слишком сильно держались за свои кошельки, чтобы сдавать их на милость ненавистных аристократов.
Первым, что услышали скачущие по улицам рыцари, это непрерывный скрип и звон впереди. Очень скоро за звуком появились и те, кто его издавал.
Благодаря высокой доле на рынке Альтары продукция Аргалориума пользовалась неувядающей популярностью. Таким образом, импланты Маготеха тоже не лежали бесцельно на прилавках.
Вырвавшийся из-за поворота улиц поток технорабов стал очень неприятным сюрпризом для рыцарей.
Хоть первые ряды изуродованных техноимплантами и сведенных с ума эликсирами и наркотиками нищих и крестьян были безжалостно уничтожены вспыхнувшими артефактами и копьями аристократов и их доверенных слуг, но технорабам было плевать на свои жизни и безопасность.
Даже не обратив внимания на гибель товарищей, одурманенные техно-чудовища в кратчайшее время сократили расстояние и буквально повисли на отчаянно отбивающихся дворянах.
Во все стороны брызгала кровь и летели куски стали и плоти. Невероятно сильные рыцари в буквальном смысле разрывали своих врагов на куски, но последние всё равно продолжали драться, стремясь воткнуть клинки на месте рук в малейшие стыки брони или глазницы.
А ведь среди обычных технорабов скрывались и опытные техновоины и поводыри — погонщики подобных орд. Эти опытные воины ловкими движениями наносили выверенные удары и тут же скрывались за спинами рыцарей.
Пользуясь теснотой улиц и отсутствием возможности разогнаться, войска купцов мешали аристократам в полной мере реализовать своё преимущество.
Впрочем, разница в силах была слишком велика. Стремясь в полной мере реализовать эффект неожиданности, Онкрей взял в бой исключительно свои элитные войска. Так что пусть и медленно, но рыцари и их оруженосцы всё равно пробивали себе дорогу, захватывая один богатый квартал за другим.
Не лучше ситуация была и у гномов. Пользуясь своей куда более качественной бронёй и поддерживающими их големами, гномы методично расстреливали, а затем задавливали фалангой любое сопротивление.
Наблюдая с возвышенности одного из высоких домов за победой своих войск и наёмников, герцог Онкрей позволил себе самодовольную улыбку.
Всё прошло ровно так, как он планировал, что вновь показало преимущество человеческого интеллекта над нечеловеческим.
В то время как гномам достались проблемные и дешевые районы, его войска скоро должны были распечатать поместья тех зарвавшихся купцов, что все эти столетия чувствовали себя в полной безопасности за этими стенами. А ведь есть ещё и богатства этого выскочки-дракона. Аргалориум давно стал синонимом возможностей и богатства.
Скоро финансовые проблемы Онкрея будут решены, а дальше, кто знает, может, он попробует захватить и остальную часть герцогства…
Амбициозный полёт мысли герцога был прерван поспешно поднявшимся наверх посланником.
— Ваша светлость, срочные вести! — уже сам тон посланника заставил герцога насторожиться, а дальнейшие слова и вовсе разом испортили его настроение. — Наёмники случайно поймали обоз, в котором перевозили все ценности и золото из богатых районов! На требования вернуть, они заявили, что добыча была найдена на их территории!
— Что эти нелюди себе позволяют⁈ — жесткой хваткой рук герцог невольно раскрошил деревянные перила. Одна лишь мысль о том, что сокровища, которые он уже представлял своими, достанутся гномам, заставляла его испытывать фантомную боль. — Прямо сейчас веди меня к их командиру! И эй, соберите ещё войск, зная этих нелюдей, они явно будут ослеплены своей презренной жадностью!
Стоило герцогу Онкрею наконец-то добраться до основных войск гномов, как сразу стало ясно, что просто так стальные коротышки не собираются расставаться с золотом.
Мрачные шеренги гномов намертво перекрыли всякие подходы к возвышающимся позади них телегам пытающихся сбежать работников Аргалориума. Лишь по чистой случайности ценности подчиненных дракона сумели миновать отряды рыцарей герцога и проникнуть на территорию гномов.
Стоявшие вокруг гномов рыцари и оруженосцы Онкрея осыпали наёмников потоками откровенной брани и оскорблений, но всё же не решались переходить к активным действиям. Тяжёлые орудия высоких големов угрожающе покачивались, гарантируя даже сверхлюдям большие потери и возможность вдоволь испробовать гномьей стали.
